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当时，琉球还有琉球国，从洪武十六年，也就是1383年起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定藩属国关系。但日本在1875年7月强迫琉球国王停止向清朝政府朝贡，当时的国王叫尚泰，一心也是向着大清国，受够了日本鸟人的气，所以当刘铭传按照宋骁飞的建议，乘坐着来朝鲜时的两艘大运兵船，带着三千淮军赶到琉球支援时，尚泰激动得热泪盈眶，带着岛上的上万居民列队欢迎，只差没亲自赤着上身跳“忠字舞”了。

这一次，西乡从道意外地遇到了他要找的仇家：刘六麻子，接下来的一仗，刘铭传在当地土著居民的帮助下，占尽天时地利的优势，再加上西乡从道的两千海军不擅长陆战，刘铭传先是引诱其入山谷，再火烧连营，带领淮军杀出，刀枪并用，西乡从道的败军每个人恨不得长了八条腿，只剩下两百人，连滚带爬乘军舰逃回长崎，要是再跑慢一点，“企业”号军舰也可能成为刘铭传的俘虏。刘铭传骑马追杀日军时眼神里表现出的那种要将日本人从地球上都抹掉的气势，在西乡从道心里留下了长久的阴影，从此听了刘铭传的名字，西乡从道就两腿发软，后来听说清廷派刘铭传任台湾巡抚，他马上断了图谋台湾的念头。

第九章　外交的较量

在朝鲜和琉球战场，宋骁飞和刘铭传痛击了日本人。宋骁飞估计，西乡从道在朝鲜和琉球惨败，日本人肯定会恼羞成怒，和大清国开战。这样一来，大清国正好可以名正言顺趁日本没强大，把它灭了，改置成中国的台东省，永绝后患。

可惜1875年的大清国，就像一艘千疮百孔的破木船，木头都烂了，不是这有窟窿就是那有漏洞。1875年，在云南边境，英国驻华使馆的外交翻译官马嘉里因不懂山里少数民族的规矩，不肯交“买路钱”，被云南土著居民给杀了，抛尸河里，史称“马嘉里事件”，中英大战一触即发。

日本政府一瞧，有机可趁，加上被击沉的“无畏”号是英**舰，日本人故伎重演，想和1874年在台湾那样，打不过就通过外交来揩中国的油，要赔款，日本政府说服了英国和美国驻日公使支持，派森有礼为特使，到北京的总理衙门“狐假虎威”，说淮军在朝鲜击沉了英**舰，索赔100万两白银。

恭亲王毫不犹豫地把这烫手的山芋扔给了李鸿章。李鸿章正因马嘉里被杀的事与英国公使威妥玛苦苦周旋，焦头烂额，分身乏术，便写信让刘铭传从朝鲜撤军，回来和森有礼谈判。

刘铭传给宋骁飞看李鸿章的信，宋骁飞读了，心堵得慌，原来，翁同龢见淮军节节胜利，怕李鸿章立了大功，后悔支持刘铭传出征了，李鸿章给淮军申请四十万两白银的军饷，翁同龢故意指使户部压着，迟迟不拨。恭亲王也因李鸿章拥立光绪皇帝，深得慈禧太后的信任，抢了他的风头，心里不爽，并不支持李中堂提出的和日本人开战的建议。宋骁飞面色沉重，摇头无奈地说：“刘大哥，如果此时不灭日本，二十年后，日本必大败中国。”

刘铭传说：“我也不想撤军，今天的胜利都是兄弟们用鲜血和命换来的，我恨不得打到东京去，像当年灭长毛一样把日本给灭了。但打仗需要真金白银，这次战败日本军，淮军也伤亡近千人，发抚恤金花费了一半军饷，带来的十万两白银的军饷很快见底。悍将也难带无饷之军，时间一长，肯定会出乱子。”

宋骁飞心里暗想，西乡从道切腹找日本国会要钱租军舰，翁同龢却卡着淮军的军饷不发，这真是猪一样的队友呀！再一次说明了晚清的吏治已经烂到根里，他想了想，叹了一口气，对刘铭传说：“回去和谈也好，我给刘大哥当翻译，这次和谈，绝不再让日本人再占便宜。”

刘铭传说：“将在外君命有所不受，我们能像去年西乡从道攻打台湾一样，以土匪的名义先去打日本，胜利了再请朝廷追认吗？”

宋骁飞说：“我们四千淮军，去日本本土对付三万日本常备陆军，没有胜算，更何况去日本要漂洋过海，我们没有大军舰，根本不可能。而且，大清国如果首先对日本宣战，那就是我们不守国际法了，美国和英国不会坐视不管。”

刘铭传说：“回去之后，我们一定要想办法把翁同龢扳倒，不然这老头迟早会误国误民。”

宋骁飞说：“刘大哥说得对，我也是这么想的。”

正如李鸿章所说，世界上什么事都