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老小都睡午觉，下午三、四点钟才起来。午觉起来后，我常常跟他们一起去探亲访友。日落后，当一串串蜡烛果已经点燃，我们便躺在凉席上聊天讲故事，直到一个个昏昏入眠。

在航行途中，我已把别人送我的那本由约翰逊博士所编的英语字典从头至尾地看了一遍，把最常用的日常会话用词一个个标记下来。我按字母顺序把这些单词排列了一下……总共近七千字。我的任务就是找出并记下印第安语中相应的单词。我对语言学素很喜爱，研究语言是我生平主要志趣之一。青年时代的我，学会一门语言的速度之快，也许是绝大多数人所不及的。如果说我有什么天赋可资夸耀，那就是有点学外语的能力。

从一开始接触塔希提语，我就被深深吸引了。在我朋友及其女儿和年轻的迈蜜蒂的帮助下，我进展神速，没过多久就能问一些简单的问题，听懂别人的回答了。这是种奇特的语言，很美。塔希提语和希腊语一样有着丰富的表达自然动态和人类情感的词汇，在某些方面，则具有英语所不可企及的精确性，这一点亦跟希腊语有点相似。瓶碎叫parari，绳断叫：motu，骨折叫fati（英语里瓶碎、绳断和骨折三个字的动词都用一个字“break”表达。）。印第安人区分不同性质的畏惧所用的单词是十分精妙的：受训斥或因难为情所引起的畏惧叫matau；遇到危险的鲨鱼和行刺时产生的畏惧叫riaria；对鬼怪的畏惧则必须用另一个字来表达。在描写海与天的喜怒无常方面，他们的形容词简直多得不可胜数。形容一望无际的海洋，是一个字；形容测锤达不到的深邃的海洋，是另一个字；形容风平浪静的海洋里卷起的一层浓油状浪涛，又是一个字。描写男女间互递秋波来定约会，是一个字；描写两个男人为策谋暗杀另一个人而互递的眼色，又是一个字。事实上，他们眼神里的语言，表达的是那么丰富、那么地道，他们之间有时甚至无须启口明说，就可互相明白对方的意图。所有他们用以交流思想的表意动作，如垂视、睨视、直视、扬眉和引颈等，他们都能运用如神，根本就无须启唇明示。

实际上我也许可以夸口：我是第一个能流利地讲塔希提语的白人，也是第一个正经八百地想把这种语言变成文字的人。约瑟夫·班克斯爵士交给我的那个简单的词汇表，汇集了他本人和库克船长的笔记，有正如爵士所建议的那样，我一听到印第安人讲的话，就觉得表音法必须重新设计。既然字典是为海员编的，所以似乎应该力求简明，避免学究式的深奥。明确了这一点之后，我就按顺序设计了十三个字母……五个元音，八个辅音……这样，这种语言的语音就可概括进去了。　。　想看书来

第六章　印第安人家（4）

希提希提讲起塔希提语来恰如其分地反映出他是一位堂堂的酋长，词汇量比较广。而下层社会的人，词汇量却至多不过几百字，这在其它国度里也是一样的。他对我的工作兴味十足，给了我极大帮助。不过他同他的属民一样，用脑时间超过一两个小时就会感到疲劳。为弥补这一不足，我设法同妇女们打交道，把工作分成两个部分进行，从希提希提那儿，学习有关战争、宗教、航海、造船业、捕渔业、农业以及其它男子家务方面的词汇，又从海纳和迈蜜蒂那儿，搜集妇女事务和妇女游戏、娱乐等方面的词汇。

到他们家的当天，我就开箱取物，慷慨馈赠，心想这一下准能讨得主人和夫人们的好感。这是我们之间友谊关系的象征，他们非常感激地接受了我的那些夹子、鱼钩、剪刀和小件饰品。随着时间的推移，我高兴地了解到，象希提希提那样的印第安人的友谊，是不讲买卖的。他、他的女儿和侄女都真诚地喜欢我，千方百计地用各种明白无误的方式表达他们的情感。我整天摆弄笔墨，没完没了地提问，想必够麻烦他们的，然而他们总是不厌其烦地满足我的种种要求。间或，迈蜜蒂会绝望地举起双手，笑着嚷道：“让我歇一会儿吧！我不能再动脑子了！”间或，老酋长会在耐心地解答了我一个小时的问题之后说：“我们睡一会儿吧，拜厄姆！要注意休息，不然你我的脑子会因为过度疲劳而裂开的！”然而到了第二天，他们就又乐于帮我的忙了。

每个星期日，我把手稿汇集在一起，带到“本特”号船上向布莱先生汇报自己的工作情况。替他说句公道话，他无论干什么都象个干活的样子，而且绝对负责。他对我的工作极感兴趣，每次都要把我在上一周编纂的单词表从头至尾地看一遍。如果说他在其它方面的品性跟他的胆量、精力以及理解力同样出色的话，布莱这个名字今天说不准已和英国那些优