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同时，山东又遭虫灾。

据记载：1899年“山东登、莱、沂、青四府，春间亢旱，二麦欠收。七月间，虫食禾稼净尽，粮价昂贵，较之光绪二年加倍，其被灾情形，登州以海阳、莱阳、招远为最；莱州以平度、即墨为最；沂州以莒州、沂水、日照为最；青州以诸城、安丘为最，饿殍枕藉，倒毙在途。”

据《中国近代农业史资料》统计，1898年，山东受涝、风、虫、雹等灾的州县有61个，受灾村庄24131个；1899年，又有48个州县，7572个村庄受灾，青岛地方记载：“山东大旱，青岛降雨只有两英寸”。

土地大旱，许多州县因旱灾而小麦欠收，饥民大增，曾是义和团重要活动地区的鲁西武城县由于“天久不雨，人心思乱”。

山东大地，风雨飘摇。

天下之大，竟然生无立锥之地，死无葬身之地！那些靠天吃饭的草根百姓们，哪里才是他们生存之所和幸福的归宿？

第一部，第一章，雪

第一章 雪

光绪25年，也是1899年，对很多世世代代就在黄土地上讨生活在冯家坡人来说，可是一个不寻常的年份，经历了前几年的连续不停的大水灾，到处是河流决口漫水，过了年的老天爷似乎是忽然就睡着了，这一整年都没有见到几滴雨星，春天干刮风，夏天不下雨，到了秋天大面积歉收，粮食不到往年的三成。

在这个西靠沂蒙山、东望五莲山的小山村里，由于持续大旱几乎家家户户的米缸都空着大半截。往年的秋天是收获时节，山地里那望不到边的片片青纱帐里，草狼，山猫子，野兔子，野山鸡，皮子……，还有说不上名字的小动物，都逍遥自在地生活在山包里面。

这年秋天，连狼群也很少见，几阵凉风一起，几场大霜一降，原本就稀疏的草木枯萎了，高粱、玉米的秸秆也像蚰蜒猴子，抽抽得没有样子，连村里的牛、马、驴、骡子和羊都没有过冬的粮食，更不要说人的口粮。

春夏少雨，秋天歉收，冬天却早早第降下几场大雪，给群山和原野盖上了厚厚的一层被子，只有松柏树依然苍凉地站在白皑皑的雪地里，随着凛冽的西北风摇晃着枝干，发出尖刻刺耳的呼啸和口哨声。

俗话说，靠山吃山，靠海吃海，可老天爷不开眼，就什么也靠不上了——欠账还钱，种地交租，不管朝代怎样变化，不管哪个人来人往来，老百姓都要纳税交粮，少交一粒也行不通。

除了种地吃饭，还能到哪里去？逃到深山野林里，聚伙当“红胡子”啸聚山林？还是飘扬过海去辽东，闯关东？

那都是把脑袋拴在裤腰带上的营生，没有看到几个乡里乡亲落下个体面风光又活命的下场。

眼看年关将近，冯家坡和附近的小村子寂静得像旷野的坟地一样，白茫茫的山包里，除了一两声爆竹，偶尔还会有几声看家狗的叫声远远地传过来。

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老孙头推着木轮车，沿着弯曲起伏的山路急匆匆地往家赶，10岁的儿子狗蛋在前面拉着绳子，小脸蛋红扑扑的，嘴里呼哧呼哧冒着白气。小推车一边绑着几袋米和几个箱子，那是在胶澳做买卖三年的积蓄，独轮车另一边配车的，是自己的媳妇兰草，坐在小推车上，大大的肚子在老棉袄下面像个皮球——很明显的又怀上了。

车子后面跟着一个十六七岁的大闺女，俊俏而飞红的脸上洋溢着笑容，长长的辫子垂在胸前，走起路来摇摇摆摆，花袄有些破旧，却挡不住女孩子天然的美丽青春的气息。

“在胶澳一呆就好几个年头了，也不知道家里成什么样了？张老海老两口子和张旺那孩子也快一年没见着面了。”老孙头跟媳妇闲拉呱，老孙头并不老，还不到40岁，可常年风吹日晒，倒像50好几的人，所以落下这么个大号。

媳妇在颠簸的木轮车上坐得腰酸背疼，一边用手抚摸着自己的大肚子，一边稍稍回头，拿出毛巾给男人擦擦汗；“是啊，张旺和咱们家梅子的事，回头你跟张老海再合计合计，我看过了年就把喜事办了吧。”

“好几年不见了，也不知道张旺那孩子出息成啥样了，当初两家又没坐在一起把亲事定了，自打那年张旺到咱们家偷石榴吃，自己被树上的巴夹子给弄了一身红疙瘩不说，连咱家梅子身上也落了两个大包，脖子上那片红肿，可害得咱们闺女哭了好几天，打那梅子一直不愿看到张旺，也不知道现在咱家梅子愿不愿意跟老张家结亲？”

“那都是猴年马月的旧事了，闺女大了不由娘，你看不出来吗？前年张