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抽了半支烟严楷重新开口说话。沈言殊觉得他大概颇想了一番措辞，因为他说：“……沈言殊，我不知道怎么同你说。”

沈言殊说：“没关系。”

“你现在未必体会得到。人年纪逐渐大了以后，会越来越容易发生见一两次面就下定论的事情，你也可能觉得我和你开玩笑，或者我不正经，但是不是那样子的。”

他说：“我是中国人，在美国住了很多年，习惯了直截了当地做事说话，让我绕弯子我是绕不来的。我本来想我还能憋一阵子，但是今天又看到你，我觉得我憋不下去——所以就这么说吧。我想追求你，请给我一个机会。”

沈言殊隔着一整张桌子抬眼看他。

他看起来很真诚。

严楷又说：“你如果愿意答应，那我今天就告诉凯蒂把我的资料撤回来。你如果不愿意，那就让它这么留着，这样我好有机会再次见你。”

这话说得近乎无赖，但他神情那样坦荡荡，沈言殊一时还真找不出话来接。

沉默半晌之后他说：“……严先生，这是很冒犯的话。”

“我很肯定我没有冒犯你。”严楷说，“平心而论，你对我真没有一点感觉吗？或者我们可以试试，为什么不呢？你又没有什么损失。”

他笑了。

凯蒂在走廊里撞上了严楷。她后退一步诧异地问，严先生您准备走了？

严楷说下午公司还事。

凯蒂问，沈言殊呢？我叫他送你出去。

严楷摆摆手说不用，这条路我已经熟悉，不用人送。

凯蒂还是不满意。她觉得公司里沈言殊一向最懂礼数，把客人送至门口是不成文的规定，从前也不见他有过这么轻慢的时候。

她想着回去要给他一个警告附送扣工资的威胁。

回到办公区域她难得地看见沈言殊坐在座位上出神，手撑着下巴，眼神飘向远方，一脸心不在焉。凯蒂在他桌前站了三分钟也不见他回神。

凯蒂性格泼辣，直接伸手去拍他的脸。

沈言殊吓了好大一跳，差点从椅子上蹦起来。

“你怎么了？”凯蒂问，“怎么没去送严先生？”

沈言殊低低地哦了一声，说我今天身体不太舒服。我胃疼。

他从来没撒过这种谎，在公司连半分劣迹都没有。因此凯蒂信了。她说那你多喝热水，吃点药休息一下。

4…

严楷的礼物沈言殊拿回家拆了。

本以为丝绒盒子里是首饰之类的物件，打开一看，却是一枚领带夹。做工十分精巧，银光闪闪，末端镶了小小一颗钻石。沈言殊对这类东西一窍不通，也分辨不出那石头是真是假，更无法肯定它的确切价格。他拿在手里翻来覆去地看了半天，却连个品牌徽记或刻字一类的东西也找不到。

但严楷送的东西，对他一个上班族而言，一定是颇昂贵的。有来有往，沈言殊心想自己有必要回个人情。

接着他就犯难了：这种事情一般无非是请吃饭或者送个回礼，然而挑礼物他不擅长，请吃饭更不擅长——不是不擅长吃饭，而是无法应付餐桌上长时间的一对一交谈，尤其在严楷方才对他说了那样的话之后。他觉得两个人如果再坐在一起，冷场简直是一定的事情。

那天严楷向他表明自己的心意后不久就告辞了。沈言殊一直讪讪地抬不起头，严楷反而镇定得多，沈言殊想他一定早就预料到这种场面了——他坐在他对面抽完了一支烟，期间一句话也没说，只有拿起外套出门时又留下一句，“你不用紧张，如果觉得不能接受，只要先把我当成普通朋友就好。”

普通朋友普通朋友普通朋友。

普通朋友一起出门应该做些什么呢？

周五下午严楷收到沈言殊短信，问他周六晚上有没有空，想请他一起去看一位华裔钢琴家在本市的巡回演奏会。

严楷对着手机屏幕笑，正好秘书小姐走进来撞见这一幕。她看出老板开心，于是毫无忌惮地开玩笑说，您怎么一脸奸计得逞的样子。严楷答我可不就是奸计得逞嘛，你查一下我的日程表，看明天晚上有没有安排。

秘书小姐回答说没有。

严楷挥挥手，那帮我加上一条吧——私人约会。

秘书小姐边写边狡黠地眨眼睛：那一定是和未来老板娘一起了。

严楷很正式地欠欠身说：“钟小姐，借你吉言，如果成了一定给你加工资。”

他们约在音乐厅前面的圆形广