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冷而犀利：“不，你其实早已知道，我腹中的孩子不健康，可是你不告诉我，你瞒着我，便是想着，用这个孩子来代替他。”

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应天成扬眉看她，心下有些诧异，他未出言承认，但脸上的神色已说明的一切。

“你，还瞒着我做了什么？”子默恻然再问：“难道说，将我送出宫，然后引了陆修云过来，亦是你的主意？”

皇帝看着她，仍未置一辞。子默一把抓住他双臂，冰凉的指尖隔着衣服掐入他肌肤：“你为何不说话？我原以为，你。。。。。想不到，临到了，我还是被你利用了。。。。。为什么？为什么要杀我的父母族人？为什么？”

应天成伸臂按下她的手，道：“我没有杀你的父母，那不是我的主意。我怎会不知你母亲对你的重要性？我这样做，又有什么好处？你既然这样逼问，好，我便告诉你，那是六弟和其他几位大臣，他们害怕你封后之后外戚势力太大，这才。。。。。。”

他顿了顿，看着她泪流满面的痛苦神色，继而柔声道：“我知道，我为你做的，实在太少，但是这件事，我真的。。。。。是后来才知道的。”

他不敢讲出真相，哪怕明知一切都已无可挽回，他仍旧只有隐瞒。

她终于不再含怒逼视，只是转头默默看着殿中的灯火摇曳。他心中轻轻舒了一口气，想到宁王暗中布下的另一着棋，这时忽然开始庆幸：好在，当初他最终否决了用子默作为嗜杀陆修云的诱饵，否则，今日只怕她会有多一问。

深红（2）

如是无语，两人在相互沉默里睡去。应天成终于躲过了这样一关，只是子默从此以后心性终于大变，不复之前的欢笑与温和。

她初时的天真纯善，因为历练了这多的艰辛与酸涩，这时悄然变作了暴戾与阴郁，往昔的单纯少女，此时已经成为后宫中谈之色变的权妃。皇帝其实早有立后之意，而他对于子默处理香嫔一事业也并无异议，至此，宫中诸人才不得已认清了一个既定的事实：那便是，中宫之位，已非子默莫属不可。而她的地位，也早已无人可以撼动。

过了十月，边关战事渐止，而因为秋凉，江南的瘟疫也终于平复。宫廷因为此二喜，才终于恢复了一些丝竹礼乐之声。各宫的嫔妃们纷纷脱下之前的素衣袍服，换上往常秋喜时节赏花赐宴时的喜庆华裳，有心思精巧者，虽然内务府没有赏下新衣，到底库房里还有些存货的，便自己寻了出来，裁成新衣，自娱自乐。

子默因为有孕，加上身子不好，每日汤药调理都觉得繁琐，倒是无意接管宫中诸事，仍旧将六宫之权交给德妃管着。只是偶尔有些看不顺的地方，才出面维持一下。她这时行事早已全无顾忌，只是依照中宫之权处置，德妃自是不敢有怨言，便是被责罚的嫔妃，也无人敢于流露乖张之色。

往日曾经风光一时的潘淑妃，因为久不蒙圣宠，加之先前宫瘟疫时，她身边的宫人也病死了几个，这些日子以来，一直都沉默寡言。

子默有一回在上林苑无意见了她坐在桂花树下，薄锻衫子样式简洁，倒也衬得她肌肤温婉可人。只是眉宇间再无半点天子妃应有的气度与雍容，整个人瘦的跟一阵风都吹得倒似的。

她见得子默过来，起身迎候，躬身施礼之后，形容间不亢不卑。子默也不理会，只是在宫人的搀扶下坐了下来，少顷才道：“淑妃无事，何不与德妃一同操心一下宫中杂事？我素来身子不好，你若愿意，我便请陛下复了姐姐往日的职权。”

潘淑妃面露犹豫之色，最后还是一摆手：“不敢叫娘娘费心，德妃主理六宫，素来威望严明。倒是我，一无子嗣，二无家底，实在愧不敢比。”

深红（3）

子默亭坐在亭子里，看着眼前的女子，她心中有一幅幅意象，关于淑妃，那经年的往事，例如落叶如金的庭院，或空濛云水的天地，她带着倔强神色掠过，素白裙袂如冷焰飘舞。

但潘淑妃此时立在她面前，却仅用轻描淡写的寥寥数语将此间情由一笔带过：“德妃素来为人宽和，待人接物均无不妥之处，我心下敬服，是以无意再插手六宫之事。贵妃娘娘现在身怀龙种，我祝愿娘娘您万事胜意，心想事成！“她说罢，便躬身行礼，欲要告退。

这番言辞简单得令子默有些错愕的意外，在潘淑妃说完后又等了片刻，不见她再说，才问：“就这样？你的想法，便是这样么？”

“就这样。”她浅浅一笑：“难道，娘娘不信我所说？”

子默立时侧首，恢复了淡漠语气：“不是