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“免了，这儿也没外人，还是随便些好。”又道：“那日要不是遇上姑娘，吾命休矣！真不知如何谢你才好？”

“王后说哪里话！你是是贵人，自有天相。芊儿只不过是举手之劳而已，千万别说什么谢不谢的，寒碜人哪！”

李妤仔细瞅了瞅芊儿，笑道：“那日昏睡在床，没能好好看看你，今日一见，可真令我眼前一亮。芊儿，你可真是个美人胚子也！”

“王后可不要拿我取笑。我一个乡下丫头，粗手粗脚，不知书不懂礼的，上得了什么台面？倒是王后您，模样又俊，心肠又好，又识文断字、知书懂礼的，可真让芊儿羡煞！”

李妤被逗得开心不已，笑道：“殷老伯说你不会说话，我看那是大错特错矣！你这丫头片子，小嘴甜得很嘛！”

“我哪里会说话，只是心里怎么想，嘴里就怎么讲，不会拐弯磨角、扯三磨四的而已。”

李妤道：“你可真可爱！难怪王爷那么喜欢你！”

芊儿听了一怔，转又笑了，道：“王爷那是拿我当笑柄儿哩！满六安都晓得，人家送来江南大美女王爷连眼拐都不瞟一下，王爷就喜欢王后您一个人哩！”

“哪里会，王爷说起你时，眉飞色舞，神采飞扬，情难自禁，欲罢不能。可不是一般的喜欢哟！好了，不说这些了。”李妤想了想，道：“我在六安也算是背井离乡，举目无亲了，芊儿，我便认你做个妹妹如何？”

“好啊！”芊儿一听乐了起来。转又叫道：“哦，不成不成！您是凤凰，俺是麻雀，一在天上，一在地下，不般配的！”

“可不要这样说！其实人还不都是长鼻子长眼长胳膊长腿的一个样儿！再说，我们只私下里相认，朝外不说便了。”

“这，合适么？”

“行，怎么不合适！”

芊儿这下真地乐了，笑眯眯地道：“那俺叫你一声吧：妤姐！”

“嗳。芊妹！”

王后又道：“吾看你天资聪慧，以后你可常来，姐可教你识字读书，如何？”

“真的？那可太好了！我可羡慕你们读书人了！”

“那么，就一言为定！”

“那我日后是喊你‘姐’呢，还是喊你‘老师’呀？”

“还是喊‘姐’亲热些，是不是？”

“就是，要是喊‘老师’，还真拗口哩。再说，您又不‘老’嘛！”

芊儿的话让李妤笑得喘不过气来。

二十三

管筇归国就任太傅的消息不胫而走，在六安国中引起了不小的震动。上至王府、相府，下至文武百官，反映各不相同。有人兴高采烈，喜不自禁；有人如丧考妣，如遭霜打。正所谓几家欢喜几家愁也。

国相毛苍是最早听到这个消息的。于他来说，不啻是晴天霹雳。他煞费苦心安排的调虎离山、釜底抽薪之计，随着丞相赵周的死亡和管筇的去而复返，算是彻底破产了。赵周的倒台和死亡，使他在朝中失去了根基和靠山；而如今的管筇，不单是作为王爷的师傅，而且还是圣上亲封的太傅。按大汉的官制，王国的太傅是权高位重的。今后，他如何去对付这位卷土重来的老对手，还真是心中无底了。

对于管筇的归来，最开心的当然是刘庆了。这位过去的师傅、如今的太傅的归来，使他如虎添翼。管筇就任太傅，将会彻底改变王国中高官势力的比例，将会根本扭转王权与相权僵持对峙的局面。今后，他的地位会更加巩固，他的政令更加畅通。而且，有了管筇做他的坚强后盾，他在推行新政时，心中会更有底气。

他让朱然找了些粮食，送到殷老七那儿。请殷老七酿上几坛好酒。自之国以来，由于灾荒的缘故，除了招待钦差，他还未在王府中摆过一次酒宴。就连那次大婚，也只是有菜无酒小吃了一下。这次，他要破一次例，要大张旗鼓地宴请几位重臣，名正言顺地为这位新任太傅接风洗尘。

元鼎六年十月初七日，太傅管筇终于风尘仆仆回到了六安。

王府之中张灯结彩。弄得比王爷大婚时还要热闹。

傍晚时分，国相毛苍、内史周原、中尉邵仲等秩六百石以上的官员一一应邀进了王府。

宾主坐定后，刘庆端起手中的酒，谓众人道：“诸位爱卿，今日小王破例略备菲酌，一来是对列位多日来勤于国事聊作慰劳犒赏，二来是为新任太傅接风洗尘。来，吾等同饮此盏，祝吾六安国祚昌盛，万民康乐！”

“谢主公！”众人一齐将酒盏高举过顶，遂后一饮而尽。