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张留孙举袖擦去额头上的汗水，问吕浑道：“怎么样浑哥，有没有一千里？”

吕浑说道：“我怎么知道有没有？天快黑了，还是快找地方投宿吧，要不真要天做被盖地做床了！”

众人攀上一处高坡地四下观望，看见十里外有百十来个蒙古包，吕浑呼啸一声、带头冲去。众人紧随在后，片刻便到了蒙古包前。中间有十几个蒙古包被木栅栏围在一起，栅门口站有几个蒙古壮汉把守。见众人骑马冲到栅门前，急将腰中砍刀抽出，对着众人大声高喊着听不懂的蒙古话。

众人翻身下马，智障吉祥上前合十施礼，同他们说起了蒙古语，众人也听不明白他们在交流什么，其中有个壮汉能说汉语，开口问道：“你们是什么人？又是和尚，又是道士，又是女人？”

智障吉祥改成汉语说道：“贫僧等是西行路人，途经此地只是想借宿一晚，等天一亮便走，还请诸位施主大开方便之门。”

那壮汉喝道：“最近正在对西边用兵，我们怎么知道你们是不是细作？还是快些离去，要不然全都抓起来。”

张留孙说道：“老哥何必如此多废话？”从怀掏出块金子扔给了壮汉，说道：“这下总该让我们借宿了吧？”

壮汉一看手中金子，大怒道：“还说不是细作？竟然敢用金子来行贿！”又扭头对左右众壮汉大叫起蒙古语来。

众壮汉“呼啦”一下纷纷抢向众人四周，木栅拦内外的蒙古包中又涌出七八十条壮汉，手持砍刀，将六人团团围住。

这时，靠着栅门处的包围圈让开了一道口子，走进一名大汉来，也不说话，只是拿眼从上到下地打量起六人。突然发现了六人腰间的钦命玉牌，大汉不觉惊慌起来，先高声喝退了众壮汉，又用右手捂住左胸对众人躬身行礼，说道：“属下不知是众位钦差大人驾到，冒犯了钦差还请原谅！”

六人这才想起腰带玉牌来！智障吉祥将大汉扶正，说道：“不知者不为过，还要请问……”

大汉急忙说道：“众位钦差还请先到属下家里，边喝马奶酒边说话。”

六人跟着大汗走进木栅门内，来到其中一个蒙古包营里。虽然已是初夏季节，但草原夜晚的气温依旧寒冷，蒙古包中生着一个火炉。大汉请众人席地坐下，让仆人端来了食盘。

蒙古族的饮食同汉人不一样，汉人是围坐在一张桌上喝酒吃肉，而蒙古人则分成东、西相对而坐，每人面前各放一个食盘，盘中放置酒碗菜碟。吃肉时也不需要用筷子，用刀切小了直接拿手抓着吃。两个侍女为众人倒满酒，大汉端起酒碗，用右手无名指蘸了一下碗中酒，往空中一弹，又对着地下和火炉各弹一次，这才对众人说道：“珍贵的钦差大臣，我的客人，请满饮此碗！”

众人学着大汉的模样，也将右手无名指蘸酒弹了三回，同大汉一起一饮而尽。自有一旁侍女再给众人将酒满上，大汉开口说道：“珍贵的钦差大臣、我的客人，我是此地的百户长，名叫乌鲁忽。还未请教各位客人的高姓大名？”

智障吉祥将众人姓名一一告诉了乌鲁忽，乌鲁忽听见眼前和尚就是当朝国师，惊得他弹身而起，急往前跪倒。智障吉祥扶住乌鲁忽，笑道：“乌鲁忽百夫长，你不是说贫僧本人是你的客人吗？既然是你的客人，那么大家就都免了这些礼仪吧！”

乌鲁忽直起身说道：“多谢国师原谅乌鲁忽的怠慢！”回到原位坐下，又说道：“国师，不知来属下营地有何事？”

智障吉祥刚想说话，咏儿抢先说道的：“我们只是路经此地，借宿一晚。怎么吃的还没有来？”

乌鲁忽说道：“钦差小姐千万莫急，肉已经在烤，马上就好！”

说话间仆人把烤肉端入了营中，是烤羊腿，羊皮烤得焦黄，肥油在皮下“噼啪”作响，香气充溢大帐，令人垂涎。咏儿赶紧将食盘凑上，羊腿肉刚放入盘中，咏儿便大快朵颐起来，吃了个满嘴流油。

智障吉祥问乌鲁忽道：“不知此地是何所在，离开平府有多远？”

乌鲁忽说道：“此地是兀兰胡萨海子，离开平府没有一千、有八百里。”

张留孙哈哈大笑，对吕浑说道：“浑哥，怎么样，是千里马不假吧！”

吕浑哪里会对张留孙的马感兴趣？抬头问乌鲁忽道：“原来草原上也有大海啊？”

乌鲁忽一愣神，方才明白吕浑所问，说道：“钦差大人，我们蒙古人所称的海子其实就是一个大水泡！水对游牧人来说是最金贵的，所以我们喜欢把大水泡叫做海子。”

智障