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王夫人与凤姐儿对望了一眼，眉宇间均是忧愁不定的神色，也无心说话，遂各自回了房。

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到了晚间，凤姐儿虽日里头已知晓了贾母要将黛玉许给宝玉一事，心中稍有些不快，然又思及黛玉为人清高孤洁，并非是一个刁蛮阴狠之人，遂也不过只是在脑中略想了想，便将此事放在一边儿不去理会了。

只说她当下，亲手替贾琏整理好了衣物过后，便命用浓香薰暖了绣被，再屏退了下人，自己语笑晏晏地款款坐到贾琏的腿上，说道：“二爷这次远行可要辛苦了。”贾琏笑道：“我这一去，也不知多久才能回来。自然家里家外，全要靠你了。”凤姐儿道：“二爷放心，我虽粗笨，幸亏还得老祖宗与太太的欢心，纵然有起子小人要在背后骂我，我不过左耳朵进右耳朵出也就罢了！倒是二爷自己，可要防着外头的野花野草，莫弄脏了自己的身子。”

这贾琏英俊多情，又自命风流，虽娶了凤姐儿这样一个如花似玉的娇妻，却依旧每每趁着外出之际，勾搭野外娼｜妇。凤姐儿素知贾琏有这样的癖好，便如防贼似的防着贾琏，然贾琏越是被防着，便越是有心要偷食。这次送林黛玉回扬州，心中早已想好了要去林如海的府中，会一会那个大丫头春鸢，正神魂远飞千里之外，却冷不防被凤姐儿一屁股坐在身上，顿时浑身燥热了起来，笑道：“我知道你担心些什么，只管放心便是。我断不会在外头拈花惹草、勾三搭四的。”说着，手已伸进凤姐儿的衣襟里轻轻揉｜捏了起来。

凤姐儿轻“啐”了一口，身子已软如棉花，咬着贾琏的耳垂道：“既如此说，二爷若是再敢在外头与那起子娼｜妇们调三窝四的，可莫要怪我到时候不给二爷留情面了。”贾琏动手解开凤姐儿衣衫上的纽扣，将头埋进凤姐儿的胸前，嘟囔道：“我放着家里头这般的娇娘不要，倒要在外面找野媳妇去？你当我是疯了不成？”凤姐儿仰头嬉笑道：“你若不在外头干干净净的，我这醋罐子的名声儿又是谁给的？”贾琏紧紧揽着凤姐儿的纤腰，抬起头来说道：“如今谁又在背地里说你是个醋罐子了？谁若敢说，我便找了她去！”凤姐儿道：“罢罢罢！你若找了她去，只怕连人带魂儿的，都要留在那里了。”说着腰肢乱颤了起来，搞得贾琏身下撩动，按捺不住，眼也红了，手也湿了。

两人一边说笑着一边宽｜衣解｜带地爬到了床上，正准备在临别前好好恩｜爱一番，忽听二门上传事，云板连叩了四下。凤姐儿与贾琏一惊，正想问个究竟，凤姐儿的通房大丫头平儿，已在屋外回说：“东府蓉大奶奶没了。”

☆、第二十二章

凤姐儿听到了“蓉大奶奶”这四个字，心中又是一惊，想起从前与秦氏交心，眼泪顿时溢了出来。片刻过后，阖家都已知晓，无不暗暗纳罕。因着前几月秦氏正在病中，尚且有太医说是怀胎迹象，如今却突然卒了，怎教人不心生疑窦？唯有贾母、王夫人与凤姐儿几个，隐约猜到了秦氏的真正死因，然又觉得实在是太过惊世骇俗了，只得死死地藏在心里，任谁都不敢说与他听。又想着日里头迷迷糊糊的，在睡梦之中，似还与秦氏说过一番话，此刻思及，竟已只记得其中零散的几句，什么“登高必跌重”，什么“树倒猢狲散”，什么“月满则亏，水满则溢”，又是什么“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”，竟无一不是颓丧之言，不由得心中一凛，默默凝神思索了起来。

隔了半晌儿，凤姐儿正与贾琏两相无语之时，贾母那边忽又派人传话过来说，因秦氏暴毙，贾琏与黛玉的扬州之行须得暂缓几日。听了这个消息，凤姐儿也不知是该喜还是该忧。

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却说黛玉在屋中，先是听闻秦氏暴毙，后又听说回扬州之行暂缓，顿时急出了眼泪，哭道：“父亲已然在书信上写着病重了，这可如何拖得起？我也不要琏哥哥护送，只自己雇船走便是了。”紫鹃忙在一旁劝道：“姑娘且稍安勿躁，到底还是要听老太太的意思才行。”

雪雁默默地从床上爬起身来，先伺候着黛玉喝了一口茶，又替黛玉抹去了眼角的泪水，方缓缓叹道：“紫鹃姐姐这话差了。说句冒犯老爷的话，如今他既病重来了信，说是要接姑娘回去见上一面儿，自然是有他的道理。姐姐也知，老爷膝下无子，又支庶不盛的，倘若真有个三长两短，姑娘在这边稍一耽搁，岂非连老爷的最后一面儿……”说到这里，哽咽难言，不忍再说。紫鹃遂低了头，不敢多语。

雪雁握着黛玉