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立武兄弟听到枪声后，为之一震！感到一种不祥之兆。一阵猛蹽，跑到近前一看，见虎子被残害之状惨不忍睹，个个痛不欲生。他们捶胸顿足，义愤填膺。哭喊着，呵叱着：

“我日他八辈祖宗！不杀了他们誓不为人！”

“天打五雷轰的！俺要让你死上个千回万回！……”

有人远远目睹了虎子一人与九个鬼子搏斗的壮烈场面。他们逢人便讲，见人就说，那悲壮惨烈的情景，一时间坊间尽人皆知。

春花一到，就扑倒在虎子身边。她号啕大哭，悲痛欲绝。她的哭声与珠河的晚浪、凄风相伴，无比悲凉。她悲痛，她愤怒，她复仇的烈火在胸中熊熊燃烧。

“虎子哥啊！你是为我死的呀！我一定要为您报仇！——今生今世这仇不报，我誓不为人呵！”她给虎子擦去身上的血迹和泥沙，一遍又一遍地向虎子发誓。

阎牧师（耶稣教会神职人员）看到虎子被枪杀的惨状，也悲愤至极。他双手抱拳，仰望苍穹，用颤抖地声音祷告上帝：

“仁慈的主啊！——您的子民们是在水火中挣扎啊！这儿哪有公理，哪有人权啊！——仁慈的主啊！——用您的权柄严惩那些魔鬼吧！——”他一遍又一遍地重复着以上说词。

在场的乡亲们也都诅咒这世道暗无天日，无限愤慨。

牛倌赵虎，今年17岁了。自小能吃能喝，比同龄人长得高大结实。他原本不是本地人，老家在阿城。日本鬼子侵占中国东北以后，他的爸妈参加了抗日联军，跟着赵尚志来珠河一带打击日寇，把他交给爷爷奶奶照看。奶奶去世以后，爷爷带他来珠河寻找爸爸妈妈，没有找到，爷孙二人便流落街头。因为爷爷信奉耶稣教，被教会的阎牧师收留，给教堂放牛。前年，爷爷去世了，虎子就接过爷爷的鞭子当了正式的牛倌。日本鬼子的入侵，破坏了他幸福安康的生活，现如今连父母身在何处都不知道，一个人孤苦伶仃地过着。他对日寇有不共戴天之仇！

虎子曾经听说，他的爸妈可能过了黑龙江，去了“苏联”。也可能还在兴安岭同鬼子战斗。为了宣示对日本鬼子的深仇大恨和对爸妈的殷切期盼，他编了个“牛倌谣”，经常地吟诵。

※ ※ ※

木匠铺掌柜——春花的爸。把最好的一付棺材拉来装殓了虎子。大家议定，把他埋葬在河岸的最高处，白杨树下。让他能看到红日升，让他能看到红旗飘，让他能看到把日本鬼子消灭掉。

在参加安葬的人群中，有认得的，也有许多不认得的。人们来送别虎子，是表示对敢于斗争，不怕牺牲精神的崇敬。对惨遭杀害死去人的哀思。更是表示对日寇的痛恨，对日本鬼子滔天罪行的愤慨！

天上乌云密布，刚把坟包堆起，突然“嘎！”地响起一声惊雷，山摇地动。接着狂风大作，电闪雷鸣。白杨树被狂风吹得东摇西晃，东大桥桥头警楼的房顶都被狂风掀走了，大桥的栏杆也被刮断了。狂风吹起的树枝草叶漫天飞舞，象是要天翻地覆。人们都说虎子在显灵。他在悲痛，他在愤怒，他在咆哮！他在声讨日本鬼子给中国人民带来的痛苦和劫难，他在悔恨自己没能把日本鬼子消灭掉。

立武、学志、家盛、宏茂还有春花，在虎子的坟头久久不肯离去，他们在酝酿如何替虎子哥报仇雪恨。他们的愤怒同闪电闪烁在一起，他们的眼泪和雨水融合在一起，他们要报仇雪恨的誓言与雷声交加在一起。直到夜半，大人们赶来，才把他们拖了回去。

当大家伙儿走上东大桥时，发现河水猛涨，河畔已成汪洋。狂澜冲得大桥“吱嘎”作响。春花仰望上天哭喊：

“老天爷呀，您咋不早些来呀，把那帮杀人的日本鬼子冲进阎王殿呵！……”

赵学志听到春花的诅咒，也随声附和着。走了两步，他忽然折了回去。立武紧紧地拉着他的左手，生怕他出事。走近被狂风刮断桥栏杆的地方，听到风吹着断栏杆“嘎吱嘎吱”发响。借着闪电，他躬身往下看了看，只见河水泱泱，波涛汹涌，快要漫过桥身。他想，把鸠山这个“太上皇”淹死，既可给虎子哥报仇，又可能把派劳工的事儿搅黄了，岂不是一举两得。他把嘴凑近立武的耳朵大声说：

“虎子哥说，就在这圪塔把那个杀人魔王推下河去喂王八。”

立武先是一愣，又立刻会意。反过来在学志耳边大喊：

“现在就干！”

“现在不行。得回去好好合计合计。”学志摇着头说罢，