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回过神来，脸色涨得通红，一手捂着火辣辣的脸颊，一手戟指怒喝：“小子，你竟敢打我？”

“这就是我的拜贴，你是不是受不起？”

牛麻子连脖子都气粗了，拳头握紧，直捏得骨节格格直响。讲理讲不过别人的时候，就只有动拳头。他手底下居然还有两下子，不但练过北派的谭腿和大洪拳，而且练得还颇有火候，一拳打出，竟也虎虎生风。

他曾经用同样的一拳，打在一个壮汉的胸膛上，直把那个壮汉打得口吐鲜血，半天都爬不起来。他相信这一拳，一定可以打扁这人的鼻子。只可惜他并不知道这人是个什么样的人，否则就算再给他两个胆子，他也决不敢出手。

这人左掌轻轻一带，就已将他的腕子托住，右手轻轻一拳打在他的胸膛上。

牛麻子一百八十多斤重的身子立即被打得往后踉跄而退，脚下被门槛一绊，就向大门内翻滚着像一条死狗一样趴在青石板路上。他挣扎了老半天，终于爬了起来，想起这人的厉害，再也不敢跑出去与之动武，但无端吃了这亏受了这辱，却又心有不甘，忍不住破口大骂：“王八羔子，狗娘养的……”

骂声不绝，几乎将天下他所知道的恶毒秽语都搬出来了，却始终不敢踏出门槛一步。

在一片不堪入耳的骂声中，一个清脆有力的声音骤然响起，“叭”地，牛麻子脸上又重重地挨了一巴掌，直打得他满嘴鲜血，连牙齿也脱落了三枚。

他“呸”地一声把牙齿和着鲜血一口吐出，一句“杀千刀的”还未来得及骂出口来，只听一人大声斥道：“你若还敢再骂一句，我立即把你剁碎了喂狗。”

这声音好熟，绝不是那个冷漠的年轻人。牛麻子一激灵，惊恐地抬起头，就看见了杨云聪，立即吓得把话又吞了回去，再不敢吭半句声。

杨云聪一身素缟，白布缠头，面容憔悴，目光中竟有种悲痛之意，显然还未从宋妍死亡的阴影中走出来。他冷眼瞧着表情错愕、惶恐的牛麻子，沉声道：“你这狗仗人势的东西，竟敢对客人无礼。”

“是……是他先出手的。”牛麻子一脸无辜，叫起了撞天屈。

“住口。”杨云聪叱道，”如果不是你先做出无礼之事，客人岂会代我教训你这狗东西？你可知道这位客人是什么人？”

“他是二堡主的敌人。”

“他是堡主的敌人？你给我仔细听清楚，‘一刀两断’任我杀纵然不是飞龙堡的朋友，也决不会是我们的敌人。”

这个冷酷的年轻人，居然是当今江湖上最可怕的杀手任我杀？我的妈呀！牛麻子扭头瞪视着身子站得笔直的叶逸秋，双腿一软，再也站立不稳，像面条一样瘫倒在地。

杨云聪不再理他，大步流星走出大门，拱手恭声道：“这狗奴才有眼无珠，怠慢了任大侠，恕罪，恕罪！”

叶逸秋淡淡一笑，缓缓道：“我是来找宋飞扬的。”

杨云聪脸色立即变得凝重而沉痛，黯然道：“你来迟了。”

叶逸秋微微一愣，皱眉道：“什么意思？”

“堡主他……他已经去世了。”

叶逸秋脸色陡变，失声道：“宋飞扬已经死了？怎么死的？”

“堡主是得了一种急病，突然暴毙，甚至连后事都来不及交待，就这样撒手人寰。”

“暴毙而亡？”叶逸秋冷笑道，“宋飞扬倒死得真巧，也太离奇。”

杨云聪似乎听不出他这句话中尚有他意，颓然道：“堡主气色一直很好，一点也看不出身患绝症的样子，猝然离世，我也觉得很蹊跷，只是……堡主他的确已经死了。”

叶逸秋默然半晌，问道：“他是什么时候死的？”

“就在上午，大概是……巳时前后。”杨云聪叹了口气，“尸体尚未收敛。”

“如果可以的话，我想去看一看。”

杨云聪迟疑着道：“死者已矣！你……”

叶逸秋淡淡道：“我没有别的意思，只是看看而已，能一瞻‘江南大侠’遗容，在他面前鞠一躬，也算是对他的一种敬仰。”

风拂过桃花林，落叶遍地，几千竿修竹随风款款摆动，竹叶簌簌有声，宛如波涛，一浪接着一浪，节奏顺畅而和谐。但在这恼人的秋之一季，此情此景，却大有萧索、肃杀之意。

本来极其精简、雅致的书房，此时已作了暂时的殓房，虽然摆设简单，既无香烛，也无哭啼，却仍然充满了死亡的气氛。

书房中央的空旷之处，铺着一张草席，宋飞扬的尸体上，只