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后在太守府内再也听不到孩童们朗朗的读书声，她总觉得有些失落。可当蔡吉信步跨进讲武堂之时，她第一眼看到的并非是幼童们摇头晃脑念书的样子，而是张清正在校场上教孩子们习武的身姿。

眼前这群在校场上练武的学童约莫有三十来人，看上去最大的已有十五、六岁，最小的应该也有十三、四岁了。依照汉末的标准，这样的年纪已经可以随时步入成年人的行列。所以张清一招一式教得很认真也很严厉。不过就算是如此学童中还是有人注意到了站在大门口的蔡吉。

“主公”一个年幼的学童转身向蔡吉恭敬地施礼。但他得到的却不是张清的表扬，而是一记毫不客气的教鞭。

“继续操练不许分心”教训完分心者的张清，扭头向身后一个身材魁梧近似成年人的少年吩咐道，“蔡风，汝来督练”

“喏。”

被点名的少年跨前一步，以锐利如鹰一般的目光督促着自己的同学练拳。而张清则信步上前向蔡吉抱拳道，“见过主公。”

蔡吉并没有责怪张清对学童进行体罚。这是个残酷的世界，温室花朵的培养方式不是讲武堂的风格。所以这会儿她只是扫了一眼对面的少年感叹说，“蔡风当初刚被张大哥带来太守府的时候，还是一副瘦不拉几的模样。一眨眼的功夫如今已长成如此壮硕的少年郎了啊。”

张清听罢蔡吉夸赞，亦跟着自豪地点头说，“那孩子不仅个子长高了，身子壮硕了，武艺更是见长。清打算年末招他入伍。”

“入伍？可吉记得蔡风才十六岁”蔡吉回头惊讶地问道。

“十六岁有啥关系。想当初李达十五就成蔡府家将了呢。”张清随口说道。

耳听张清提起了李达，蔡吉顿觉自己的心头像是被什么东西堵住了一般。紧跟着，便听她以沉闷地语调向张清坦言道，“张大哥，吉这一次并没有将智深接回来。”

然而张清对此却显得颇不在意，反而爽朗地大笑道，“这事吾也听说了。李达那小子当上御林军首领，真是给咱长脸啊。”

不过张清的笑声并没有感染蔡吉，相反蔡吉的脸色却变得更加阴郁起来。却见她犹豫了一下之后，终于还是向张清坦言道，“张大哥误会了，智深本想回东莱。可本府觉得时机未到，还是将其留在了许都。”

张清瞧出蔡吉的情绪不对，不禁收敛起笑容，不解地问道，“主公这是怎么了？既然主公觉得那小子该留在许都就让他留在许都。”

“可是许都很危险”蔡吉终于忍不住低声说出了，自己一直以来压抑在心中的不安，“智深一个人留在那里很危险可吉就这么将他一个人丢在了许都”

张清听罢蔡吉竭力压低声音的嘶吼，终于明白自家小主公在纠结什么了。于是他抬起头平静地注视着少女说道，“主公，战场也很危险。清可以保证现在校场上的孩子有一半年底会入伍，过不了一年就会征战沙场。主公会因此不送他们去战场吗？”

张清的话语如鼓槌一般重重敲打着蔡吉的心窝。此时的她下意识地将目光投向了那些稚气未脱的脸庞，想象着他们战死沙场的模样。蔡吉忽然认识到自己一直以来都在逃避一个事实。讲武堂不仅仅是用来发展教育吸纳人才的地方，同时也是用来为自己培养心腹的地方。正如张清所言这里的孩子总有一天会上战场，会成为武将，会成为幕僚，会成为胥吏，会成为探子……甚至早早地战死沙场，而这一切的始作俑者都是自己。自己在将这些孩子当工具

张清见蔡吉听罢自己所言，只是紧盯着孩子们不发话。心知这些事情对一个只有十七岁的女娃儿来说实在太过残酷。可谁又让自家小娘子硬是选上了这条荆棘之路呢。正所谓开弓没有回头箭，都走到这一步了，有些事情不想接受也得接受。想到这里，张清便悠悠地叹了一口气说道，“清知道主公对这些孩子有感情。但是主公给了他们吃，给了他们穿，给了他们念书识字、练功习武的机会，那他们就该报答主公给予的恩惠。毕竟倘若没有主公，他们早就饿死在墙角跟了。至于他们上了战场之后，能否活下来，那得看他们自己的本事。技不如人战死沙场的话，也怨不到主公的头上，要怪只能怪他们自己没本事。李达也是一样。他以前只是蔡府的一个小小家丁，正因为有了主公的提拔他才能一飞冲天成为。至于他有没有本事，那就得看他自己的造化了。”

面对张清一番苦口婆心的劝言，蔡吉藏在袖子里手不禁攥成了拳头。她知道张清说的都是这个时代的行为准则。而她之前之所以会如此纠结，则是因为她蔡子梅还记得一千百