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柜抚了抚胡须，微微一笑道：“可是，我听说江公子跟刘掌柜的约定是：消息泄露之日，就是合作到期之时。这消息既被我所知了，江公子与刘掌柜的约定自然便作不得数了，江公子转而跟我合作，当然不算失信于人。”

江凌摇摇头：“如果是我的原因而导致消息泄露，那便不能怪刘掌柜，这合约便不能毁。”

“江公子仁义”赵掌柜眼睛里倒全是欣赏之色，“不过，这消息是味香居的厨子老张泄露出来的，公子可不要把事情往自己身上揽。”

“哦？”此话一出，江凌倒有些意外，疑惑道：“老张在味香居干了这么些年，一向对刘掌柜甚是忠心。再说，如果他不泄露，人人都以为这仙味粥是他的独门绝技，这对他来说只有好处没有坏处，为何他要把这个消息告诉贵楼呢？”

“因为……”赵掌柜喝了一口茶，“我们答应他把他侄子从狱中救出来。”

“什么？”江凌瞪大了眼睛，紧接着便站了起来，拱手道：“赵掌柜，不好意思，恕我不能跟你们合作了，告辞。”

“等等，江公子。”赵掌柜放下茶杯赶紧站起来，急问道，“能告诉我为什么吗？”

江凌看着他：“你们既然打听了这么多，难道就不知道，老张的侄子阿福，就是因为抢我的钱才被抓进牢狱的？”

“啊？”这回轮到赵掌柜吃惊了。不过他很快反应过来，拱了拱手诚恳地道：“这事我们真不知道。牢狱那边只说那位阿福抢了路人的钱，秦少将军将他捆到衙门里的。也怪我们做事不够细致，没打听清楚。还请江公子给我们一次弥补的机会，我保证明天江公子就能在牢狱里见到阿福。”

江凌看着他，没有说话。赵掌柜此话，传递了几个信息：一，哪怕是将军府秦忆的面子，他们也可以说不给就不给——可见他们的靠山是刺史府；第二，阿福进牢狱还是出牢狱，就是他们一句话的事——意思是说，现在跟你客气那还是看得起你，别敬酒不吃吃罚酒，到时候有牢狱之灾可别怪咱们。

江凌心里百念急转，过了一会儿，这才微微一笑，坐下道：“赵掌柜既如此给在下面子，在下如果就此离开岂不是太不懂事了？不过青菜每日产量有限，也就那么几棵，刘掌柜出了大价钱买，我也没办法供给他更多，这个情况想必赵掌柜也是知道的。而且在我家最困难最急用钱的时候，是赵掌柜帮了我一把，做人不能忘恩负义，如果此时我弃刘掌柜而就赵掌柜，必会被世人所诟病。所以青菜之事还望赵掌柜见谅。”

说到这里她顿了顿，看到赵掌柜的脸色随着她的这番话变得越来越难看，话题一转，道：“不过，我还有一样更为绝妙的秘方，一直没有拿出来让世人知道。既然赵掌柜对在下如此盛情，在下便以此方来回报赵掌柜厚爱。”说完道，“让厨房端上一碗青菜汤和两个碗来。”

赵掌柜对随从道：“按江公子的吩咐做。”见随从应声而去，他这才对江凌作了一个手势：“江公子请用茶。此茶是江南所产贡茶，老朽好不容易才得了一点儿，专门用来招待贵客，公子尝尝。”

江凌自从进了这福临楼，便一直存有戒心，告诫自己不可喝这里的任何东西。虽然她觉得赵掌柜没有必要给她下药，但小心驶得万年船，还是谨慎些好。此时见赵掌柜一再盛情相邀请她喝茶，笑道：“在下是穷苦出身，这金贵的茶到了在下嘴里，也就是个牛嚼牡丹，不知其味，大煞风景。在下还是不要糟蹋这好东西吧。”

赵掌柜笑道：“江公子可不要妄自菲薄。就凭公子这一身绝技，赚大钱那是轻而易举的事——便是想去做个农官，那也不是不可能的。再说，茶这东西，既制了出来，就是给人喝的，江公子如此神逸俊秀的人物，喝了它那是它的造化。”

江凌笑了笑：“谢谢了。不过，我真不渴。”

赵掌柜被她这话说得噎住了，好半天没有作声。人家都说不渴了，你那茶再好，似乎也没有喝的必要。

江凌说完那句话，眉头却是轻轻蹙了蹙。她一直想知道，这赵掌柜到底知道她多少底细。其实按道理说，他们既然把味香居里的那些事打听得那么清楚，那对于她这个人，没理由不去探听明白。而要打听她，也不是很难的事。到青山村去问问也就差不多了。可刚才她那么一试探，说自己是穷苦出身，赵掌柜既知她的身份，自然会出言反驳，却不想这赵掌柜说起话来滴水不漏，果然是只老狐狸。

掌柜的要汤，厨房里自然手脚麻利。这说话间，随从便端了一碗青菜汤上来，放在桌子上。

江凌也没等