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怕失去联络；根据已往经验，他们就把各自的绑腿解下来，结在一起，然后拉着绑腿深一脚浅一脚地摸索前进。即使这样，还是有几个挑担子的炊事员滚到坡底下去了，费了好大劲才使他们没有同大渡河多情的浪涛同去。这时的队伍，已经慢得象一只蜗牛。

“团长，象这样子，能够赶得到吗？”

王开湘听出来是一个参谋的声音。他已经摔了好几跤了，话语中明显地带着火气。

王开湘没有回答。因为现在的速度每小时五华里也达不到。他回过头，拉拉杨成武的湿衣服，悄声地说：“老杨，怎么办？”

杨成武也没有回答，象在沉重地思考着。

这时，忽然有人惊呼了一声：“火把！是敌人！”

杨成武向对岸一望，果然是红通通的火把！一支，两支，三支，愈来愈多。顷刻间，长长的连绵的火把，沿着对岸不停地向前移动。

“是向泸定桥增援的敌人！”王开湘喃喃自语地说。

杨成武心中忽然象火光似地一亮，兴奋地对王开湘说：“我们也点起火把！”

“敌人不是马上就会发觉吗？这里河面是很窄的。”

“我们可以装敌人呀！”

王开湘沉吟了一下，说：“行！”

队伍在一个村子里停住。把老百姓的竹篱笆整个买了下来，然后扎起火把。参谋们还找了几个四川俘虏和团部的号目，分别布置了工作。

队伍继续前进了，一眼望不到头的通红的火把，盘山绕岭地向着泸定桥奔驰前去。

果然，时间不大，对岸就响起了尖利的号音，在问讯这里是什么部队。司号员立刻按敌人的号谱做了回答。这一切都做得从容而得当。

但是，事情似乎还没有完，对岸又有几个四川口音高声叫道：“喂——，喂——，你们到底是啥子部队？”

几个四川俘虏用原来的番号做了回答。对方不言语了。

“对嘛，这本来也是真话！”杨成武举着一支红艳艳的火把，年轻的脸上露出微笑。

雨仍然没有停下来的样子。为了按时赶到，杨成武同团长商量，决定把影响速度的重火器、牲口驮子、伙夫担子，以及首长的乘马，全部留在后面随队跟进。王开湘表示同意，但对杨成武的乘马却不同意留下，理由是他的伤还没有全好。杨成武急了，把手一甩说：“团长，你就听我一次吧！大家都在走，我这个政治委员怎么好骑在马上呢？”

说过，他已经插进队伍里走了。

人们高举着火把前进。速度的确加快了许多。但是那风声，雨声，大渡河的隆隆声，以及山洪的暴响声，仍然慑人心魂。尤其是上上下下的羊肠小路，其滑如油，不断有人摔得仰面朝天，人们简直是在泥里水里爬着滚进。然而，人们的劲头儿却比刚才更足了，因为在不过一百公尺的对岸，就是敌人，正是敌我双方在进行着一场竞走比赛，怎么能落到敌人后面去呢！渐渐地，雨越来越大，夜越来越深，人们忽然发现对岸的火把停住了，一支接一支地熄灭了。

“他们不走了！”人们纷纷惊喜地说。

“是的，他们熬不住了。”杨成武又在火把下微笑地说。他掏出心爱的怀表看了看，正是午夜一时。“同志们，快一点走，六点钟以前赶到还是有希望的！”

火把，一支又一支的火把，行进得更迅速了。它简直象一条蜿蜒的赤龙在向前飞翔。在这漆黑的夜里，在这无边的风雨之夜，还有什么更美丽的事物吗？没有了，没有了，只有这红艳艳的火把！因为那上面寄托着整个中国大地的希望，甚至是整个进步人类的希望。在浓黑如墨的夜色里，一支支的火把，就象一个个红红的歪着嘴儿的桃子，也象火把下一颗颗赤红的心！

（五十一）

部队终于在六时前赶到了泸定桥。杨成武掏出怀表看了看，笑了，六时还差几分钟呢。

这时，风也停了，雨也住了。东方正涌上一轮红玫瑰般的旭日。战士们纷纷骂道：“这老天就是同我们作对，我们走到了，它也不下了。”

距泸定桥一里多路处有一个小村子，村子里有一个天主教堂。红四团的团部就设在此处。王开湘、杨成武不及休息，就带着营连干部到桥头来看地形。另外，还请了一个五十多岁的农民随行。

西岸桥头已被红军占领。他们就利用桥头上的一些民房作掩护，进行观察。泸定城矗立在大渡河对岸高高的河岸上，紧对着泸定桥。桥头上用沙袋堆成的桥头堡，露出一个个黑糊糊的枪