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如何？”他靠回椅背，一副洗耳恭听的样子。

“她是普莱顿？布尔道克的独生女。普莱顿家虽不是巨富，可是生活还是相当舒适的。”哈奇说，“她和父母以及约十###岁的弟弟住在一起。她虽然还没满二十一岁，却是社交界的名人，所以……”

“所以结识了许多男士，其中不乏仰慕者，”思考机器替他说完，

“这些人是谁？我要知道她的情事。

”

“她似乎还没有什么情事。如果有的话，至少也尚不为外人所知。”“那个女仆古德温，她怎么说？”科学家坚持地问。“她说她也不知道。”“可红玫瑰总得有人送啊。从她接受十二枝玫瑰花这件事，虽然每次只有一枝，就可知道一定有某人倾慕她。因此，我要问，这个人是谁？”“这也正是警方想知道的。”思考机器突然站起来，拿起帽子，用力盖在满头黄发的大脑袋上。“我要到花店去，”他说，“你先买个桃子再去见女仆古德温。一个小时后跟我在警察局见面。”十分钟后，思考机器就到花店了。他等了五分钟，花店经理才有空跟他谈话。

“我想知道的是，”科学家解释说，“你从哪一天开始送玫瑰花到布尔道克小姐家去。我还想看看你的交货记录。也就是说，当那盒玫瑰花由运货马车或送货员送到时，你会收到收据吧。请让我看那些收据。”

经理有礼貌地同意了，查看店内的记录。“那封信和附件是在六月十六日收到的，”他用手指着记录簿往下找，“跟早上的其他信件一起收到的。六月十六日是星期一，因此第一枝红玫瑰是在当天下午送出的。”

“你百分之百确定吗？”思考机器再问，“这些记录关系到某个人的生死。”

经理惊愕地看了对方一眼，站起身来。“我再查一下，”他说。他走到柜子前，取出另一本记录送货收据的本子，翻动书页。找到之后，他将本子摊开，放在思考机器面前，指着其中一行。“就在这里，

”他说，“星期一，六月十六日，下午五点三十分。埃德娜？布尔道克小姐亲自签收的。你看。”

思考机器静静地斜眼看着记录簿，足足有一分钟之久。“从那一天起，每逢周一、周三、周六，都有一枝红玫瑰花送过去，从未间断，直到凑足十二枝为止，对吗？”末了他问。　。　想看书来

红玫瑰命案（4）

“不错。原先的指示就是如此。每次送货和签收的记录都在这个本子上，你愿意的话，自己看吧。”

科学家点点头。接下来十多分钟，他全神贯注地检查记录簿。“这些纸条呢？”他抬头问，“我找到三张纸条。”

“有时候我们刚好没有送货车往那个方向去，”经理解释说，“我们就派专人送去。每次都会收到一张回条，就粘贴在这里，这样回条就可以收在记录簿里。”

思考机器详细检查了那些回条，将回条上的日期记录起来，合起本子，离开花店。

十五分钟后，死者的父亲普莱顿？布尔道克先生收到一张仆人送来的名片。他看了一下，点点头，请思考机器进来。

“很抱歉来打扰你，可是为了公理正义，我不得不来，”科学家解释，“我只问一两个问题。”

布尔道克先生好奇地望了一眼面前的小个子，示意对方坐下。“首先，”思考机器开始说，“当你女儿死……去世时，她是否订过婚了？”“没有。”布尔道克先生回答。

“至少有些追求者吧？”“那个年纪的女孩当然有。你——你……”他看了名片一眼，“凡

杜森先生，这件事实在不用再讨论了。我和我太太都相信小女之死是心脏病突发之故，警方也持同样看法。我不想再谈下去了。”思考机器的斜眼中闪过一道不同寻常的光芒。他朗朗地说：“调查工作不会就此停止。我不知道你想阻止调查的目的何在。”

“我并不是要阻止调查，”布尔道克先生很快地说，“整件事没有值得怀疑的地方，因此我相信再查下去也没有用。而且这种不愉快的事，再查下去，只是徒增我们家人的痛苦而已。”

思考机器点点头表示理解，几乎有点抱歉的样子。“好吧，只再问一个问题。”他说，“在你女儿所有的追求者中，你最反对的是哪一个？”

“你怎么会知道这件事？”布尔道克先生厉声问。“那个人叫什么名字？”思考机器再问一次。

“不用谈了。”布尔道克先生断然地说。

“为了公理正义，我必须知道他是谁！”思考机器坚持地说