第14部分(第2/4 页)

己有所好转，加以简单的治疗之后，他渐渐恢复了知觉。

“亲爱的孩子，”埃利斯按着他的手说道，“你现在是在朋友这儿，他曾敬爱过你的父亲，且因敬爱你的父亲而爱护你。你静养一阵子吧，你的身体状况不大好呢。以后你再把你的事情告诉我，我相信，我们俩一定会找到一个弥补这一切的方法的。”

当天晚些时候，迪克舒舒服服地睡了一觉之后，他发现自己的身体虽然还十分虚弱，可神志却清醒多了，人也觉得舒服多了。这时，埃利斯又来了。他坐在床边，请求迪克看在他父亲的分上，说一说他从坦斯多的莫特堡逃跑出来的情形。看着达克沃思那魁梧强健的体格、还有他那张黝黑而诚实的脸以及他那双敏锐而明亮的眼睛，迪克心动了，他听从了他的命令，将自己这两天来的遭遇从头至尾全都告诉了他。

“嗯，”等迪克说完之后，埃利斯说道，“你瞧，仁慈的众神帮了你多大的忙啊，迪克·谢尔顿，他们不但把你从千难万险中拯救了出来，而且还把你带到了我这里。要知道，我最大的心愿莫过于要帮助你了。可你一定要真诚待我呀……我们俩一定会将那个假仁假义的叛徒置于死地的。”

“你要攻打莫特堡吗？”迪克问道。

“说真的，如果我想要这么做的话，那我一定是疯了。”埃利斯答道，“他的力量太强大了，他手下那些人又都聚集到他那儿去了。昨天晚上从我手上溜过去的那伙人，说真的，也就是以前你使唤起来十分得心应手的那伙人，已经让他们化险为夷了。不，迪克，我并不打算攻打莫侍堡。恰好相反，你和我以及我手下那些勇敢的弓箭手们得尽快撤离这个森林，让丹尼尔爵士逍遥自在才是。”

“我在为杰克担忧呢。”小伙子说道。

“为杰克担忧！”达克沃思重复道，“哦，我明白了，你是为那个丫头担忧！好吧，迪克，我答应你，如果有传闻说起有关她的婚事的话，我们就立刻采取行动。在此以前，或在时机成熟之前，我们甚至得像清晨的幽灵一样隐蔽起来。丹尼尔爵士一定会东瞧瞧西看看，结果看不到一个敌人。我敢发誓，他准会认为自己一定是做了一场恶梦，才从床上睡醒过来呢，可是，迪克，我们俩的四只眼睛一定会牢牢地盯住他，我们俩的四只手，但愿所有的天兵天将都会帮助我们！一定会结果那个叛徒！”

两天之后，丹尼尔爵士的驻军力量已经大大增强了，他甚至敢于冒险突围了。他率领大约四十个骑兵，一路畅通无阻地到达了坦斯多村庄。一路上，既没有飞来任何一支暗箭，树丛中也没有任何一个骚动的人影。桥上也不再有人守卫了，所有的人都畅通无阻。当丹尼尔爵士过桥时，他看见村民们正从门缝里胆颤心惊地往外偷看呢。

不久，他们中有一个人鼓足勇气，走上前来。那人向他深深地鞠了鞠躬，然后递给骑士一封信。

当骑士看到这封信时，他的脸顿时就阴沉下来。这封信的内容如下：

最虚伪、最残暴的骑士先生丹尼尔·布莱克利：

我发现你是个最虚伪、最狠心的人。你手上沾满了我父亲的鲜血，事实明摆在这里，无论如何这鲜血也是永远洗不掉的。总有一天，我一定会设法让你死在我手上，这便是我想要告诉你的。还有一件事我也要告诉你，如果你寻思着要将乔娜·塞德莱小姐嫁给其他任何人的话，我便会立即给你好看，因为我已立下誓言，非要娶她不可。如果你敢擅自妄动的话，那你第一步就是迈向坟墓。

理查德·谢尔顿

一　海边别墅

自从理查德·谢尔顿逃离他的监护人的魔掌之后，已经过去好几个月了。这几个月对于英格兰来说，可谓是多事之秋。当时原本濒临死亡边缘的兰开斯特党又一次抬头了，而约克党人却因吃了一次败仗而溃不成军，连他们的领袖也在战场上阵亡了。就在上述一连串的事件发生之后的那个短短的冬季，仿佛兰开斯特党已经战胜了它的敌人，取得了最后胜利。

在铁尔河旁的小小的肖尔比镇子上，住满了邻近的兰开斯特党的贵族们。莱辛汉姆伯爵率领三百士兵驻扎在那里；肖尔比男爵手下有二百人，而丹尼尔爵士自己呢，则与手下的六十名士兵驻扎在大街上属于他自己的府邸里。他深得两位爵爷的宠爱，靠着没收别人的财产又富起来了。这个世道的的确确又变了。

那是元月的第一个星期的一个寒冷而漆黑的夜晚，外面刮着凛冽的寒风且又下着浓霜，看情形，在天亮之前很有可能下雪。

在靠近港口的一条小巷子里有一家昏暗的小酒