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“大人习得一身神功，今后必能带领南司建立更多奇功。”

梁秀看着自己发抖的双手，突然哭起来，不是号啕大哭，而是小声抽泣，眼泪扑簌簌地滴落。

胡桂扬尴尬不已，“抱歉，我说话就是这样，镇抚大人别在意。”

小草放下手里的骨头，打量南司镇抚，冷冷地问：“你是男是女？”

梁秀哭得更大声，“没了，全没了，我明明服食不少金丹，为什么……为什么全都没了。”

胡桂扬起身，握住上司的一只手，稍一用力，梁秀痛得叫出声，他的神功的确烟消云散。

胡桂扬松手回到凳子上，沉默片刻，说：“梁大人，我还得说一句不中听的话，你现在不是悔恨的时候，该想想回京之后怎么交待。”

梁秀的哭泣骤然停止，只剩下两滴泪水还在脸颊上慢慢流淌，“回京？交待？”

“嗯，你是南司新任镇抚，本来前途无量，现在……”胡桂扬摇摇头。

“天呐，我都做了什么？”梁秀终于回过味来，“朝廷……丹穴……红丹……那个女人……”

“慢慢来，一件一件说，先告诉我你们是怎么学会服食金丹的？”

梁秀呆若木鸡，心里一会懊悔自己的失职，一会怀念曾经短暂得到的神功，良久方才开口，讲述几天前的事情。

“南司与东厂各占一边厢房，看守……看守丹穴，打算过几天再筹集三千献祭者。”

“又是献祭？”

“是左预的主意，不知他从哪里听说献祭能让丹穴吐出好东西。可第一天夜里，他就来了……”梁秀失魂落魄，像是见到了鬼。

“他？”

“一个……神仙，肯定是神仙，他显露的法术只有神仙才能做到。”

胡桂扬马上想到天机术，“我明白，你接着说，这位‘神仙’长什么模样？是高是矮？”

“不算太高，但也不矮，和我差不多。他、他很厉害，能够御剑、搬运，但他不肯传授仙术，说是要打根基，先教我们火神诀，还教我们冥想服丹之术。他说那座坑乃是天下独一无二的丹穴，我们运气好，才有机会服食其中的金丹，而且什么都不用做，只需站立冥想，默默背诵火神诀，就能……”

“这么好的东西，你们没想过要上报吗？”

梁秀又要哭，总算及时止住，“你不知道，也不明白，那种感觉，服食金丹的感觉，整个人都像是脱胎换骨，一天只需要吃一点饭、喝一杯水，精力却一直充沛，根本没法停止。先服食者要离丹穴近一些，然后慢慢远离……对了，神仙说过，等到距离丹穴十丈以外也能服食金丹的时候，就永远不会失去神力。”

梁秀腾地站起，“我得继续服食金丹，我还没练到十丈以外。”

胡桂扬将上司按下，“你们一直在丹穴旁边，不也失去‘神力’了？”

“都是你……都是你带来的那个女人，她抢走了所有玉佩，本来有玉佩相助，服食金丹会更快一些。”

“你怎么知道会更快？神仙告诉你的？”

梁秀点头，“我与左预各得一枚，所以服食得最快，但是……我们明明一直留在丹穴旁边，怎么还会失去神力？”

梁秀困惑不解，突然抬头看向胡桂扬，“是你！你将玉佩扔下丹穴，破坏了一切……”

胡桂扬摇摇头，“我救了你一命，算了，你现在不够清醒。那位神仙还说什么了？对你们提出什么要求？”

“我与你无怨无仇，为什么？为什么你要害我？”梁秀恶狠狠地盯着胡桂扬，可惜力量恢复平庸，不敢上前动手。

“因为……害人比较有意思，看着你痛哭流涕，能让我笑上好几年。”胡桂扬起身往外走，小草跟上。

“我没哭，胡桂扬，你等着，你……”房门关闭，外面上锁，梁秀的话戛然消失。

胡桂扬对守门士兵道：“这人是我的上司，但是很快就会被革职，所以，对他不必客气。”

东厂百户左预也有资格单独享受一间房，桌上的酒食也没动过，但他比梁秀冷静得多，胡桂扬推门而入的时候，他正坐在床上小声嘀咕。

“左大人练功不辍，这时候还在背火神诀。”胡桂扬一听就知道左预嘀咕的内容是什么。

左预立刻下床，盯着胡桂扬瞧了一会，挪开目光，“丹穴怎么样了？”

“正在填埋，还真是一座深坑，整个抚治衙门也未必能填满。”

“没用的，丹穴并非人力所造，用人