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“你是说……”

“江湖鬼域，小心些保证可以多活几年。千面狐不但化装易容术宇内首屈一指，她的迷香蒙药更是出色。因此，这样食物最好是不掺杂物。”

“阁下如果仍然不信任我，那可是自寻烦恼。”吴仁在一旁坐下说，打开食物包：“你既然知道我的底细，该知道神女浮香的可怕，无色无味，无风而浮，如果在船上散发，你们绝活不到现在。”

“你放心，不要说神女浮香，连令师的仙狐暗香，在下也毫不放在心上。”

“那你还担心什么？”

“不然，小心些总是好的。”断魂钩在一旁坐下：“小心撑得万年船，在下不希望在勾心斗角的险恶情势下，在阴沟里翻船。”

“那你去担心吧，反正我并无任何损失。”

林彦踱至土丘的西北角，机警地打开纸方胜。纸仅有手掌大小，写了两行工整的蝇头小楷：“防人之心不可无。如果船被破坏，如何打算？真想过河行刺，看稳船。”

他捏碎纸条，扭头瞥了不远处的小化子一眼。显然，小化子并不信任西川三雄。

他并不完全忽视字条的警告，但也并不完全怀疑西川三雄有何阴谋。如果三雄真是梁剥皮的走狗，在新丰镇走狗们涌到河边的紧要关头，三雄尽可从容地将船破坏或弄翻，何用等到平安之后再在此地弄鬼？

食毕，他独自登船，小心地检查第一块船板。断魂钩也上来了，惑然问：“林兄，你在干什么？”

“检查船是否可靠。”他率直地说：“夜间横渡夏汛期的湍急渭河，必须小心为上。行船走马三分险，我不希望在重要关头发生意外。”“哦！船是不会有问题的……”

“但愿如此。”他注视着河心：“罗兄，万一发生意外，你们可在北岸等候，或者就此分手各分东西。”

“咦！林兄的意思……”

“行刺梁剥皮是在下的事。”他坚决地说：“你们犯不着冒此万千风险。如果船发生意外，在下由水里走，这条河水难不倒区区在下，游过去要不了多少工夫，在下的水性大可去得。”

断魂钩愣住了，扭头狠狠地瞪了小化子一眼。小化手仍在进食，若无其事地远眺上游的河面。

“天快黑了，该走了吧？”林彦向岸上的人叫。

船沿岸上航，西川三雄用篙和桨撑船，慢慢离开河湾，之后，船速渐增。他们不敢在船上弄手脚，林彦像头猎豹，守住船这个猎物，也留意三雄的一举一动，想捣鬼难比登天。

二更天，船横渡渭河。船一靠岸，林彦抓起包裹一跃登岸，包裹塞入芦苇，扭头说：“黎明之前，咱们在此地碰头。如果等不到在下，那就请诸位到河对岸泊舟处去等。吴小兄弟，咱们走。”

西川三雄吃了一惊，飞豹说：“等一等，说好了咱们一向前往钦差府……”

已来不及了，林彦一把拉了小化子的右手，向南冉冉而逝，速度骇人听闻。

“糟！他真要去钦差府行刺。”断魂钩懊丧地说：“船不要了，追，希望咱们能为他尽一分心力．走！”

狂追了十余里，三人气喘如牛，真力虚脱，再追就得躺下啦！只好慢慢走，一面走一面埋怨林彦岂有此理。进抵北关，已是三更未四更初。林彦在城下止步，向小化子说：“你在关外等我，办完事……”

“我跟你去。”小化子抢着说：“北关我熟。护城河宽有八丈多，你总不能浑身湿透了再进钦差府。我知道有一处地方过河，那是江湖朋友往来的绳桥。”

“也好，该从何处走？”

“不能从北关走，绕道西北城角，走。”

如果走北关，只有一条路进城，那就是安远门外贯通北关的壕桥，也是城与关之间的唯一通道，不但城门入黑即闭；而且守壕桥的官兵昼夜皆有六名巡哨，严禁夜间有人接近，无法飞渡。小化子地头很熟，带着他绕过北关，到了安远门西面四里左右的城根。护城河深有两丈余，宽有八九丈。小化子找到一排巨柳，在一株岸旁的柳干下，拉起一条浸过桐油的防腐巨缆。两人用力一拉，巨缆升上水面，原来是一条由三条巨缆编成的缆桥。

“你真是神通广大。”林彦由衷地说。

“这就是朋友多的好处。”小化子颇为自负地说，拉起另一条小绳：“你先过去。”

小化子随后渡过，放掉小绳，缆桥随即缓缓沉下河底。河岸与城根的距离不足八尺，杂草丛生。城高三丈余，没有地方起步措势，要想利用八尺的空间跃上城头