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渐渐有了往来。

但那乌龟不欲投到爹爹门下，又不舍为难自己的学生，便整天锦衣玉带，不伦不类，列席密议亦装疯卖傻。不想不久前却突然发了神经，转死性提了不少计谋。爹大喜过望，除赏了他不少物事，还邀他每月十六便到侯府小住。这个人居然也不推托，每次来都刮走不少玉器古玩，说不准穿金戴银，爱钱如命才是其真性情。

我装作惊讶的坐到爹爹身侧，撒着娇让他吃早点。爹推说不得，便让人到厨房再端来两碗，我才发现原来上次那武生也在。

爹见我疑惑，便开口道：“昭儿，还不来见过状元爷？”哦，一眼过去，只觉他比上次更低眉顺眼，恭默守静，不料却是弱冠及第的新科武状元萧长谣。

等他们各自开吃，我就挤到父亲凳上，不时将小手伸进他领子，冰他的脖子，搞得他半刻钟吃不上两三口。合计着其它两人吃得差不多，我趁他嘴里含着吃的，连忙开口：“对了，先生不是喜欢古董吗？爹爹新年刚得了一对北朝黑陶镇墓兽，还赏了我一只，我看它色泽均匀，做工细致，不如爹爹把另一只也赏了先生吧。”

爹爹不疑有他，直道：“如此甚好。那古物听说是汉王的陪葬品，造型精致，釉色光亮，幸得昭儿一提，送给先生正合适不过。”便唤了小厮到库房去取。我急急道：“那小厮粗手粗脚，不如让抱香去吧。”抱香从帘外听了，便快步出了门。

正当大家等得不耐，抱香突然哭丧着脸进来。见后头还跟着面有菜色的二哥，爹惊疑道：“二郎怎也在此？到底何事？”

抱香抽噎了几声，掀开盒盖，现出一堆面目全非的碎陶，战战兢兢道：“适才奴才取了宝物，路经花园见二世子在练剑，才要请安，便被世子一剑刺来。奴才抢救不及，让宝物……宝物摔碎了。”我听着又惊又怒。

昨天经二哥一激，又被那破陶一吓，我反想出一条借刀杀人的好计：爹爹自秦、卢二将偷回京师那阵沉寂过后，即暗暗忙碌起来，特别得了老乌龟以后，更整天心事重重，日昃忘食，自然脾气也跟着差了，几次被下人冲撞都发了大火，大年夜后门还横着送出去了个打翻茶水的婢女。为借爹爹的手罚二哥，我便在乌龟面前特意提了镇墓兽，再让抱香调换了我的，在每天二哥练剑的时候拿去花园扰攘，装出被他弄碎的样子。而且为听起来更可恶，我明明吩咐抱香说自己因拿着宝物，怕摔坏了才不敢下跪，却引二哥记恨，陡然出剑，让她一时手颤，摔碎了镇墓兽。不料这丫头，为怕惹不敬之名，居然给我改词！

只见爹爹仅皱了皱眉，沉声道：“二郎，当真如此？”

二哥却始终低头，慢悠悠道：“儿子不知这是要送先生的礼物，失手冒犯，儿子有罪！”接着忽地抬头，看得我背上发麻：“但因为昨天妹妹……”

难道他要把我偷出府的事情也说出来？这样眼见无凭的事情，他赌爹爹能信？难道他仅仅要我失宠？我一怕，要么算了，看来这次是害不死他的，总不能也搭上自己吧。便一咬牙，恨恨的接口道：“爹爹，镇墓兽不是有一对么？不如把我的那个镇墓兽送给先生也是一样。”

说着使了眼色，让向秋快步将和爹爹掉包的那个取了来，一边笑着帮二哥说了几句情，却见二哥低垂的眼微微弯起，才知他适才是特意要引我帮他。那头老乌龟也在偷笑，了然中摻着和上次一模一样的揶揄。我哑巴吃黄连，胸中一闷，即戛然住了口。

只见他手捋长须，摇头晃脑：“话说这镇墓兽源于上古传说中的方相神，本是山川精怪，有驱除邪恶的法力。春秋时楚人喜欢以木雕之，置于墓中，汉代始成对出现，一为兽面，一为人面。”他越说越慢，从向秋处接过锦盒，便伸手入内，缓缓取出。

我离他最近，眼角一瞄，便整个怔住了。那锦盒中居然是一个黑陶人面像，睚眦正视，背擎焰火，四肢着地，呈蓄力欲跃之势！哪里是我打破那尊的狼狗模样？

我什么都顾不得了，立马摁住他的手，转身便跪向主座，语有所指的说：“先生高明，国昭之前还不知这小小陶像原有这样的典故，昭儿受教了！今天是小孩儿不懂事闯了祸，您大人不记小人过，就收了这神像罢。可不能让爹爹出动家法，若屁股上留了伤疤，以后二哥可要被媳妇笑话的，不如就让哥哥明之内交出二十篇长赋，依先生看可否？”完了又颤巍巍的磕了个头。心想今天我秦国昭计漏了这一着，算服了你这老妖怪，不过让他一天赶完那二十篇长赋，我也不算亏。

乌龟如是坐了一会，方抽手合上了盒盖。接着猛地将茶杯倒扣桌上，对