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媵，便她自己首肯，各位师伯叔和师父也决无答应之理，怎会求你，不过表面上却不敢十分顶撞，只有淡淡的一笑道：“王爷对羹尧如此关心，人非木石，焉有不感激之理？只有等羹尧求王爷的时候再说罢。”

雍王笑道：“我与大哥共事以来，只见光明磊落，怎么今天忽然也拿话绕起我来？好一个等你求我的时候再说，这再说又是什么呢？”

羹尧起初自己尚以为措词委婉，经雍王一说，再一细想，也不禁失笑，脸上一红，有点回不出所以然来，雍王见他窘态可掬，不好再说什么，反把话岔到其他方面去，又谈了些应付各方之策，方才尽欢而散。

羹尧策马回府，中途想到这场奇突的遭遇，心中不禁十分高兴。等回到府中，已是将近黄昏，方才步入上房，打算向母亲请安，忽见妹妹芳华攀着帘子道：“二哥，你回来了？怎么才回来没有几天，一出去就是大半日？大哥和母亲都在怪你呢！”

羹尧见她头上梳着牌坊头，一挂大红穗子，一直垂到肩上，身上穿着一件淡红长袍，下面花盆底的鞋子，一身旗下装束，不由笑道：“你也从哪里新回来吗？”

芳华娇笑道：“你出去罢了，怎么又冤枉我起来？你凭什么说我也刚从外面回来呢？”

羹尧笑道：“这不是很明显吗？你这一身打扮，不显然也是从外面刚回来吗？”

芳华把嘴抿道：“你偏没有猜到，我难道一定要出去才换衣服吗？方才因为隆科多隆皇亲的太太来看望咱们，所以母亲教我把衣服换了好陪客，你当跟你一样吗？”

正说着，忽听一阵靴声连响，后面有人叫道：“二弟，你且慢去见母亲，先到我屋子里来，我有话说。”

羹尧转头一看，却是大哥希尧，连忙请了一个安道：“大哥呼唤，是有什么事吗？”

希尧沉着脸道：“我叫你自然有事，还用问么？”

在那时的规矩，子弟对于父兄之命，向来是绝不敢违拗的。羹尧一见乃兄沉着脸，心下已有几分胆怯，哪敢再说什么，只有跟在后面，一路走到上房西边希尧所居院落，进了屋子以后，希尧脸色分外难看道：“二弟，你年纪也不小了，虽然已经中了举，转瞬春闱即届，为什么一到京城，便又故态复萌，在外游荡起来？今天又到哪里去的，怎么到这个时候才回来？上次就因为你不安本分，弄得声名狼藉，父亲才把你唤到任上去，难道你就一点不知道悔改，要气死我这哥哥吗？”

羹尧一听，才知哥哥又疑惑他在外面游荡，连忙笑道：“大哥您不必生气，我今天出去是被—个朋友留住吃饭，又接了一份差事，所以回来迟了。”

说着，把雍王留筵，聘为总文案一一说了，只瞒着密商大计的事，希尧一听，不由大吃一惊道：“你这话当真吗？那雍王在诸皇子当中，是一个最英明有为的人物，自从太子被废，外面一般人的揣测都说他和十四王爷两人最为皇上宠爱，将来的储君也以他和十四王爷最为有望，你怎么会得到他的赏识？而且王府从来就没有听说有个总文案，此话当真吗？”

羹尧笑道：“做兄弟的虽然不肖，怎敢在大哥面前说谎？”

说着，取出那个大官封，递在希尧手上，希尧接过一看，不但是一封总文案的聘函，而且措词异常客气，隐约之间，并有府内宾客护卫人等，均由主持之语，不禁大惊道：“我从来就没有听你说过，和雍邸有什么往来，怎么萍水相逢，便有这等知遇？可惜这等遭际究竟不是正途出身，只能不妨碍举业就好了。你答应过他吗？”

羹尧笑道：“我哪里敢不待父兄之命，就擅自做主？是他一再逼着我，实在没有办法才收下来。不过，如以举业而言，他也曾提到，并且说过，所以要用总文案名目，也就是为力使我将来不致误了科举，大哥对于此事，以为如何呢？”

希尧笑道：“既如此说，足见雍王对你的体贴已经无微不至，咱们总算是八旗世家，世代都受主子深恩厚泽，这还能推辞吗？不过你的年纪太轻，职责又重，以后还宜格外谨慎才对。”

羹尧躬身道：“大哥训示得对，我以后一切谨慎，如有不是之处，还望大哥教诲。”

说着又道：“不过，以后雍王府不得不每天去—趟，还望大哥见允。”

希尧又笑道：“你又来了，我之所以训戒你，是怕你在外面游荡，无端蒙上一个侠少的声名，将来端人正士便羞与为伍。既是雍王爷这样看重你，还有什么话说？”

说罢又道：“母亲也因恐你在外鬼混，耽误了举业，着实有点不快，现在你既是