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边停下，坐在车里透过不停摇摆的雨刷看着前面一片雪白的水雾。我有工作了，一家大公司认为我是适合代表他们面向大众的人选，而他们看重的只不过是我能够安静地坐下来听完冗长恐怖的两小时讲话的能力。也许，我应该认为自己还有外表和表现出来的热情等优点，这都很难说，但是毕竟是光明的一面。而这份“工作”不那么光明的一面是没有工资、没有福利，甚至没有一间设有复印机和电话的办公室。我还不如申请沃尔玛的工作，让他们给我一车家居用品在大街上吆喝去呢。于是我再也没有回电话给拉里，他也再没有打来电话。

市面上有上千种，甚至上万种这样的“工作”提供给被企业拒绝或对现有工作不满的人。1995年，美国就有31％的人受雇于这类“非标准”雇主，最大的特点就是没有福利，以及同雇主的联系非常微弱，而这个比例还在不断上升。这些人很多都是粉领临时工和蓝领劳动者—草坪整理工人和保洁工人等。

但是，在“非标准”的工作队伍里，开始出现越来越多的前公司职员、专业人士和经理，他们都是由于资源耗尽而被原公司简编裁员的。对于白领求职人员来说，诱惑—或者，像这个个案中的“圈

套”—到处都存在。我的收件箱里总有一两封劝诫信，诸如“当自己的老板！”“想挣多少钱都可以！”还随信附上一个吸引人眼球的问题，比如“厌倦公司的钩心斗角了吗？”“撞上玻璃天花板感到头疼吗？”或者“失去对工作的爱意了吗？”这种“类工作”的招募者常常在各种联谊活动上发展人员，就像我在Fuddruckers碰见的那个人，非要给我介绍一份合适的连锁店工作，我可以拥有自己的“快乐家政”业务，他极力劝说，那样我就可以在自己选定的地点通过遥控运作业务了。

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选择，还是放弃（4）

销售房地产和推销保险，同属“非公司性质”的其他选择，但前者更受尊敬也更加传统，开始的困难也不比后者更大：只需要花钱读一个课程然后通过国家认证考试。我有许多散布在全国各地的朋友和熟人，包括我在密苏里的兄弟和科罗拉多的姐夫，都在干房地产经纪这一行。我弟弟被公司裁员后曾在阿肯色经营过汽车旅馆；我姐夫因为逃避夏威夷过高的生活成本搬家到科罗拉多，从此作为中学教师的事业毁于一旦—如果不花几千美元接受新课程，他的教师资格在科罗拉多就无法通用。他当过汉堡王快餐店5年的管理人员，有一小段时间还做过律师助手，最后决定从事房地产经纪。我一个亚特兰大的朋友，据说有网页设计背景，也开始投入房地产经纪的领域，现在正考虑考资格证书呢。我在Fuddruckers认识的克拉克·尼克尔森，从事工业销售25年，结果被迫“提前退休”了，经过一年的求职，没有任何成果的他决定开始销售房地产。

大概是2003年4月中旬吧，我做了求职应该做的每一件事—参加联谊会，利用职业发布网站—但是我真的很难保持动力。我妻子和我坐下来—在我感到挣扎的时候她也很难受—然后她说：“这样不是办法。”可是我那时已经意识到我怎么也不愿意再回到工业销售的领域中去了。她于是建议：“房地产经纪你觉得怎么样？”

然而作为白领失业人员的默认工作，房地产经纪远远不是一个可靠的职业。据颇受尊敬的行业杂志《地产时代》统计，房地产经纪入行第一年的失败率为86％，而那些存活下来的人中有70％年收入低于3万美元。我姐夫曾说，房地产经纪“太容易入门，许多人并不真正觉得它是一门专业，只不过是个临时工作而已”。然后，作为一个“临时工作”，回报的确来得非常慢。

你至少需要有足够的积蓄来支撑一年。我开始的时候一周碰400个钉子—不管是打电话还是上门推销—有6~8个月什么钱都没赚到。当你拿到第一张佣金支票时，一开始还意识不到，这其中的40％~50％都要作为费用交出去的，包括税收还有许多代理公司要求支付的各种管理费。第一年结束后，我竟不得不申请一笔银行贷款来缴税。

我姐夫和姐姐一起在这个行当里挣扎下去，2004年他们的收入达到万美元，但是其中一半都用于交税和支付各种费用了。

然而五十多岁的克拉克·尼克尔森，虽然仍旧处在没有报酬的初期阶段，还是感到很有希望：“以后慢慢会好起来的……的确需要许多培训、学习和基本的事务性工作，可我坚信我会很快找到客户签单的。”但是当克拉克告诉我这些时，我想到的是辛西娅，那个在帕