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初夏往难，一路必经的所有城池，陆续封闭城门，只留厢军把守着最后的空城。

皌连景袤带着皌连皇朝留给他的最后一笔遗产——晁前氏的旧部，强行敲开那一座座紧闭的城门，日夜兼程地赶赴前线战场的同时。落魂口下，已经连续奋战三个昼夜的南征军，渐渐在体力上露出败象。坠落的铁桥——誓死守护的最后一道防线，在西苗地界人与大象和轮番猛扑之下，不断向北偏移。甄颖带着刀斧手坚守在隘口的北侧，等待最后的冲锋。

随着一声惊天动地的长啸，象群铲起成山的尸骸，冲开了断桥一侧的隙缝。坚守多天的防线，在顷刻间如冲毁溃退的堤防。随即扑面而来的强悍杀招，冲起漫天血肉横飞，腥风血雨的视线中，只见一口长枪，带着飞溅鲜血的整条手臂，凌空飞起，重重落入尘埃。萧翰按着血如泉涌的肩头，立在狭窄的隘口中央，大吼一声喝退如潮水般蜂拥而上的敌人。高大的身躯猛烈一震，固执地撑站在地上，不愿倒下。

“爹……”眼见方天画戟迎头砍下，萧允提剑欲挡，然而连日奋战的重伤之躯再度迎上赫炎苍弘的强招，结局却是螳臂当车。

“萧翰啊——”甄颖大喊一声，奋不顾身冲出战线，一把拔起落地的银枪硬接赫炎致命一击，内伤震退同时，一把抱起萧翰，飞速后撤。与此同时，一道凌厉无比的剑气透穿千军万马，精准无误地架挡开赫炎苍弘砍向萧允的一招。

“嗯？”赫炎苍弘沉吟一声，只见一张陌生的鬼脸面盔在眼前稍纵即逝，救起重伤不支的萧允，快速撤离战团。心下不由大怒，画戟一指，带领部队扫荡过来。

“落魂口不能丢。死也不能退……啊……”萧翰捂着失去胳膊的肩膀，歇斯底里地吼叫着晕了过去。

“萧，萧！”甄颖用力压着萧翰喷血的肩头，自己重病初愈的身体接了赫炎苍弘一击，也是颠颠倒倒、力不从心。南征军眼见主帅倒下，士气顿时跌入谷底，面对汹涌如潮水的敌人，且战且退，顷刻溃不成军。赫炎苍弘缓缓迈动长腿，走在进宫的队伍中，傲然踏上皌连皇朝的大地。令再辉，就是毫无留手的屠杀。落魂口下，登时哀鸿四起，血流成河。

“全军退守晴县城内！快！”鬼面武士跃至甄颖面前大喝一声，后者猛然一怔，立即回神依言而行。那鬼面武士带着萧允一路狂奔百里进了晴县，立即下令关上城门。萧允仰在马背上，　视线模糊地看着上方狰狞的面盔，颤抖的唇张了几次，微弱地吐出两个字来：

“主……上……”数日连战，身负重伤，一个松懈，萧允登时不支昏聩。

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落魂口意外失守，浓浓的狼烟直冲天际。一站接一站，迅速传遍皇朝南方的整片土地。

正在匆匆赶路的夏轻尘，接到大军溃败的战报，如遭棒喝的同时，激怒不止：

“早就下令撤兵，为何不听号令！萧翰难道没有收到本座的亲笔手令吗？”

“国师息怒，实在是……萧元帅说，说……”萧翰手下都尉莫冰带着一名随从，站在车前说道。

“说什么？”

“说……将在外，军令有所不受……”

“岂有此理……”夏轻尘猛感一阵无力，他揉着发胀的太阳穴无奈地问道“南征军现在还剩下多少人马？”

“早前的瘟疫，已经损失过半，如今战局溃败，亡者更是不计其数，确切的数字只有等元帅元帅亲自向国师禀报。如今赫炎苍弘擒获俘虏众多，屯兵在晴县城外，扬言我军一日不降，便一日屠杀百人，直到杀完为止。”

“啊……”夏轻尘心头猛颤，如遭重击一般跌靠在马车里。

“国师，元帅恳请国师，动用中州厢军支援前线。”

夏轻尘闭眼听着，好半天才睁开眼来，缓缓吐出一口气，沉着问道：

“中州厢军全都没动吗？”

“启禀大人，中州厢军一直谨尊大人命令，坚守初夏城外围。除了一队人马……”

“嗯？”

“是……是晁前氏旧部……”

“哼！”夏轻尘怒哼一声“果然是外来的狼犬养不熟。是谁让他们擅自行动的？”

“小人不知，只知道领军之人面覆鬼脸，身怀宝剑。甄大人与元帅对他十分敬重。军中已有传言，说他就是离朝复返的晁前将军。”

“不可能……”晁前启早就带着诚亲王景兰远离了朝廷，他们甚至不知道这场战争会这样艰难。除了他们，除了自己，能使唤这支部队的人，只有