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由黄埔经过车歪炮台，驶至白鹅潭，乃命各舰对大沙头、白云山、沙河、观音山、五层楼等处之叛军发炮射击。各叛军闻声落胆，皆纷纷弃械逃遁。各舰乃沿长堤，向东前进，照指定目标炮击，故人民之于是役，损伤甚微，而叛军死于炮火者，约数百人。当时因陆上部队，不能如期发动，故炮击后，叛军乃得溃而复聚，其乱卒不克平。各舰乃经中流砥柱炮台，回到黄埔，会议第二次进剿之计。”

从蒋介石的这段记述中可以想见挺进白鹅潭战况之激烈。

对于挺进白鹅潭之役，叶剑英印象颇深，曾经多次谈到：孙中山大元帅亲自指挥平叛战斗失利的重要原因是内部不纯：海军总司令在关键时刻叛变投敌。这是孙中山建军史上的一个重要教训。

大战言岭关，连战皆捷，受到孙中山嘉勉

北伐军得到香港和各地的支援，士气大振，1922年10月12日，许崇智部打垮了军阀李厚基，攻克福州，革命局势再度面临转机。

此时，避居上海的孙中山一面派廖仲恺等赴闽慰劳北伐军，一面将北伐军改名为讨贼军，任命许崇智为东路讨贼军总司令，蒋介石为总司令部参谋长。叶剑英听到这个消息，深受鼓舞，立即从香港动身赴福州，投奔讨贼军，被委任为总部参谋。东路讨贼军第八旅旅长张民达，久闻叶剑英胸有文韬武略，是个难得的军事人才，就向许崇智请求要他来当该旅的参谋长。叶剑英欣然上任。

1923年春，孙中山以大元帅名义统率东西路讨贼军数万之众，###陈炯明，陈被迫通电下野，但并不甘心失败，率残部叶举、熊略、杨坤如、林虎等部数万之众，退守东江、惠州一带，保存实力，伺机东山再起，随时准备打回广州。

因此，孙中山指令许崇智率东路讨贼军迅速肃清东江陈炯明叛军。

2月1日，许崇智率八个旅自福州、泉州分路入粤。张民达、叶剑英率部经南靖、龙岸、上杭向广东大埔推进。一向狡黠阴险的陈炯明，看到大军压境，便放出烟幕，唆使林虎、洪兆麟等假意投诚，主动让出潮汕。同时，秘密部署部队准备突袭东路讨贼军。许崇智信以为实，毫无戒备，率部长驱直入汕头，受到重大损失。许崇智不得已下令放弃潮州、汕头，率部向揭阳退却，又遇到来自赣边南下的林虎部的阻击，大战于揭阳附近的言岭关。结果兵败，言岭关失守，敌军进逼揭阳城。

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在中国连年战乱的年代（10）

言岭关，是南岭梁山山脉高峰上的一道险关，雄跨南北峰脊，威慑云深要道，是从丰顺到揭阳必经之地，山石陡峭，壁垒森严，地势险峻，易守难攻。叶剑英听到言岭关失守，遂即请命，率第八旅开抵关前，准备反攻。

在广州疗养的张民达师长闻讯抱病返回前线督战。两军摆开阵势，敌人居高临下，利用有利地形反击，弹如雨下。第十三团先头部队伤亡惨重。张民达、叶剑英见势，命令停止进攻，急调十六团上来，重新部署三个营的兵力，命令机关枪营营长宋绍殷将机枪配备给三个加强连。选择敌军防守薄弱的崎岖山道，从不同方向迂回进攻。叶剑英又命令炮兵连长王逸珊，迅速测定距离，选好目标，亲自指挥向山上敌人固守的据点，连续开炮。在猛烈炮火的掩护下，步兵发起梯次冲击，终于挫敌破关，夺回了言岭要地。守关的敌人大部投降，少数狼狈逃窜，叛将刘志陆险些被擒。这就是当时在粤军中转败为胜、名震一时的言岭关大战。这一仗胜败关系到粤军全军安危。张民达、叶剑英由于打了这场硬仗，威名远扬。许崇智很佩服这两个年轻指挥官的智慧和胆识，亲自召见，并要为他们请功。叶剑英则谦虚归功于张师长指挥得力和全体官兵勇敢冲杀。

第八旅攻克言岭关以后，乘胜追击，沿老隆、河源前进，直捣“陈家军”老巢惠州。这时敌军熊略部增援惠州，第八旅迎头痛击，进占三栋、永湖。敌军退至白芒花一带，准备趁张旅立足未稳，于次晨拂晓集中兵力发起突然袭击。叶剑英侦得敌情后，建议师长张民达命令部队轻装，当夜偷袭敌营。部队冒着倾盆大雨，神不知鬼不觉地摸到敌军阵地，突然枪炮齐发，打得敌兵蒙头转向，四散逃走，又赶上前面河水暴涨，断敌退路。纷纷缴枪投降，俘获3000余人，缴枪1000余支。大本营表彰此役胜利。孙中山于7月《复邓演达函》中写道：“敌人来援惠州之军已被张民达完全击灭，我宜乘胜速下惠、潮，则广东从此可靠太平，而北敌亦不敢再犯广东矣！”

陈炯明退守惠州，调集叛军，出击并进窥广州。