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得缩手缩脚，脸上满是讨好的笑容，“旧业不会再操了，今天全是为了胡校尉，才换上这身行头。”

“多谢。别再叫我胡校尉，胡桂扬即可。”

“我还是叫你客官吧，请上车。”

胡桂扬将包袱搬上车厢，摸出一锭大银，“年前赶车，辛苦倍于平时，请收下这锭银子，权当酒钱。”

张五臣瞪大眼睛，“这份酒钱可不少，够喝一年了。”

“明天是除夕吧？”

“对。”

“那就喝点好酒。”

张五臣盯着银锭，“我只能送你一程，天黑即止，到时你得另雇车辆。”

“哈，真要雇车，我才不会这么大方，这是礼物。”

张五臣再不犹豫，接过银锭，满脸堆笑，“那就谢谢客官，我这趟活儿可挺值。”

胡桂扬抱着大饼上车，张五臣驱骡出发。

大饼伸头出去，望着远去的院子叫了几声，颇显怀念。

车厢里铺着厚厚的被褥，还有一个小暖手壶，坐在这里，胡桂扬一点也不怀念那座空旷冰冷的院子，将大饼硬拽回来，“好狗志在四方，像你这么恋家，怎么跟我闯荡江湖？”

骡车一路行进，期间经过人声嘈杂之地，胡桂扬全无兴趣，躺在车厢里睡一会吃一会，暖手壶凉了就扔在一边。

人声很快消退，外面只剩下车轮碾过雪地时的吱吱声。

胡桂扬睡梦中被推醒，发现外面天色已暗。

张五臣小声道：“到了。”

“到哪了？”

“京北小镇，你在这里歇一晚，明天雇车去大同明天可能没人出车，多等两天吧。”

胡桂扬下车，立刻觉得寒风扑面，相比于住过几天的院子，他更怀念小小的车厢。

骡车停在一座客店的后院里，除了他们，再没有别的车辆，显然也没有别的客人。

张五臣道：“我去前面定房，先交三天的房钱。”

“有劳。”

张五臣却没动，“那个……”

“怎么了？哦。”胡桂扬伸手入怀，准备拿出散银。

张五臣急忙阻止，“不是这个意思，沈乾元给我钱了。”

“有话要说？”

张五臣更显扭捏，“那个，能给我……换一块银锭吗？”

“再给一块也可以。”胡桂扬又从包袱里摸出一锭大银。

张五臣却只想更换，不愿多要，拿过去之后千恩万谢。

“银子有假吗？”胡桂扬掂了两下，不觉得有问题。

“不假，十足真银，我就是……我先去交房钱。”张五臣匆匆跑开。

胡桂扬恍然大悟，这块银锭上面有字，他随手一摸，居然选中了它。

张五臣很快回来，笑容恢复正常，“我说怎么没人搭理咱们，原来店里人都回家准备过年了，就留一个伙计看守，他给咱们两间上房，说是想吃什么、喝什么，去厨房自己动手做。”

张五臣也得住一晚，明早再回京，他得了五十两的大银锭，心情颇佳，丝毫不以此行为苦，送胡桂扬入房之后，亲自下厨做几样酒菜，技艺一般，好在都是热的。

两人生个炭盘，用来取暖、热酒，一块吃喝。

张五臣几杯就醉，说话含糊，胆子也大起来，“胡桂扬，有句话我憋在心里，早就想说了。”

“尽管说，没人堵你的嘴。”

“还以为你已得道成仙，没想到回来之后还是凡人一个，说句实话，真是让人失望啊。”

“哈哈，我这样的人若能成仙，天理何在？”

“原先我也以为成仙要有种种资质，可是经过郧阳一行，我才明白过来，成仙跟当官一样，有人靠学问，有人靠机缘，有人靠祖荫，总之各有手段，最后谁的官儿更大，还不一定呢。”

“所以你也想成仙？”

“当然，郧阳的经历我这一辈子也忘不掉，那种无所不能的感觉……唉。我得谢你带我去郧阳，你是我命中贵人。”

“我都忘了当初为什么要带你去郧阳府。”

“这就叫机缘，我的机缘。”

胡桂扬拿出被退回的刻字银锭，“那你为什么不要它？”

张五臣脸色微变，酒也醒了几分，嘿嘿笑道：“你是真不知道，还是在装糊涂？”

“你认识我也算久了，觉得我是装糊涂的人吗？”

张五臣微笑不语，连喝两杯酒，开口道