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世贞随同母亲丫环，同至金水桥畔。但见厂卫、校卫巡守桥侧，任民往来。

元夜走桥，言能祛百病，无腰腿诸疾。世贞虽是不信，却喜得景物如画，百看不厌。三人走上桥来，丫环迎儿乖巧，焚香引①见《金瓶梅》。

路，口中喃喃祈祷，其情虔诚可爱。老夫人见状。

轻笑诘问：“迎儿，你在祈祷什么？”

丫环嫣然一笑，轻轻说道：“我是保佑老夫人长命百岁，康寿永乐呢。”老夫人打趣笑道：“俏丫头，怕不是保佑自己找个如意郎君？”

一句戏语，说得迎儿低下头去，白皙脸上，霎时飞起两片红云，娇羞说道：“老夫人只拿奴婢取笑。只要夫人不嫌弃，小婢愿寸步不离，永生相随。”

老夫人满心高兴道：“难得迎几一片孝顺之心。

我却只把你作女儿看待，有那合适时机，也当为你备办一份陪嫁，选个如意人家嫁出便是，须知不得误你青春。“

迎儿闻此言语，愈是娇羞，心下感激不荆世贞不便插话，却只顾观看这良辰美景，美女仙姬，端的妙趣不荆正是：白凌疑作月仙娇，嫦娥偷窥桂影尧幽心几动思下几，消病春风来走桥。

走桥之后，又去摸钉儿。是夜驰禁夜，正阳门、崇文门、宣武门等俱不闭。

群群游女，云集而来，至城门前，有的低下头儿，有的闭上眼睛，暗中举手摸城门铜钉。一次摸中者，以为吉兆。世贞见那群群丽质艳女个个俱是瞎子摸象状，神情娇憨，其态可爱，止不住暗笑。

迎儿回首说道：“公子何不也来试上一试？”

世贞信口说道：“吉凶在人不在天。”

一句话，说得前后妇女大煞风景。目光一齐向他射来，本待责怪几句，见竟是一仪表堂堂的异禀美男子，那气儿先消了一半。只是老夫人嗔怪他不晓事理，回首白了他一眼。

丫环和夫人，学着诸人的样儿，正待举手摸钉，不知怎的，城门前的彩灯，扑地灭了，顿时黑黝黝一片昏暗。人们正自惊疑，却又听得一女子尖声呼叫。世贞望去，竟见黑影里呼地一声，跳出三个短衣蒙面人来，各执着一明晃晃的利刃。

为首一汉子，掠得一艳丽女子，挟在掖下，夺路欲去。后面两个汉子，持刀断路，护在后面。那些丽质弱女，哪见过这等场面。呼叫成一片，四散奔逃；有的竟双腿抖颤，瘫软在地。

王世贞本曾习武，且又英武豪爽，眼见强人公然抢掠民女，顿时怒发冲冠。

顾不得母亲和迎儿，拔出佩剑，怒吼一声：“天子脚下，岂容无礼。”飞身箭步追去。

那两个强人，护定为首汉子，见王世贞逼近，复回转身来，摆开招式。其中一人怒冲冲说道：“我们所为，于你何事？倘若识相，我们各不相犯；若苦苦相逼，休怪我等无礼。”王世贞弹指扣剑，长笑一声：“小小贼寇，休得撒野，若留得女子，饶你一死！倘若执迷不悟，且将尔等狗头留下。”两个强人，欺他身单，蓦地舞刀扑上。一个腾空跃起，摆个大鹏展翅，直取他天门；一个摆个黑虎掏心招式，挥刃直逼他胸前。王世贞眼疾手诀，长剑一晃，避开胸前歹徒，就势一个海底捞月，刺中另一个歹徒腿部。此时，那为首汉子，携得女子已奔人正阳门后松林之中。

两个强人见王世贞身手不凡，不敢恋战，虚晃两招，夺路便走。王世贞无意伤人，本欲救那女子，于是撇开这二人，径奔松林中来。原来那贼子抢掠之前，林中早备有鞍马。世贞赶到松林旁边，月光之下，已见那强人攀蹬上马，将那女子横于马背，抖疆加鞭，那马长嘶一声，扬蹄飞去。虽隔数步，哪里追赶得上？

世贞见状，情急之中，飞手投剑。只见寒光闪处，正中那强人后背，一声惨叫，连同那女子一起跌落下来。世贞疾步趋向前去，见那强人已死，拔出佩剑，赠赠两声，抹去血迹，复去救那女子。想那弱质干金，怎经得这般恐吓，一惊一跌，竟然脸色苍自，杏眼微闭，昏死过去。然国色天香，兀自光彩照人。世贞呼唤几声，见她不应，也顾不得嫌疑，正欲扶她起身，忽闻背后声响，刚刚回首，又见那两个强人持刀扑来，世贞不及提防，见来势迅猛，情急之中，就地一闪身，行如流星快似电，一个猿猴转掌，刷地到了两人身侧，转瞬间顺势推山，使个熊形探掌，双手在两人背上轻轻一按，两个歹徒当即脚