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炮击过后,上司命令转移阵地,第一中国军团和香港军团各抽出两个连队,协助美军转移大炮。
英国水手早已架设好了简易浮桥,孙垒和周道所在的连队再一次成为苦力,在连长监督下,各自带领自己的手下,十几个人拖曳着一门笨重的大口径火炮,穿过被清军火力覆盖的小浮桥,开始向河的对岸转移。
浮桥很窄,而且高低不平,一不小心大炮就会滑落桥下,士兵们前面几个人用绳子拉,左右几个人边扶边推,后面还有几个人推,在桥上像蜗牛一样缓慢移动,士兵们成了活靶子,受到了清军火器的猛烈射击,士兵有十几个人中弹落入水中,其余的人有的躲在大炮后面,有的趴在桥上。
后面驻守在濠墙上的美国海军陆战队开始还击,几分钟后压制了清军火力。
孙垒和周道等人被几个英国军官招呼起来,继续向前推炮。
过河以后,毒辣辣的日头烤得人中暑一样,体力透支摧垮了香港炮兵中的印度士兵,两个连队的人都在休息,十几门大炮停在路边。只有华勇营的两个连还在继续拖曳大炮,向预定阵地集结。
查理率领的第一中国军团几个连队,提前将火炮运达美军阵地,香港军团还没有影子。
两个时辰后,孙垒和周道等人已经吃过晚饭,香港军团的大炮才到达。查理率队赶去与英军主力会合。
一位被查理称为“杰克”的美军军官,同查理道别时说,只要是女王陛下的军队,不管什么肤色,美军都把他们看作亲密战友。当然,只有阁下的代表第一中国军团的士兵,才可以称得上是杰出和优秀,
在新的宿营地,查理带来英军司令对于华勇营的高度评价和嘉奖。
7月14日,华勇营协同日军敢死队,终于攻破天津城墙,成为参加最后攻击并占领天津城的英国军队的唯一代表。
占领天津后,英军司令“以夷治夷”,命令华勇营为北京远征军征集船只。
“他们都是黄种人,都是###人,同###人打交道,有天然的种族优势。”查理和英军军官受命而去。
沿着北河,第一中国军团居然征集了将近一百条大船,和配套的船工。
联军向北京开进,华勇营抽调了一百人护送香港和新加坡皇家炮兵部队。
北塘战役打响了。
队伍的队形打乱了,周道所在的连队没有重武器缴获,从后面很快赶了上来,孙磊所在的第一连由于缴获多落在后面,缴获的许多大清军的火炮,比英国人的还要先进,但是操作大炮的人,在联军到来之前已经跑了。
后面的日本人也追了上来,由于日军推进过于迅速,英军的炮火不少都落在了日军队伍中。
八月的北京紫禁城里,没有了桂花飘香,也没有了儿皇帝与妃子们的打闹嬉笑声,那位叫做叶赫那拉氏的慈禧太后老佛爷,在公元1900年8月15日没了主意。
天还没有亮,紫禁城内已经一片哀号,载澜飞驰入宫,说夷兵已攻东华门。太后知事情已到最后 关头,要跳水自杀,载澜拉住她衣服说:“不如且避之,徐为后计。”太后这才哭着徒步出宫,发不及簪,率光绪及大阿哥溥俊等仓皇出逃。
光绪穿着素服在后跟随。隆裕、瑾妃及大阿哥等一同登车,王公大臣或骑马,或徒步,跻跃跄跄,形成一支千余人的扈从队伍。由景山西街出地安门西行,上午8时许出了西直门。
天忽然下起了细雨,随从者皆未携雨具,慈禧和奴才们全被淋透,狼狈不堪。
叶赫那拉氏看看最随自己的官吏奴才——有载漪、溥俊、奕匡、善耆、载勋 、载澜、载泽、溥兴、溥伦、刚毅、赵舒翘、英年及内监李莲英。
外面的太阳才刚刚升起,大清国的太阳已经落下。
这天早晨,孙垒、周道和第一中国军团的华勇营终于开进紫禁城,到达了前门。
周道和孙垒第一次到皇城根儿下的紫禁城,查理少校和英军军官巴恩斯一起,指挥第一中国军团将火炮转移到各自阵地。
这是在自己的首都,华勇营进行的最后一场战斗,孙垒与周道不会想到,在一百多年以后,自己的名字会被后人写进书里,他们此时所能做的,就是将一门门大炮拖上城墙,协同八国联军中的美军攻击紫禁城,美军热烈的的欢呼这些###人的帮助,为了这些人的背弃自己的祖国,也为了自己即将到来的趁火打劫。
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1900年8月28日。
紫禁城,八国联军的