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两日的。这不在家里，那边饮食无人照应，若一时饿了，他也好寻这些垫一垫。”

莺儿忙答应下来，又瞧着宝钗神态一如往日，只说方才种种是为了薛蟠之故，便也放下心来，劝道：“姑娘放心，左右还有太太并各家亲眷呢。大爷也是无心害人，不过一时恼了，那嬷嬷又年老体弱，两头凑到一处方闹到这地步。好好打点了，总还能回转的。”

“若都似你说得那般就好了。”宝钗合眼微微一叹，心中柔肠百转皆是愁意：若真如自己所想，那东平郡王执意捏着哥哥，好叫自己代替那县主和亲，那该如何是好？他家已是存了这样的心，岂能轻易放手？姨母家虽也富贵，又有娘娘在内里，到底是姻亲。舅家又已失势，一发不必提。而东平郡王非同旁的，原是一等有权有势，现今又占了理……只消传两句话，自己若不从，他家治死了哥哥，竟也无处寻把柄。

这、这究竟该如何是好！

想到此处，饶是宝钗素日稳重，也不由心生焦灼。此时外头却忽而又是吵嚷起来，她不由眉头微皱，唤来莺儿：“去瞧瞧外头怎么了？”话音方落，那边帘子一掀就闯进一个人来。

不是旁人，恰是夏金桂。

她本是个柳眉杏眼的美人儿，此时散着头发，竖着眉头冲进来，生将八分秀色，化作十分厉色：“姑娘，我嫁你薛家也有一二年了，竟还是外人不成？”说着，也不等宝钗言语，她自家便先撒泼起来，一口一声死鬼囚徒，又言自己要做寡妇云云，十分不成体统。

宝钗见她如此，心里也不由动气，却还稳得住。心下思量半晌，她也不理撒泼不听人言的夏金桂，转头吩咐道：“大奶奶气糊涂了，还不快些儿送她回屋子里去。再将外头的好大夫请过来，也告诉亲家太太两句，请她过来。”

听到前面的，夏金桂犹自哭天喊地的，但听到要请夏母来，她心里一震，竟生生噎住了哭闹，半日方道：“果真请我母亲过来？”宝钗立在一侧，目光淡淡，言语一如往日：“嫂嫂这话从何说来？难道我们家竟还拦着亲家太太不成？”

夏金桂一时说不的话来。她原要闹腾，不过是怕薛蟠当真断送性命，她竟要做寡妇。不说到时候婆家辖制，就是改嫁也要被人指点，倒不如现今和离了来得干净。因这番私心，唯恐薛家压制，方要闹一场好让亲娘过来相助，总脱了这一处方好。

不曾想，她不过吵嚷几句，就能称心如意了。

看着宝钗仿佛能能明察秋毫的眼睛，夏金桂微微偏过头，心里却忽而生出个念想来：这薛宝钗说不定也是愿意自己和离的。许是在她看来，一家和睦齐心合力比旁的更强……

虽然不忿宝钗轻视自己，但想到现在的情势，夏金桂还是压下心里怒火。只用帕子擦了擦眼角，她用帕子捂住嘴，一双眼却紧紧盯着宝钗，口里道：“姑娘这话可是当真？”

“嫂嫂，这不是理所当然的事么？”宝钗微微一笑，眉眼却依旧如故，只淡淡冷冷的，又透出一丝凌冽来：“有什么话儿，只管请亲家太太来说明道清了。我家原也不是不知礼的人家。”

夏金桂见她说得明白，自家竟有些惭愧起来，又瞧着周边离着的丫鬟婆子，不由得两颊有些发烧起来，垂着眉想了片刻，方低声道：“既这么说，我承姑娘的情面。”说罢，她倒微微福了福身，转身就辞了去。

宝钗见她这般行止，大异往日，也微微怔了片刻，方幽幽叹了一口气，暗想：果然天理人心还有些公道。她自家也晓得这会儿想着和离，本是落井下石没理儿的事。也罢，冤家宜解不宜结，原就是一对怨侣，若是太平日子磨个三年五载竟也罢了。现今家里忽来横祸，正是艰难的时候，夏家这里再要闹起来，素日里千防万防内贼难防，哥哥那边越发要艰难了。倒不如遂了她们的心，自家也能得个好儿，若能平添一丝儿助力，求个一家团聚，竟也是不幸中的万幸了。

有了此番心思，待得薛姨妈回来，她便将此间事一五一十说明白，又道：“妈且细想，嫂嫂已是存了这一番心思，那夏太太又止有这一个女儿，自然是万事都紧着她的。她家虽不算十分富贵，到底也是官商，也是有些人情世交的，又富贵。哥哥这里本已是艰难，夏家再要闹起来，舍了银钱脸面，也是平添许多麻烦。何况，哥哥嫂子往日十分不睦，现今哥哥这一遭，也是这里积下火来的。到了现在便留着人，终无意趣。”

薛姨妈本自愤愤难平，但听到后头，也不得不点头，因含泪搂着宝钗，哭道：“我的儿，我们家这是遭了什么罪啊！你哥哥如今在牢中，这里又闹到要和离，