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大人,另外两位是李大人,你们是本家,该多多亲近亲近。”
李强单手抱拳,躬下身来,道:“草民李强,见过三位大人。”
他在拙政园见过诸葛明,也亲眼目睹华丰知府宋登高对诸葛明毕恭毕敬的样子,晓得这个人不仅武功高强,并且官位也极高,绝对不能得罪,所以态度极为恭敬,只差点没有下跪了。
诸葛明看在秦玳的面子上,倒也没有摆出什么倨傲的姿态,也抱拳还了一礼,道:“李兄不必客气,你们既是秦老弟的朋友,也就是我诸葛明的朋友,大家都是江湖人,不用太拘束。”
李强一脸惶恐,道:“草民一介乡野愚夫,实在不敢承当诸葛大人如此称呼……”
诸葛明双眉一皱,道:“李兄,你知道我的外号叫什么吗?”
李强见到他突然又拿出在拙政园的那一套,连忙躬身道:“草民知道大人的外号叫‘一笔勾销’,大人极重面子,若不给大人面子,就会躺进坟墓里。”
诸葛明想不到自己在拙政园胡诌的那番话,这个独臂老头仍然记得清楚,当下忍住了笑,道:“李老哥,你知道就好了,所以你给我个面子,不必如此拘束。”
李强躬身道:“是,小的遵命。”
诸葛明瞪了他一眼,没有再罗嗦,转向秦玳问道:“老弟,刚刚周里长知道我们还没有用饭,坚持要我们到他家里去,但是想到你们和我一样饿着肚子,所以才赶来通知你,跟我一起到周里长那里去吃晚饭……”
秦玳为难地道:“诸葛兄,我已经答应李兄到湖边水庄去,此刻一大群人都去准备了,如果我跟你走,岂不辜负了李老哥的一番好意?”
李强也道:“诸葛大人,秦大侠说得不错,你们都是我的贵客,怎么可以让周里长把我的客人抢走?”
“好了。”
诸葛明道:“既然李兄有这份诚意,那么我就陪秦老弟一齐到你那里去吃饭,不过周里长那儿还有我两个属下……”
李强忙道:“这个好办,小老儿派个人去通知周里长就行了。”
他似乎怕诸葛明反悔,连忙唤过那个多嘴的何老六,道:“何老六,你带两个弟兄赶到周里长那儿去,告诉他诸葛大人在我的湖边水庄用晚膳,顺便把另外两位大人一齐请回来。哦,如果周里长愿意受邀,我们也很欢迎,就请他陪两位大人一齐来吧。”
何老六应诺一声,立刻领着两个灰衣大汉,回头往前街而去。
李强满脸堆着笑,道:“诸葛大人,草民这样做,妥当吗?”
诸葛明板着一张脸,道:“你若是不改个称呼,这顿饭吃起来就没有意思了,嗯!可能酒的味道也变淡了。”
李强笑道:“既然大人坚持,那么小老儿托大,就称你一声诸葛老弟,这样你可满意了?”
诸葛明点头道:“嗯,这样听起来舒服多了。”
秦玳笑了笑,道:“老哥,你舒服了,等下可要多喝几杯酒,还有两位李兄,你们遇到了本家,更应该多敬你们同宗大哥几杯才是。”
长白双鹤对望一眼,李承泰笑道:“当然,这是应该的,李大哥德高望重,我们兄弟忝为同宗,更该多敬大哥几杯。”
李强这一生中,何曾被两位官府的大官如此看重?只觉得全身轻飘飘地,几乎要飞起来,笑得都合不拢嘴,谦虚地说几句话,几乎有点语无伦次了。
他们一行人走到大街底端,然后拐向横街,大约走了半盏茶光景,已经来到郊区,远远便可听到湖水拍岸之声。
秦玳和诸葛明等人举目而望,但见一座庄院在周遭一片昏暗中大放光明,眼前一条黄泥小路上,到处挂满灯笼,好像宅主要办什么喜庆筵席似的。
李强领着众人走过黄泥小路,进入一座土墙围着的大院,秦玳只见里面一排三座瓦房,大院之前的土坪里撑起十多根长竹竿,数根麻绳系在竹竿之间,麻绳上挂着几十盏灯笼,把一座大土坪照耀得有如白昼。
此刻,在土坪上有二十多人正忙着摆设大桌和板凳,其中便有过山虎陈明义在内。
陈明义看到秦玳等人赶到,立刻放下手中的工作,迎了上来,道:“老爷子、秦大侠,你们到了,先请休息一下,洗把脸,等一会儿便可以入席了。”
秦玳点了点头,道:“陈兄,你别累坏了,也请休息一下。”
李强回头对身后那十多名大汉道:“各位弟兄,如果方便的话,都请去帮个忙,早点开席,别让秦大侠和各位大人、小姐们饿坏了。”
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