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杨广带了个头，其余的蜀王杨秀，汉王杨谅自然也不甘后人。同时起身请战。倒不是他们自负可以胜过那天竺僧，只是父皇已然年迈，遇上这等大事之际，做儿子的若不抢着代服其劳，岂非就是大大不孝？

只是这其中，杨秀和杨谅想法又有不同。杨坚五子之中，蜀王向来和故废太子关系特别好。杨坚废杨；勇而改立杨广，杨秀意气颇有不平。今次请战，也存了不让杨广立功的念头。

相比之下，汉王则年少气盛，正在意气风发之时。这几年他频频领兵出征，因宠生骄，逐渐就滋生谋求大位的念头。眼前事无论成败，都可以在老爹面前挣下大大的印象分。纵使大有凶险，在他看来也绝对值得行险一博。

杨坚一双老眼尚未晕花，对于三个儿子的心思，更加看得通通透透，心中不禁黯然长叹。他要亲身上阵，本来就是无奈之举。天竺僧武功惊人，而自己近年来精力逐渐衰退，已经大不如前。即使有天剑帮助，也难言必胜。而杨广是太子，若由他出手战胜，当然最好不过。可惜他武功向来平平。论单打独斗，最多也就和宇文化及、杨玄感等相差无几，实在毫无胜算可言（杨广化名开心，在江湖上参与夺虎魄及战炎帝、九千岁等事情，杨坚并不知情）。退而求其次，三名儿子们若能同心协力联手对敌，或许还能有几分希望。可是看他们的样子，当真下场以后不互相拖后腿都要感谢菩萨保佑了，哪里还能克敌制胜？

霎时间这位一代雄主心中凄凉，竟生出了后继无人之慨。他定一定神，冷冷道：“退下！朕意已决，无须再……”

“皇爷；爷，且慢！”杨坚话音未落，突然就被人打断。只见经过这么一耽搁，已经调匀了气息的杨昭起身走到自己的便宜老子身边跪下，抬头道：“皇爷；爷，杀鸡焉用牛刀，大材岂可小用？要对付高句丽这些不知天高地厚的泡菜头子，单单孙儿一人出马已经足够了。根本用不着劳烦父王和两位王叔，更用不着皇爷；爷您动手。说句不好听的，他们却还不配。”

看见说话的竟是杨昭，杨坚不禁面色顿和。这个平日也没什么出色表现的孙子，今天忽然先是痛快淋漓地大骂了那乙支文德一顿，然后又在危急间抢先护驾挡住飞撞向自己的唐国公。无论文武两道，都令大隋天子眼前一亮，颇有从沙砾中淘出了黄金的感觉。刚才看他出手的姿势模样，内功底子确实打得十分坚实。假以时日，他朝成就当不可限量。但眼下就说要能战胜那天竺僧，却未免是笑话奇谈了。

杨坚慨然暗叹，但心中亦觉甚慰，和颜悦色道：“好孙儿，爷；爷知你有心了。只是你修为未够，贸然出手，后果却……好，快让开吧。”

“皇爷；爷，兵家孙子曰：知己知彼，百战不贻。唐国公、许国公不明敌人虚实，所以才一时疏忽。”杨昭偷眼向左侧席上一瞥，只见自己名义上的师；父摩诃叶，由始至终八风不动，手握酒杯端坐于旁作壁上观。杨昭暗暗冷笑，随即抬头面向杨坚，胸有成竹道：“而论对那天竺僧的底细之了解，相信殿上众臣，无人能出孙儿之左右。所以孙子恳求出战，绝非意气之勇，更不是显强逞能，而是确有不败的把握。请皇爷；爷成全。”

杨坚将信将疑，问道：“你知道这位天竺大师；父的武功来历？你是怎么知道的？”

杨昭低声道：“是刚才摩诃叶师；父用传音入密之法告诉孙儿的。至于详情，皇爷；爷见谅，暂时不能透露。”

“哦，是国师告诉你的？”杨坚忍不住也回头向摩诃叶望了一眼。若说这大殿上有谁能够稳胜天竺僧，其实非极乐正宗宗主莫属。可惜他始终不是中土人士，亦非正式朝堂中人。而当前一战又关乎大隋颜面，杨坚却不方便派摩诃叶出战。这时候听杨昭信誓旦旦，虽然心里仍然将信将疑，可反正别人上也输定了，倒不如让这个孙子死马当作活马医，反而或者会有转机也说不定。

杨坚一生行事，多有险中求胜的大胆之举。纵然年纪渐老，但亦绝未因此而变得保守。更兼见杨昭锐意进取，不禁觉得这孙子大有自己年轻时的风采。当机立断，喝道：“好！玉不琢，不成器。昭儿，你既然有信心，那么就代父祖出战，好好领略一下这位天竺大师；父的高明武功。牢记，勿失我杨家和大隋的体面。”言毕拔剑出鞘，道：“此乃天子之剑，暂借你一使。”

杨昭深深吐一口气，必恭必敬双手过顶接过，顿首道：“遵旨！”话尤未毕，那柄天子之剑骤然在他手心处不断颤动发鸣。本来乌沉沉的剑身红光暴绽，将因为之前灯烛齐熄而一片昏暗的大殿