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想到此处，张慕仙眼前浮现出一个黑壮的身影，在湖州府当衙役的陈荣，正是合适人选。上次他出差去请人降妖，不知有没有回来？陈昌说请人降妖的衙役多被妖怪害在半道，但陈荣命格特殊，绝非短命早夭之相，相信定能无恙。

张慕仙沿途打听，来到湖州府门前，府衙大门紧闭，一些衙役在左侧小门中进进出出。张慕仙拦住一个衙役问道：“这位施主可认得陈荣？”

那衙役惊奇道：“道爷认识陈荣那个傻大个？”说完后又觉得失言，忙道：“陈荣昨天刚回来，我去帮您喊他。”

张慕仙等在府外，片刻后陈荣雄壮的身影出现在张慕仙眼前，沿途遇到陈荣的衙役都笑着同他打招呼。

陈荣来到张慕仙身前，漆黑的脸上露出一丝憨憨的笑容，“道长还未离开湖州吗？上次没能多留您两日，俺爹一直心中遗憾，念叨着要让俺感谢您呢！”

张慕仙正容道：“你最该谢的人是陈老丈，他为了你真是奋不顾身。”

陈荣低头道：“我知道，俺爹一直以我为荣，我却总让他失望。”随后又抬起头露出憨憨的笑容道：“来我们湖州不能不食太湖鱼，我知道有一家酒楼太湖鱼做的很正中，我带道长去尝尝吧！”

张慕仙原准备向陈荣询问一些事，就点点头道：“如此就劳烦陈兄弟了，我比陈兄弟痴长几岁，若不嫌弃就喊我张大哥吧，叫道长太见外了。”

陈荣也是豪爽之人，笑道：“如此陈荣就高攀了，张大哥！”

陈荣轻车熟路将张慕仙带入一家酒楼，掌柜老板很热情，亲自将陈荣和张慕仙引入二楼雅间。

张慕仙笑道：“陈兄弟人缘不错，在府衙中得同行爱戴，这里老板也很尊敬你。”

陈荣指着身上的皂服嘿然叹道：“此处老板敬的是我身上这身皮，至于那些同行，他们私下之中都叫我“傻大个”。我从不参与欺压百姓、商贾之事，收入连其他衙役的一cd不到。张大哥，你说我是不是很傻？我若跟他们一样，早就攒够钱转正了，爹爹也不用为我担忧。”

张慕仙摇摇头，“陈兄弟还记得我给你推算的前程吗？不为名相必为名将，陈兄弟他日的辉煌又岂是那些人能够想象的？”

陈荣赧然道：“我只是看不惯他们的做法罢了，张大哥太抬举我了。”

第二十八章　妖怪的身份

片刻后店老板送上清蒸太湖鱼，附带赠送两盘小菜，一小坛美酒。

酒食既足，张慕仙开门见山道：“我想知道湖州城闹妖怪是怎么回事，陈兄弟身处六扇门，应该清楚吧？”

陈荣神情一怔，他清楚记得张慕仙初闻湖州城闹妖怪时是避之唯恐不及，如今为何有了兴趣？不过他并未探究原因，捋了捋思绪缓缓道：“湖州城初次闹妖怪发生在去年春天，三月初三，贾员外带着他刚满八岁的儿子去城外放风筝。那孩子追着风筝越跑越远，渐渐脱离了贾员外的视线，等再次发现时，那孩子的头颅和心脏不翼而飞。当时我们都认为是某种野兽所为，可是我们在湖州城外展开地毯式搜索却一无所获，只能不了了之。”

“一个月后，城西染衣坊一户百姓家七岁的女儿在家中被害，同样是头颅和心脏丢失。我们这才意识到事情不简单，太守大人震怒，勒令我们十日破案。谁知此后一连十日，每天都有儿童遇害，总捕头和副总捕头因此事先后被杀，湖州城人心惶惶。”

张慕仙皱眉道：“没有人见过妖怪的样子吗？”

陈荣道：“此妖来无影去无踪，许多百姓都说只看到一团金光裹着妖怪远去，看不清样子。”

张慕仙疑惑道：“许多年轻夫妻打造铁笼，又是怎么回事？”

陈荣道：“多名儿童遇害后，湖州城凡是有孩子的家庭人人自危。我曾走访所有遇害者家属，发现一处疑点，所有死亡的女孩都是正巧七岁，所有死亡的男孩都是正巧八岁。我想不透其中原委，就推测妖怪只对七岁、八岁的小孩下手。后来我这种推测从衙门中流传出去，就有家庭将信将疑，打造一个铁笼将适龄儿童放入其中。”

“其中有一对打造铁笼的夫妻半夜听到孩子在笼中啼哭，发现一团黄光正在啃咬铁笼，自家孩子在笼中吓得瑟瑟发抖，忙大声呼救将妖怪吓走。此事不胫而走，如今湖州城家家户户都在打造铁笼。”

张慕仙见陈荣言语简练、逻辑清晰，眼中精光频闪，哪里还有丝毫憨态？心道：“人不可貌相，陈荣不简单。”

陈荣说完后，奇道：“张大哥要出手降妖吗？