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胡桂扬看着他的背景，心里有些纳闷，此人似乎对自己越来越疏远，只剩下表面的友善。

房间里，众人正在议论大铁锤的下落，胡桂扬最在意的却不是这件事，对几名村民道：“山里总共有多少村庄？”

“就三个，高家、李家、郭家。”一名村民道。

“更远一点呢？”

几名村民互相看了一眼，还是那人回道：“那就难说了，我最远走过百里以外，曾经在一处村里借宿，据说那一带还有几座村子，都不大，几十口人。”

“三太爷什么都知道，可惜……”

提前老族长，几名村民全都垂头叹息，他们想起了村子和家人。

“郭家村的郭举人知道的事情不比三太爷少，就是住得太远了一些。”另一名村民道。

“麻烦谁能带我去见这位郭举人，不怕远。”胡桂扬问道。

郭家村与高家村相距不远，几名村民都认路，也都愿意带路。

袁茂忍不住插口道：“如果那些信是假的……”

胡桂扬摇头，“信肯定是假的，但是对那些急于立功的人来说，宁可相信它们是真的，得有人去山里提醒一声。”

袁茂不吱声了，对官场他更熟悉，知道胡桂扬说得没错，霍双德将书信拿回西厂之后，很可能得到汪直的采信，反正派兵攻打十几座流民山村轻而易举，还能立下平乱的大功，何乐而不为？

“那就麻烦你们都跟我去一趟郭家村吧，小草也去。”

几名村民很高兴，他们太怀念山里了，马上同意，小草嗯了一声，显得不是太感兴趣，但也没有反对。

坐在一边的何三姐儿说：“我们也去。”

“咱们也去？”何五疯子诧异地问。

“嗯。”

“好吧，我们也去。”何五疯子只好同意。

袁茂、樊大坚总得跟随胡桂扬，小周仓一心想看“高不过三”的结果，因此也要跟随，只有张五臣一想到进山就胆怯，咳了一声，拱手道：“没我什么事了吧？通州那边还等着我……”

“山里村民也等着你给算一命呢。”胡桂扬不会就这么放他走。

张五臣苦笑道：“命不是想算就能算的，有时候……好吧，我跟你走，可我什么时候能回通州？”

“从山里出来的时候。”

张五臣只好点头接受，心里却不由得后悔，觉得自己若是在城隍庙就强硬地拒绝，没准就不用受苦了，然后他看了一眼胡桂扬，发现自己任何时候在这个人面前都强硬不起来。

袁茂到前院找到沈乾元，要来几匹马以及一些必须之物。听说他们都要进山，沈乾元很意外，但是没有多问，要什么给什么。

胡桂扬太累了，睡了一个时辰，将近黄昏时出发，这可不是出门的好时机，胡桂扬却坚持不在莫家庄过夜。

两个时辰之后，天色已经全黑，队伍中谁也不认得方向，胡桂扬才决定休息，选择一处稍高些的土丘，也不生火，在背风处铺好毯子席地而卧。

胡桂扬亲自守夜。

夜里并不冷，只是风比较大，吹得树摇草动，远远看去，总像是藏着什么东西。

胡桂扬居高临下，经常调转方向，远近尽收眼底，心里却一点也不踏实。

“高不过三”，从听到预言那一刻起，这才过去一天半，而他面对的敌人神出鬼没，可能从任何地方跳出来。

好几次，胡桂扬甚至怀疑刺客已经在不经意的一瞬间动手了，于是盯着在背风处合衣而卧的数名村民，直至看到他们转身，才稍稍安心。

还有一个人一直没睡，何三姐儿坐在毯子上，像是在打坐，等其他人都入睡之后，她悄悄走过来，将一件东西放下，小声道：“你打算就这么站一晚上？”

那是一张折凳，何三姐儿随身一直携带，并非莫家庄供应。

“谢谢，你想得周到。”

胡桂扬坐下，何三姐儿却没有立刻离开，“还有人要对他们下手？”

何三姐儿早看出来了，胡桂扬不愿留在莫家庄，是担心高家村的五名幸存者再受伤害。

“嗯，那个叫张五臣的人从前算是何百万的徒弟，退出多年了，在城里赶骡车，突然学会了算命，专算他人死期，据说很准，他说‘高不过三’，高家人活不过三天。”胡桂扬也压低声音，以免吵醒他人。

“原来如此，他怎么算命？”

“一只小香炉，据说里面能发出只有他能听到