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“这些官兵是谁带队？”

“你还不知道吧，南司和东西两厂如今都归一人指挥。”

“石桂大？”

“他才是一名校尉，那有资格统管厂卫？一个姓吴的锦衣千户，好像叫吴绶，据说是西厂的人。”

胡桂扬不认识几位同僚，对这个名字没什么印象，“走吧，往东去看看另一处丹穴。”

“不回城吗？”

“半夜里叫门太麻烦，等明天再回城。”

两人并驾前行，夜里方向难辨，只能沿着官道走，好在郧阳城不大，东边的丹穴离着很近，周围火把众多，远远就能望见。

胡桂扬再次勒马，“你觉得这两处丹穴相距有多远？”

樊大坚望了一会，“大概……七八里地吧。”

“如果在这**之间划一条线，是不是与城墙平齐？”

樊大坚调头看了一会，“还真是，城墙比较短……胡桂扬，你又找到什么线索？”

“郧阳城修得挺有意思，抚治大人原杰也挺有意思，可惜他死得太早，许多事情没法问清楚。”

“郧阳城就是原大人主持修建的，难道他……”

胡桂扬策马再度上路。

距离东边丹穴还很远，两人就被官兵拦下，听说是南司校尉，没有动手，也没有放行，而是派人去后方通报。

一名军官过来，记下胡桂扬的姓名，然后客气地请他调头，“此地戒严，任何人不得擅入，必须有两厂通凭。”

“我这里有驾贴。”

军官看也不看，“通凭由两厂厂公共同签发，驾贴不能代替。”

胡桂扬只能离开，好在天边放亮，他们回到郧阳城时，南边的城门已经大开。

郧阳城里本来就没有多少居民，今天尤其稀少，只在城门口有一队士兵把守，认得樊真人，没有拦阻，街道上则空无一人，像是一座空城。

进城没多久，樊大坚突然道：“抚治衙门就在东西两处丹穴的中间，位置偏北数里，原杰当初选址真是别有深意啊。”

“出城之外再往北去，还有两处丹穴，与抚治衙门在同一条线上，据说五处丹穴共同组成一个船形。”

樊大坚在心里勾勒一下，“我怎么觉得像是芭蕉扇的形状？”

“哈哈，因人而宜……你不知道这个说法？”

“我上哪知道去？”樊大坚困惑地说，“胡桂扬，我没有隐瞒，你别乱怀疑。”

“我怀疑的不是你，是别人……奇怪，昨晚有人对我说，江边的官兵大叫大嚷，将五处丹穴的位置都喊出来。”

“怎么可能？两厂太监和校尉亲自带队，官兵只管抢丹、撵人，哪会大叫大嚷？”

胡桂扬明白自己错在哪了，昨晚他以为抢丹者是梁秀、左预那些人，才会相信赵阿七、闻苦雨的说法，一见到李半堵，他就知道不对。

现在再去提醒何氏姐弟已经来不及，他连回去的路都找不到。

“好像已经没咱们什么事了。”胡桂扬道。

“千万别这样，咱们寸功未立，怎么回京？”

“我把何百万杀了。”

“真的？”樊大坚大喜，险些从马背上摔下来，“人头呢？”

“还在他脖子上。”

“啊？杀贼要割人头，否则的话凭什么领功？”

“我给忘了。”胡桂扬当时只想杀人，没想领功的事。

“你……”樊大坚哑口无言，呆了一会才说：“尸首在哪？我去看看。”

“荒郊野外，找不到了。”

“胡桂扬，你可……你不是骗我吧？”

胡桂扬打个哈欠，“骗你干嘛？”

樊大坚无奈地摇头。

抚治衙门也被大批官兵包围，两人只得绕路前往知府衙门。

衙门里没多少人，都认得他们，任由两人进入后院西园。

小草站在园门口，看到胡桂扬的身影，恼怒地哼了一声，转身就走，连招呼都不打。

“我怎么得罪她了？”胡桂扬不明所以。

樊大坚嘿嘿地笑，“我哪知道？”

钱贡迎出来，请胡桂扬去见商辂。

“去问问袁茂回来没有。”胡桂扬向樊大坚交待一句，袁茂前天随官兵去北边平乱，一直没信。

商辂住在园内的一间小木屋里，外面天热，屋里更热，他的额头上全是汗珠。道士站在门口，眯着眼睛打量走来胡桂扬，