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活印象与太多细节，都是新的。

他想，或许这种差异未必源于目光的犀利与否，而只是因为彼此相爱的人本来就容易沉溺于幸福的共同生活当中——从这个角度来说，弗洛伊德的话的确没错：当你开始鞭辟入里地去估价一个人的时候，其实你已经不爱对方了。

就好像他和蒋曼琳，可以触动、可以怀旧、可以神伤，但不爱了。

有趣的是，管桐这一次见到蒋曼琳的时候，他俩的身份神奇地发生了置换——管桐代表着去B城参加会议的省委领导，蒋曼琳则适逢下派到B城挂职□局局长，是典型的地方官员代表。还是在酒桌上，蒋曼琳略有些迟到，进门就被罚酒。管桐想拦都没来得及，眼见着一杯二两半的白酒就被她爽快地喝下去，管桐只能定定地看着蒋曼琳，说不清楚心里是什么滋味。他扪心自问，如果换了是顾小影，他舍得让她这么喝酒吗？

结果得出的答案只有一个：就算是驳了领导的面子，他也得拼命拦下来。

可是对于蒋曼琳，他没法拦：一是没有立场拦，二是对方也未必需要他去保护。

哪怕是她已经有个千疮百孔的胃——关于这一点，管桐是第二天才知道的，彼时会议结束，他有时间在B城稍事休整。突然得知蒋曼琳前一晚因胃出血而被送往医院急救的时候，管桐正准备按照顾小影的指示，去商场里给她买某种尚未在省城设专柜的护肤品。估计顾小影也是早就考虑到他对护肤品一窍不通，所以专程从网站上下载了需购物品的图片、中英文名称、参考价格，整整齐齐打印在一张A4纸上，交代管桐务必办妥。结果管桐犹豫再三，还是决定先去医院探望病人。

第一眼的感觉，是蒋曼琳的脸色比床单还要白。

管桐进门的时候蒋曼琳正巧醒来，乍看见管桐的一瞬间还有些恍惚，以为自己产生了幻觉，直到他坐到病床前，咳嗽一声道：“胃不好还喝那么多酒干什么？”

蒋曼琳终于相信，眼前这个疑似管桐的人影，是活的。

她笑了。

那笑容浅淡而虚弱，透着苍白与乏力，让管桐都有点不忍心看——他弄不懂这个女人为什么要把自己弄得这么惨？尽管她年纪轻轻就解决了正处级实职的职务，走得比他管桐还要平步青云，可是代价这么大，值得吗？

可这些话他到底是没法开口，只能寒暄：“告诉你家里了吗？”

蒋曼琳摇摇头：“又不是什么大事，没必要。”

“住院还不算大事？”管桐叹口气，“女人何必这么要强，差不多就行了。”

“以前，我很羡慕那些能独挡一面的女人，”蒋曼琳答非所问，“我常跟父母去参加一些饭局，应酬一些场合，很小就知道遇见什么人该说怎样的话，代表全家人在酒桌上给长辈们敬酒的时候，祝酒词从来都很推陈出新，人人都说这个小姑娘真是聪明伶俐。长大了，几乎没有别的选择，父母一早就对我灌输考公务员的思想，我也愿意接受父母的荫蔽，而且隐隐地想着一定要干得比他们更出色。事实证明，我干得还不错，人人都知道我有背景，但人人都不能否认我有能力。管桐你知道的，背景和能力，在官场上一个都不能少。少任何一个，你头顶就会有一块玻璃天花板，你明知道玻璃那一边的世界不过如此，但你偏偏无法突破。”

她顿一下，看管桐一眼，见他低下头叹口气，继续说：“可是后来我才知道，就算我什么都有了，该付出的也同样得付出……能独挡一面的女人，都总要做些不情不愿的事情的。比如牺牲掉陪伴家里人的时间，来陪些莫名其妙的人，说些莫名其妙的话，还要把自己的胃莫名其妙弄出血来。”

“那就休息一下……不然，打报告申请回去吧，你公公不会不帮你。”管桐建议。

“何必呢，”蒋曼琳摇摇头，“都已经来了，哪有现在做逃兵的道理。其实一开始他们都不同意我来这里，说是想解决正处级的话，留在省政府也不难，何况孩子也小，□局又累。可是他们不知道，我当时真的快疯了，我觉得在那个家里一天都没法多待。要么逃避，要么撕破脸……为了儿子，我只能选前者……就当做给彼此个冷静的时间，说不定熬过去了，以后的日子会好起来。”

“你……”管桐有点不知道说什么好。

“你没想到我会说这些吧？”蒋曼琳看看他，嘴角噙着一丝说不清是嘲讽还是戏谑的笑，“按我这样要强的性格，我就算是跟任何人说自己不如意，都不会跟你说。凭什么啊，你过得风生水起，我却满目凋零。”

“我没这么