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移。”

袁茂拱手道：“你大概就是不喜欢与别人太亲近，以免影响你观察吧。”

“你再这么聪明下去，我就要骂人啦。”

袁茂大笑，“不送。”

胡桂扬拱手告辞，牵马往外走，高声唤道：“大饼！”

黄狗从客厅里夹着尾巴跑出来，冲进厨房，很快叼着两根骨头出，绕过袁茂，追赶已经出门的主人。

袁茂对胡桂扬没有吃惊，对这条狗却感到愕然，自语道：“我一直在客厅，居然没看到它。胡桂扬一句话，它竟然知道要出远门，真是条聪明狗。”

袁茂一拍额头，“这个家伙，夸我聪明，就跟夸狗差不多吧。”

在胡家待了一会，袁茂出门，街上已经没有胡桂扬的身影，虽然被夸聪明，他还是自觉不如，反复思考如果是胡桂扬在这种情况下会怎么做，最后得出结论，胡桂扬根本不会主动揽事上身。

袁茂不是胡桂扬。

他先去二郎庙，樊大坚满面怒容地迎出来，“果然有个家伙跑了，大概是见到锦衣卫，以为事情败露。嘿，可他跑不远，我很快就能将他追回来。”

“别忘了，现在是西厂百户韦瑛主事。”

“胡桂扬跑了？”

袁茂点点头。

“明白，不管发生什么，我都会去向韦瑛请示。胡桂扬已经跑了，不管是真是假，起码暂时不管事，袁老弟，咱俩是过命的交情，你可不能撒手不管。”

“当然，这件案子越来越有趣，你撵我走我也不会同意。”

樊大坚松了口气，“我现在是焦头烂额，你有什么打算。”

“我要再去趟任家，上回唯独没问任榴儿，这回单要见她。”

“把持住啊，兄弟，你不是太监。”

袁茂大笑，“放心，我有备而去，也学胡桂扬，猜上一猜。”

“猜什么？”

“猜谁是朱九公子。”

“现在的麻烦是楼驸马。”

“别急，两件事或有关联。”

第二百四十五章　雪院

“胡桂扬”三个字如有魔力，沈乾元立刻走出来，站在大门口的台阶上，神情冰冷，“我作奸犯科了，劳动锦衣校尉登门？”

“呃……就算作奸犯科，也轮不到我登门。”

“既然如此，请回。”沈乾元先是拱手逐客，随即伸手指向胡同尽头，“当初我登门拜访时，胡校尉不念旧情，视我如陌路之人，何不一直陌路下去？我沈乾元不缺你这个朋友。”

沈乾元转身回去，几名守门者一字排开，挑衅地盯着来访者，他们本是街上的无赖少年，将义气和朋友看得比律法和官府更重要，只要有人撑腰，什么人都敢打。

胡桂扬站在街上，尴尬至极，即使这样，还是露出笑容，向众人道：“请问陌路怎么走？”

没人搭理他的俏皮话，只有路过的行人好奇地偷偷打量他。

胡桂扬牵马离开，顺着胡同越走越远，逐渐脱离身后的目光。

身边传来一声压抑的哨声，胡桂扬扭头看去，一名陌生的中年男子正在小巷里向他点头。

这大概就是所谓的“陌路”。

胡桂扬迎上去，那人转身就走，脚步极快，完全没有等人的意思。

胡桂扬也不着急，不远不近地跟在后面，穿行数条街巷，来到一处极为僻静的后巷，除了他们两个，再没有行人的身影，墙下孤零零地停着一辆骡车，车上摞放几只木箱。

带路者转身，抱拳道：“委屈你先在这里藏一会。”说罢，打开一口箱子，做出请的手势。

“沈乾元还是这么会玩儿。”胡桂扬小声自语，然后问带路者，“我的东西、我的狗……”

“放心，一样不少，就是马和狗不能带了。”

“马不要，狗必须留下。马是我从山里带出来的，请给它找个好人家。”

“好。”那人答应得比较勉强，似乎没遇到过类似的要求。

箱子不大，胡桂扬钻进去之后必须蜷缩身体，“别太久……”

箱子盖上，似有重物压在上面，若干响动之后，车辆前行，一会颠簸，一会平稳，显然是走在不同的街巷上，几次停止，外面有交谈声，胡桂扬只能听清爽朗的笑声。

不知过去多久，就在胡桂扬觉得快要忍受不了时，骡车再次停下，上面的重物被抬走，箱盖也被打开。

胡桂扬立刻双手一撑跳出来，虽然箱子里并