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他心事重重地找衣，惑然地自语：“怪事，我与冯大爷无亲无故，平时难得一见，素无交情他……”

“你们是意气相投的赌友与寻芳客，怎说素无交情？”小芝兰问。

“他……”

“他大概在午牌左右可以带人到尊府清点接收。江爷不必急于前往，早着呢。”

“什么？他带人到我家？这……”

“嘻嘻！江爷，不是我说你，你这种赌法，即使有金山银山，你也赌不了几天的，醉了的人怎能如此狂赌？”

“什么？你说我昨晚上……”

“你把尊府押银子五千两，骰子投下去，可怜，说摆嘛，也摆不了那么巧。”

“什么？”

“么二三，豹子。”

“你到底在说什么？”

“你将宅院输掉了，立下了契约，盖了手模脚印，三天内不还五千两银子，宅院押断。中人是冯大爷的五位赌友。”

江怀忠如遭雷劈，惊得赤条条地一蹦而起，骇然地狂叫道：“胡说！我……”

“咦！江爷是忘了不成？”

“天哪！这……这事从何说起？”他软倒在地叫。

小芝兰出舱，带门时说：“冯大爷说你够朋友，他也够情义，所以将绮秋姑娘陪你一宵。你这一宵嘛！整整五千金。”

“不！不！天哪，送我上岸。”他发疯般狂叫。

船回到码头，他像个丧家之犬，奔向街尾的一间木屋，那是冯大爷的磕头爪牙坐镇处。

不久，两名泼皮伴送他上船。

东湖与南湖有水道相连，放鹤洲在东湖的西岸，据说是唐朝的大儒裴休放鹤处，也就是陆宣公放鹤处，不知是真是假。

冯大爷的宅院并不宏伟，是一座三进的大厦而已。一进门，厅上高坐着满脸春风的冯大爷，堂下是八名青衣大汉抱肘而立。

冯大爷哈哈狂笑，向脸色苍白抢入的江怀忠抢先发话道：“江老弟，怎么啦？不在温柔乡中享福，怎么一大早就跑来了？不用谢我，那小妮子心肠软，她看上了你，自愿与你结这一段情缘，你老弟获美人青睐，艳福真不浅呢。哈哈哈哈……”

江怀忠上气不接下气，激动地叫：“你……你……”

“哈哈！昨晚一场豪赌，兄弟承让，承让。”

“你……你这是什么意思？你……”

“什么？你问我什么意思？你听清了，是你借酒壮胆，提出赌一场……”

“住口！我根本没跟你赌……”

“哼！原来你是来赖帐的。”冯大爷沉下脸说。

“昨晚在下被你们灌得一塌糊涂……”

“呸！你江怀忠是什么东西？你不上太爷的船要求豪赌，太爷还不屑与你下注呢。好一个醉得一塌糊涂，五个证人与四位姑娘，亲见你写下欠条押据，捺了手模打了脚印，你难道也醉了么！哼！”

冯大爷沉声说，从怀中取出押据扬了扬，又道：“宅院押银五千两，太爷并不想要你那栋破房子，有三天期限，舍不得房子，你去找银子取回押据，太爷不与你计较，出去吧。”

“押据是假的，不是我立下的，我要看看……”

“唷！你想得真妙，你正要赖帐，将押据三把两把撕掉往肚里吞，我这五千两银子岂不是掉下海了？要看可以，咱们到衙门里看去，去秀水或者嘉兴公堂，冯某一概奉陪。来人哪！将他赶出去！”

江怀忠快急疯了，狂叫道：“天哪！你……你这不是要将我迫死么？你……”

“你死是你的事，你死了，房子仍然是我的，你去死好了。”

“天哪！那座房子已经不是我家的了……”

“什么？”

“五天前已经卖给赐福坊的温老爷子，一千两银子卖断了。”

“砰”一声响，冯大爷一掌拍在桌上，怒叫道：“混帐！卖断了的房子，你为何用来押赌？你不要命了，你把太爷看成什么人？瞎了你的狗眼！”

“天哪！”

“给他吃一顿生活！”冯大爷怒吼。

八名泼皮如狼似虎，飞扑而上。

江怀忠向外逃，大吼一声，一拳打翻了一名大汉，一脚又踢翻另一名，夺路而奔。

但一拳难敌四手，最后被打得头青面肿，躺在堂下像条死狗。

一盘冷水将他泼醒，冯大爷的语音在他耳畔轰鸣：“你给我滚回去，筹措银子来还债。三天没有银子也没有屋，太爷要将你