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内又偏遇天灾肆虐无止息。北方旱灾继而引发蝗灾，南方水患则滋生瘟疫横行！昔日富庶中原九州，正在被各种各样可怕的天灾人祸剥夺富饶。而比这一切更糟糕的是：叛逆刑桀！那个该死的家伙居然把天灾也变成了一种武器，赫然打出‘正天道’的旗号，大肆宣扬是因为本无天命者，阴谋窃取天下，才会招致天道不容！

这一招太可怕了！一旦假托天道，便可以轻易浮动人心，这是足够将他打入万劫地狱的刁毒狠手！因此，他也只能以其人之道还治其人之身，更加高调的宣扬，荒唐可笑！外邦蛮夷岂有资格代表‘天道’，明明是外夷作乱，狂妄觊觎中原九州才招致天诛！千里沃土干涸，蝗虫遮天蔽日，所有一切乃都是为灭贼而起！是上天立志，不容许贼寇坐享富庶！

然而，嘴上这样说，他却深知这种说辞有多么脆弱。口水战是最低级的，一旦变为争论扯皮，谁又能拿出什么有力证据，来证明自己就是代表天道？

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“红儿啊红儿，是你在惩罚我吗？你到底在哪？”

每当心中惶惑难解，他总会忍不住抬眼望天，发出悲伤而无奈的苦叹。自从少女消失于渭河，到如今已进入第三个年头，他派出所有能调动的人手，沿河找遍南方各省部州郡县，偏偏就是一点头绪都没有。而从敌情探报，他知道那伙反叛也在发动一切力量拼命的找她，由是观之，少女并不在刑桀手中，这或许是唯一能让他聊以安慰的地方。

当初太虚散人一句箴言，到如今已是非常直白而明显——得龙女，得天下！是啊，正所谓道之所在，名正才能言顺。大威天龙，九九至尊！以现今的情势衡量，谁得到龙女，谁就等于是牢牢抓住了天道！是从此有了不容置疑的正义性！因此说，在这场殊死缠斗中，红珠少女，赫然已成决定乾坤的命门所在！

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今夜，注定又要失眠。如山堆积的难题让他如何睡得着？放眼天下，处处都是麻烦，以至于他甚至都开始怀念起从前纵情声色犬马的日子，不管真心若何，至少那时还算有乐可图，可如今呢？他苦心积虑挣来一切，孰料竟是挣来一副天下重担从此压身。

怎么办？手里拿着最后一根线香，正因是最后一根，他才迟迟不敢点燃。不知不觉中，这俨然已经成了他最后的精神支柱，他不知道，如果用完了这最后一根，今后再遇更艰难的关口他又该怎么办？

来回踱步，满殿踌躇，李隐一颗心在烦乱思绪中飞转。北方持续旱情至今难解，饥荒已经开始在干涸大地蔓延，不赈灾不行，赈灾却更麻烦。自古以来，放赈救灾便是一手拿粮，一手持刀，因为赈济粮运抵灾区，最怕就是发生哄抢，一旦乱了秩序，群起效应会一发不可收。换言之，赈灾是意味着既要分粮，又要分兵，而反观那伙叛乱恶贼，在这一点上却占了大便宜。即是反贼，他们自没有赈灾义务，当物资短缺时更能堂而皇之大肆劫掠，可是他呢？坐拥正道，堂堂天子他又能去抢谁？

而相比北方，南方水患则更糟糕。数十年未遇的迅猛洪灾，渭河沿岸八百里48处溃堤，如此大规模的决口史上罕有。固坝修堤似乎是理所当然的，然而……理所当然的事，有些时候却可能酝酿更大危机——汛期正值酷暑盛夏，天气湿热，泛滥水面会滋生大量蚊蝇，蚊蝇传恶疾，因此大规模水灾过后，大规模的瘟疫几乎无可避免，自古以来因水患丧命者，十中有七是死于灾后恶疾！

在这种情况下，如果下令抢修河道，最难办的问题一是钱，二是人。百姓蒙灾受难，受灾地区几乎家家难免死其一二，卧病三五，在这种情况下若要征募劳工，风险着实不小。若是工饷不能令人满意，让人无力安顿家小，不能解决后顾之忧，一则极可能征不上人数，二则若地方官员处置不当，强征拉丁便是存心激民变。没错，在这一系列问题中，最难办的一道坎就是官员！自幼生长于权斗场，他实在太清楚官场都是些什么德性。若朝廷下拨河务款，省、州、府、郡、县，过一层就要被刮一层，最终真正用于修堤固坝的，还能剩下十之二三已算不错。靠河吃河，各级官员中饱私囊，即便是与河务完全不沾边的，想从中大捞好处也半点不难。就譬如征劳工、拉壮丁这件事，举凡村镇，见男人就抓，美其名曰奉旨修堤，若不想去，好办呀，交钱换人……

李隐在心中粗略估算一下，要应对如此大规模的决口，所需劳工少说也在二三十万，要短时间调集这么多人力已是艰难，若官员再为饱私欲从中大做文章，无异于雪上加霜，一旦激起民变，后果不堪设想。