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得像浸在水里，小旅馆的被褥，也好像随时都能拧出水来。我这个长年奔波在外的人都有些受不了，幸好，集市终于在三天后开始了。

很多农村现在还保留赶集的习俗，中间间隔的时间越长，集市的规模越大。小县城里的集市半年才来一回，所以热闹程度，出乎我的意料。而且，天公作美，集市那天，连绵半个多月的小雨居然停了，还露出久违的阳光。我慢慢走在集市上，晾晒着心情，眼睛也跟陀螺似的，四处滴溜溜乱转。

这种小县城的集市，最多的商品就是各类生活用品，还有周边山村的村民，带着各地的土特产。集市绵延好几里地，差不多占据了小县城两条主干道。如果我还是个诗人，我一定会惊喜于集市上浓重的民俗氛围，但现在我是古董贩子，我的目标是发现别人不当回事的宝贝，低价买下，然后带到大城市去卖钱。所以，一圈转悠下来，没发现什么目标，我的心里就有些沮丧——耗在这里一个多星期，我可不想兜里空空打道回府。

过了晌午，我胡乱吃了点东西，然后继续四处逛。功夫不负有心人，没多一会儿，我的眼睛就盯上了一个陶罐。

那陶罐差不多一个人头大小，质地挺粗糙，但在罐口的位置，又凸出来四个茶盅大的小罐子来，形状与大罐一模一样。

——五连罐！

我心一下子蹦到嗓子眼了，赶紧转头四处看看，没发现那俩同行，吁了口气。这才打量那个陶罐后面的汉子。

那汉子看起来40多岁年纪，一张脸黑不溜秋的，跟那陶罐的质地差不多，一看就是常年风吹日晒的结果。现在集市上这样的男人有很多，他们的实际年龄也许比看起来的要小上许多。他们大多默默坐在自己的摊位后面，一脸木讷地等人上前询价。

我蹲到那黑脸汉子前面，随意摆弄他面前柳条筐里一些晾干的野山菌。

“你这货倒不错，带回去送人正合适。”我操着蹩脚的普通话跟黑脸汉子搭讪。

黑脸汉子不说话，但看着我的眼神里已经涌上些期待。

我胡乱把一些干菌堆到一边：“这些我要了，多少钱？”

黑脸汉子脸上堆出些笑，却极勉强。他说了一个价钱，我一听就知道这是一老实人，所以二话没说，直接把钱掏出来递给他。黑脸汉子认真地数了数，抽出一张五十的递还给我，虽然还没说话，但意思很明显，这是多出来的，他要退还给我。

我把那个五连罐拿起来，掂量了一下：“钱你留着吧，把这罐送给我就行。”

黑脸汉子怔了怔，盯着我，半天没反应。

我笑了笑，心里已经乐开了花，知道这些山里人，肯定拒绝不了五十块钱的诱惑。要知道，小县城的消费极低，这点钱可以买好多东西了。

但我的如意算盘却打错了，黑脸汉子一伸手，就把我手中的罐子夺了回去。这回，他的脸上露出了些奇怪的笑容。当你从一张憨厚的脸上，看到带着些阴谋得逞后的笑容，你一定也会像我那时一样失落的。

“钱还你，东西不能送你。”黑脸汉子说。

我赌气地又掏出几张纸币递过去：“好商量，我再给你加点钱。”

黑脸汉子还是笑，不说话，笑容也变得更加诡异。这时候，我忽然想到流传很广的老太太卖猫的故事。老太太用一个古董小碗招人来买她的猫，这个黑脸汉子，不会是用这陶罐来招人买他的干菌吧。

看着黑脸汉子的笑容，我忽然觉得我似乎没有想象中那么聪明。

二

那个陶罐因为大小一共有五个罐，所以名字就叫五连罐，而五连罐又是魂瓶的一种。

啥叫魂瓶？往白了说，魂瓶就是祭祀死人时用的器具，给死人吃饭的家活。因为很多边远地区，至今还信奉灵魂不死的观念，认为人死后，死去的是肉体，灵魂还在，只不过去了另一个世界，在那里，他们也跟活人一样生活。因而，魂瓶除了是祭祀的器皿，还是灵魂栖息之所，是人与亡魂沟通的桥梁，又是亡魂返祖升天的通道。

我一眼就瞅出来，黑脸汉子那个陶罐是件古物。也就是说，它至少得有数百年的历史，很可能是他们家祖上传下来的。这玩意儿拿到外面世界，是个冷门藏品，究竟值多少钱，我也说不准。但有了它，我这趟至少算是小有收获。而且，更让我动心的是，陶罐的表面，还依稀绘有一些简单的图案，我拿在手里摸上去，知道是烧制前就刻上去的。

有图案也不稀奇，真正吸引我的，是那图案的内容。

图案上面，用简单