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“好姐姐！你死是自己愿意，我没害你！你别来缠我！”

金七初以为是细柳镇的人，再看却都是涂脂摸粉之辈，不必说，这是倚楼卖笑的行家了。白葵见众人惊慌看着自己叫“见鬼”，也是害怕，往金七背后一躲，不知如何是好了。

那买东西的男子，抖了一回，使劲拿手抹了几下眼睛，瞪的两眼滚圆的看着白葵，说道：

“嫣红！你没死？你是人是鬼？你别吓我们！这光天化日的，这是怎么回事！”

金七拖出藏在身后的白葵，问她：

“白姑娘！你认识这些人？”

白葵：“不认识！我没有来过吉州的！”

她这一开口说话，口音与当地显然不同，那男子松一口气，又问：

“你不是嫣红？你到底是不是？”

金七笑道：“这位兄台看仔细了！普天之下，面貌相似的人很多，我这妹妹偶然与你们认识的那姑娘长的象了点，也不是什么希奇事情。我看不要大惊小怪了吧？”

地上的女子闻听此言，睁眼盯了白葵一下，又嚷道：

“是她！就是她！她回来讨命了！”

金七苦笑一声，拉了白葵，到那女子跟前，说道：

“小姐看看，我这妹妹衣裳有缝，对日有影，怎么会是鬼？哪里有鬼大白天出来的？要讨命也不在这大街上讨了！小姐莫怕，这里没鬼。”

女子勉强定睛看了白葵，——白葵是满脸惊吓，比她好不到哪里去，才由那男子扶着起来，说道：

“大姐面貌，生的很是象我那死了的苦命姐妹！刚才实在是吓死我了！”

金七笑笑，当下无心再逛，和那男子拱手道别，就要离开。忽然背后一女人冷笑道：

“是不是嫣红，可要看明白了再走！”

说罢，那人已到了面前，却不是一个人，正是方才逃散的几个女子，围随着一半老徐娘，歪头叉腰的拦住了金七两人。看架势，是妓院的老鸨到了。

那地上爬起来的女子，掸了衣上灰尘，说：

“妈妈！这个人不是鬼，只是面貌太象死了的嫣红姐姐。”

老鸨头也不回道：“你懂个什么！天下死人复活的事情少有，诈死逃亡的到不少有！既然遇上了，就是难得的缘分，老娘凡事都要弄个清清楚楚、明明白白！这位相公，妾身斗胆，要请这小妹子到院子里稍坐片刻，问一两句话就好，可使得么？”

金七笑道：“老妈妈说哪里话来！既然有请，我和妹子合当遵命。只是在下身有要事，恐怕不能奉陪久了。果真只是一两句话，就在此地问了如何？”

老鸨见他客气，也换了脸色，堆下笑来，道：

“哎呦！我要问的话也简短。我有个苦命的女儿，生的貌美如花，我又下本钱教她弹唱歌舞，在这吉州城里是出了名的才貌双全、色艺双绝的呀！只是我那孩子心眼子直了些，听了别人几句闲话，和我生了一场气，想不开上吊死了！这不，上个月刚过周年，我叫院子里她亲姐热妹都去城南坟地里烧纸上供了！一个个都是哭的泪人似的回来的！哎呀我的苦命的儿呀！”

说着，就拿一方绿绸手绢抹眼泪。

金七不耐烦道：“你要问什么话，说来就是了！”

老鸨收了手绢，又是满脸笑容：“今天真是有缘，我一听她们说，街上见了这位姑娘，长的和我那女儿嫣红一个模样，我那心里，真就是和嫣红死了复生一样的喜欢！我心里就直把这姑娘，当我女儿了！可是相公你说，她不是嫣红，你看我年纪老了，凡事认真，让我仔细看看，真个不是，就死了我想女儿的心了！”

金七更不耐烦，道：“人在这里，你看就是了。”

老鸨笑道：“相公有福，真是开明！嫣红的左胳膊肘，有三点红痣，别人是没有的！只要让我看看这姑娘的胳膊肘，就行了！”

金七听了踌躇：大街上，围观的人很多，难道要叫白葵露胳膊？正犹豫间，那老鸨猛可里捉了白葵的手，把她袖子一捋，直露左肘，用力抬起了反转，哈哈一笑，对众人道：

“都看看！这里的三点红痣，还好好的在！嫣红，你要跟相好的走，就好好对妈妈说，弄这诈死逃脱，害的妈妈赔了眼泪赔棺材！不用说了，跟我回院子里去吧！”

13　私奔

那夜天气好乘凉，佳人约在红楼外。

冯秀才是永不会忘记那夜的了。

那夜，他和“来香院”里的妓女嫣红，约好了