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用一块牛皮面具遮了一半，倒显得他五官更为立体，远远看去给所有人一种生人勿进的疏离。据说，那是薛家最小的儿子，在短短一个月不到的时间就掌握了薛家大权，进入北牧的政治中心，不容小觑。

离国来的是五皇子，他是离国皇后之子，长相中等往上，还是能俘获不少女子芳心的，偏他与自己的皇兄，也就是离国太子不对盘，反而与贤妃所出的四皇子交好。贤妃一直是皇后的眼中钉、肉中刺，无论皇后如何努力中和他们兄弟的感情，都成效不大。五皇子除了与太子时有摩擦，和四皇子称兄道弟，对皇后倒是十分孝顺，在国内的地位不上不下，颇为尴尬。

但是离国处于忙乱的时期，其他皇子非皇后所出，都心思各异，太子要监国，于是这个重要艰巨的任务就落在了五皇子头上。当然有相国在，他也出不了什么大篓子。

楚国作为东道主，陛下亲自出面又太过隆重，下了自个的面子，还是由太子全权出面，贤帝和皇后坐在主位，后面是卫贵妃和二公主，另外的两个皇子还小就不露面，本来其他妃子也想来看，由于各种原因就罢了。

前面有一个高台，不远处是观众席的位置，后面坐着各国的使团成员，以及参赛成员，接着才是密密麻麻的大小官员，他们依序而坐，每个有二到六个不等的位置，给各自的家眷留用。

大家都是早早就坐定，等三国的核心人物到齐后，端王世子楚天越上台发言，先是说了一通客套话，尔后大概表明另外两国的来宾，接着为自己的生意做了一下宣传，才由太子殿下讲话，宣布比赛正式开始。

主持的是一位在三个国家都颇有名望的大儒，也兼任评委，另外还有五位评委，都是在各方各面都有所涉及，且某一领域特别出色的人士。

主持人先是宣读了比赛的规则，今年的比赛内容较从前略有调整，比如武比更为人性化，不再真刀真枪地上，而是设立了舞剑、射击、骑马、踩桩对打的形势，既能展现出真正的实力，又能让观众看得精彩。

文试有音律、绘画、书法、棋艺、舞姿等，不同的是早在两年前，各国都开始大力发展商业，商人的地位比之从前有很大的提升，因此文试环节中加上了算术。有道是三百六十行，行行出状元，为了起到激励的效果，比赛还多开设了一个项目，刺绣，水平极高的平民女子也可通过推举参加。

楚国的女子可以说个个都会女红，但是要到出神入化的大师水准并不容易，是以内部的淘汰赛就十分激烈，最后代表楚国参加的是一位苏州的绣娘。

其实，即使这次比赛有丰厚的奖品和扬名三国的机会，真正的贵族女子也不会通过刺绣这个才艺来展示自己，她们普遍觉得那是下人和平民做的活儿，她们亲手做出来的东西，只有夫君、家人和亲近之人能得以一观。

所以，京中的贵女或者是官家千金、甚至是商户出身的小姐，更愿意通过琴棋书画来表现自己，这也是她们提高身价的机会。

按理说比赛的时间是文试一天，武试一天，但是今年的项目有所调整，时间可能不够，大儒当机立断，决定按照实际情形加以调整，几个项目一同进行或者交叉进行。

通常三个国家报各个项目的人都不会满，比如音韵方面北牧没有特别出色的，赫连雅本人又不会参加，就作弃权处理，因此音韵方面只有离国和楚国各派的一个人。

比赛还有一个奇葩的规定就是已婚女子不能参加，参与人选都是在未婚的贵族女子和官家千金中挑选。原本这样琴艺和书法应该由林嫣然和姜玪参加，可惜这两个人，林家小姐成了太子侧妃，国公府的大小姐姜玪成了太子妃，只得退而求其次。

没想到接下来的海选，入选的竟然是国公府的两位小姐，姜珑和姜环，这一消息迅速在京城爆炸开来，国公府的小姐们身价倍涨，众人纷纷道，太子妃那么优秀，她的妹妹也差不到哪去，有一段日子，国公府的门槛快被媒婆给踏平了。

托两个姐妹的福，蒋遥随她们在后台观望，第一个开始的就是抚琴，楚国和离国的对峙。说实话，姜珑的琴艺虽然不错，但和大姐比起来根本不够看，而且离国派的是五公主。

离国的五公主年纪不大，今年刚刚十七，大多女子及笄以后就开始物色人家，准备出阁，五公主为了参加这次的三国盛会，硬是拖了两年，也许是她和五皇子都排行第五的原因，他俩的感情不错。

五公主是在皇后膝下长大的，一个自小没了母亲的公主，对皇后而言没有任何威胁，自然是用心养大，请最好的嬷嬷教习，听