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皱眉道：“若论家世人品，林丫头原也是个拔尖儿的。只是我素日里看她，总是七病八痛的样子，倒也不为别的，只怕她日后不能为老爷续香火。”凤姐儿也点头说道：“姑妈的顾虑竟也有理儿。老祖宗想想，虽说林妹妹近来瞧着是好些了的样子，然终究也是个弱的。若与宝兄弟成了亲……”一句话未说完，已被贾母打断了。

只听贾母叹道：“如今贾家势落，你们姑侄两个，想必还被蒙在了骨子里头呢。当日四王八公的盛况你们自是没见过，只如今虽说是得了祖宗的荫庇，儿孙们又都各个袭了功名的，却是一代不如一代了。外头瞧着我们贾府是钟鼎之家、昌茂繁荣的样子，却不知我们早已是寅吃卯粮，不过仗着瘦死的骆驼比马略大罢了。”顿了顿，缓了一口气，又淡淡斜了眼王夫人，冷冷道：“且不说琏小子只是个同知，单是你老爷，也不过一个工部郎中，才正五品的官儿。若再不依傍着林家一些，日后宝玉怕是连个同知都不如了。”说着，便不由的淌下泪来，继续道：“想着当年宁荣二公在世时，这贾府是何等的风光无限，如今瞧着，却只是一个空架子般儿的。我自是老了，也不过再活个几年也就罢了，却是怕着宝玉在日后，竟连宫里头是个什么样儿的，都不能知道了。”

王夫人与凤姐儿一听这话儿，顿时惊慌了起来。凤姐儿先替贾母擦了眼泪，遂立刻跪倒在贾母的面前，哽咽道：“老祖宗这话儿，竟是要让我无地自容了。我虽在荣府里头当着家，然也是个吝啬鬼儿般的人物，往日里，并不曾憋着腰包儿装门面去。如今但凡府里一应的吃穿用度，也俱是有据可查、有单可看的。”贾母道：“你先起来。我何曾又说过你当家不实了？我也知道你难，故而府里头的姨娘丫头们，若是抱怨月例来得晚了些，我必是要盖脸骂回去的。况你拿着银子外头放债收的那些个利息，能有多少？纵然有，也不过都是为了讨我的欢心，在牌桌儿上输了给我，统统跑去我那个箱子里头了。”说着，笑叹道：“只是我虽睁一只眼闭一只眼的，你也不可太过放肆了，少不得有起子人，是要在背后说你闲话的。”凤姐儿也笑道：“从来太太们与姑娘们的月例，是再不敢拖欠的。便纵是姨娘丫头们，谁又敢月月如此？不过是小子们一时无用，不能按时收债回来，便晚了几天也是有的。”

贾母沉默了半晌儿，又缓缓说道：“如今也不说别的，只说宝玉与林丫头的事儿，我想着这次让琏小子陪着林丫头回去，便向女婿定了这门儿的亲事如何？”王夫人在旁悚然一惊，不由得站起身来，说道：“宝玉还小，老太太若此刻便为他定了亲，只怕他从此更无心习学了。”贾母道：“明年开春过后，林丫头已十三岁了，宝玉还要更大着一岁。太太说小，我却觉着正好。况女婿如今既说是病重了，更该早早的定下来，好不好的，只求皇恩浩荡，看在林家五世袭侯、女婿又是前科探花的份儿上，给宝玉一个好前程罢了。”

王夫人听了，心里虽是一万个不赞同，然又不敢说些什么，只得低着头冷然不语。凤姐儿想着黛玉倘若嫁给了宝玉，从此便成了宝二奶奶，与她平起平坐了，心中也是一般儿的怨怼，然当着贾母的面儿，又不能反驳，故而也是低着头不言语。

贾母见王夫人与凤姐儿都不言语了，叹息着说道：“你们也是知道的，前两日，江南甄家的两个媳妇子才来给我送礼请安过，说是她们家的那个宝玉，如今也已到了十四五岁的年纪，她家老爷甄应嘉，正各处挑选着人品儿、相貌儿、家世儿俱一流的小姐，要求着定亲呢。”凤姐儿问道：“素日只听说这甄家与我们是世交，又是老亲的。只是十多年没往来了，怎么前儿却巴巴儿的派了两个媳妇子送礼请安来了？”贾母道：“原是她们家老爷进宫朝贺去的，说是他家的二姑娘如今被选为娘娘了，故而举家皆荣耀了起来。你尚不知，他家的哥儿，竟也是个叫宝玉的。”

凤姐儿拍手笑道：“可是巧了，偏也是叫宝玉。一个贾宝玉，一个甄宝玉，真真儿的奇了。”贾母道：“更奇的还在后头呢。这两个媳妇子也不问别的，单单只问了我们家的几位小姐们。”凤姐儿道：“想来甄老爷想与我们家攀亲不成？”贾母点头道：“这甄家原与我们贾家是旗鼓相当的，况如今他家又出了个娘娘，说是攀亲，倒是我们占了便宜了。”凤姐儿沉吟道：“二妹妹和顺，三妹妹能干，四妹妹虽好，却太过小了。只不知有没有甄家中意的？”

贾母叹道：“便是为着这个，我才急了起来的。她们问了迎丫头、探丫头几个，都只是笑笑，偏是又问起了林丫头，说是论家世、论品貌、论年纪，都与他家的宝玉相配，更是欲