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随楚国的诸侯之后，晋就将直接面对楚军了。这时，宋围急，宋又派门尹班来急，晋又施展计策，还是先轸，当时，齐与秦虽然不盟于楚，但也不愿在这种情况下，与楚帅领的诸侯们交兵，晋其实，一直担心，楚全力以付，所以，还是有些不自信，希望能将秦、齐拉进来，派些兵来一同与楚作战。因此，先轸又设谋，分曹、卫的田赐给宋，而让齐与秦去楚为宋请，楚对曹、卫友好，必定不答应，这样，就得罪的秦、齐两国，则两国就会派兵参战。　txt小说上传分享

九、子玉败兵（1…9…3）

九、子玉败兵（1…9…3）

此时，基于对晋文公的认知，楚成王已准备退军了，于是自个先退居于申（方城以内），又下令申叔离开齐谷邑，子玉释宋围退军，不要跟从晋军寻求作战。可是子玉不愿退军，又派伯棼（斗椒，斗伯比之孙）来固请。在楚成王已决心退军之后，子玉也有些不安，这必竟是逆命而行，最终，子玉未能战胜心魔，在立功与雪耻的启诱下，坚持与晋人作战。因为，在楚成王发兵伐宋前，子玉治兵（战前军事训练）于蒍（楚邑，不详今所在）时，孙叔敖的父亲蒍贾说了几句很伤子玉自尊的话，当时前令尹子文与子玉一同治兵，子文治兵于睽（楚邑，不详今所在），子文一天不杀一个士卒，而子玉，鞭了七个，贯（一种刑罚，以箭穿耳）了三个，楚国的国老（国之卿大夫之致仕者，退休高官）就祝贺子玉，子文也为之摆酒庆祝，而蒍贾当时沿幼，后到，并没有按时来祝贺。子文就感到奇怪，就问蒍贾，个中原因。蒍贾说，“没啥好祝贺的，你当初传政给子玉，交待他‘以靖国也’，如果，靖于内而败于外，有什么收获呢？子玉败了，是你子文荐举的，你荐举的人败国，更没有什么好祝贺的。子玉刚直而不懂礼节，本可以治民治军，如果敌军超过三百乘（二万二千五百人的军队）的规模，他就搞不定，必定会失败。”子玉就是听到这话，感到郁闷，所以就想证实自己，一定能行。

最终，楚成王在愤怒中，同意了子玉的请求，但出于对晋的畏惧和全局考量，并没有调派多少兵力给子玉，楚军就只有西广，东宫与若敖之六卒。具体兵力不详，但楚有两广，一为东广一为西广，东宫是指太子东宫的军队，若敖之六卒或许是当初若敖所设立的六卒亲军延续下来的军队。总之，楚军不多，不足楚全军的一半，或许相当于晋之一军的兵力。当然，楚军这边还有一些诸侯部队，如陈和蔡。然而，晋成功运用先轸之谋，最终激发秦、齐派兵参战。这场战役，最终演变为，晋、宋、齐、秦与楚、陈、蔡、卫、曹的诸侯群战，其中以晋楚为双方核心。

双方最终战于城濮（今山东鄄城西南），具体攻战详情就不讲述了，留待《白话晋国史·三晋秋寒》讲述。这场战役从去年夏持续到当年四月，最终以楚师败绩而告终。《左传》载，最后“子玉收其卒止，故不败。”应是没有全军覆没耳。

城濮之役是楚成王北进中原以来遭受的第一次较大的失败，失败的主要原因固然是子玉轻敌无谋、没有远略、违令固执。但以晋当时的实力与其团队的智能来说，即便按楚成王的先见之明，释宋退军，除非，在接下来再发生一次大的晋楚之战且是楚取胜，否则，楚成王也难以成为中原霸主，这场晋侵曹伐卫救宋之战，政治意义实在太大，本来，中原诸侯对楚，无论在力量上还是在道义与文化上都还不信服，纵然楚全军而退，中原诸侯也会亲晋，说不准连最亲楚的蔡也会倒向晋，更不用说常执两端的宋、卫、陈、郑、鲁了。结果是，下一场战役，楚或许是一国面对整个中原诸侯，就像当年面对齐桓公一样。取胜的可能性并不大。

这场战役终结了楚成王的霸主之路，造成了楚成王的终生遗憾，使楚成王在中原十多年的征战成果一朝尽去。不过，这一役，并没有伤楚的元气，失去的只是少数军队，失去的只是中原的诸侯。晋也无力带动诸侯南下侵楚。因而，北进中原，楚还有机会。最终由楚庄王再次北进，取得了比其祖父更大的成就。但这一役，成就了晋桓公的霸主地位，随后的践土之盟在周天子的见证下，正式确定的晋文公的丰功伟业。从此，中原在二十年内，减轻了楚国的威胁，直到楚庄王再次北伐。楚国一统天下的第一次机会丧失了。

子玉兵败传回方城后，楚成王甚是愤怒，愤怒的不是，楚师不敌晋师，而是子玉违令固执请战，让本来可以避免的失败不能避免。可是子玉又是他的爱卿，伐陈的开拓之功，子文的推荐，都让楚成王对子玉信任有加。可以料想，在发出第一道“大夫若入（方城），其若申