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柳员外平躺着，身上盖着湖绿色，绣了老梅傲寒图案的锦被，两颊深陷，双目紧闭，张开嘴，一下下倒着气。如纸般白、毫无生气的脸被绿色的锦被一映，透着股淡淡惨绿。

虽然还未咽下最后一口气，却已经像是，另一个世界的人。

“爹爹。”夏生走到床榻前，执起柳员外的手，含着泪，声音颤抖的唤他。

柳员外听到夏生的声音，费力的掀起眼皮，睁开一对混浊老眼。脸上，竟露出了淡淡的欢喜神色：“夏、夏生……你来了……”

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“是的，儿子就在这里。”夏生握住他的手，感觉上如同握住一把潮湿腐朽的木柴，只觉心中酸疼，顿时流下泪来。

想起自己刚回到柳家时，柳员外喜孜孜布置了大堂，迫不及待、隆重的将自己介绍给全家……

那时，任谁都能看出父亲内心的欣悦，和对自己的期待喜爱。

那样健康，而满怀欣喜的父亲……今后，再也看不到了吧。

“夏生……我知道，我没多少时辰了……所以，有些事……现在就要交待……”柳员外一边倒着气，一边费力的说着，“丽娘疯了，我去之后……柳家就只有你一个人可以做主……我知道你不喜欢这里……但是，请你守住柳家这片祖产基业，照顾好这里的每一个人……”

“爹爹，我答应你……我今后，绝不会放下柳家不管。”夏生听他临终泣血叮嘱，心早就如刀绞般，哪里还会不应。

“还有宝璃……她虽是丽娘硬指给你的，又出身低微……却实在是个难得的孩子。”柳员外说着，倒气声越来越低哑沉重，“她在你身边扶持照顾着，我放心……你将来，若遇着合意喜欢的女子，不是不能纳进门……我知道宝璃那孩子，是个最大度能容人的……但只一点，纳进门来的，只能为妾为婢。绝对，不能霸了宝璃的正室位置……”

“是的，爹爹……是的……”夏生越听越心酸，满脸泪水哽咽着，几乎说不出完整的句子，只会拼命点头。

门外，有细碎的女子脚步声传来。再看，宝璃已红着眼眶，出现在门口，踌躇犹豫着进与不进。

也许是处于弥留状态，反而对附近的动静格外敏感。柳员外听见了，用微弱的声音，对床边的夏生吩咐：“让、让宝璃……进来。”

夏生依言扭过头，哽咽着望向门外的宝璃：“宝璃，你进来。”

待到宝璃走到跟前，和夏生并排半蹲在床边时，柳员外伸出枯柴般的手，握住了她的皓腕。

然后，将她的手，和夏生的手叠在了一起。

纵是没说出将夏生托付给她，以及希望他们白头偕老的话，其中寓意，不言自明。

做完这件事后，柳员外枯槁的面容上，浮现出一抹平和安然。然后，慢慢闭上了眼睛。

“……爹爹？”夏生颤抖着手，推了推柳员外的身子。

床上的那个干瘦躯体，随着他的推搡动了动，竟没有半点反应。

刹那间，夏生只觉忽然如被雷击中，头脑一片空白。

正在这时，有小厮的大嗓门传过来：“大夫来了！大夫来了！！”

夏生如同做梦般，被宝璃拉开。

然后，眼睁睁看着一个中年人背着药箱赶到床前，看着他搭柳员外的脉，看着他皱眉摇头：“柳老爷已经去了。”

屋中，顿时一片低低饮泣声。

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地方风俗规矩，但凡逝世的人，必先在家中停灵七日，方能出殡下葬。

柳员外被停灵在大堂。如今，整个柳府上下行走的，人人皆麻衣素服。

夏生开始接手柳家，向城中众亲友发出讣告，又布置灵堂，请和尚道士做道场法事，整整一日一夜未曾合眼。

好在宝璃帮了不少忙，再加上柳员外生前，就将棺材和陪葬物早早准备了。否则，更不知要忙到何时。

一切总算勉强安定下来后，夏生身心皆疲，回到了居住的院子。

他现在是柳家之主，说起来不宜再住这里。也就是这几天，上下皆忙成一团，顾不得替他迁居，只能暂时凑合几日。

但宝璃，已经开始收拾屋子、打点细软物品。

（）

“相公，我不记得，我们有这样贵重的东西。”

夏生刚刚回屋坐下，就见宝璃捧出一个布包，放在桌子上打开了给他看：“这是我扫床脚时，从