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是情势使然，林家再无族众，姻亲之中独贾家最是亲近，若自己亡故，黛玉再没的说不去母族，而去祖母一族的，且又要贾家能忍得住贪婪，母族也能忍得住，由此竟也无法。

此时思量想去，却也只能于两面行事。一则，虽有顾虑重重，明面上自己不能与玉儿寻一人家定下婚事，可暗中自可搜寻一厚道知礼的人家，择一良婿。待得玉儿长成，诸事具备，便将此事明公正道说道出来，也不至于误了玉儿终身。二则，少不得将自己素日的母族亲戚、世交知己、同僚同科乃至一干后进的科举子弟等人家一一理出，且与玉儿细细分说明白，让其能礼尚往来，且与他们这些人家的女孩儿交好，常有走动。但凡有什么事，贾家也会有所顾忌。

有了这等思量，林如海方渐渐觉得有些舒缓过来，因又暗暗道：好在此番自己觉出不对，早早送了信过去，否则待得自己病重难支的时候，又能如何呢？玉儿虽身世不幸，父母缘浅，舅家薄待，到底却是有运道的，否则只怕日后堪忧。自己便是强撑着一口气，也要再支应一二年，与她预备妥当，料理齐全！

如此，林如海虽原有大病初愈，颇有几分下世的光景，此番却着实打点起精神，振作起来。及等晚间黛玉与父同桌而食，见着他精神更好了些，且用了两碗米饭，比旧日也不差了，心里也是欢喜。待饭后父女细谈，也再无先前那般透着紧绷担忧，反倒舒缓起来，她越加欢喜，又是揽下家中细碎事务，且道：“爹爹好生将养，旁的公务上的我是不能，这家中的事儿，且容女儿料理一番。”因而又将府中掌管家务的管家管事等一一询问，心中盘算一回。

林如海见着女儿如此，也是欣慰，且含笑道：“家中事务并不甚多，不过一些日常用度，俱是由几个管家管事掌着，色色照着旧日的例子办，也是整齐。旁的礼数上面的事，我自有筹算，原也用不着他们，如此两厢清楚。你既是有心，便先将家中日常理一理，次则再看着旧日的礼单，心中按着数儿排一排，与我看看也罢了。”

黛玉一一应下，素来聪慧细致，自觉此事不甚为难，面上且有几分笃定。

见状，林如海只再三令她不可劳心过甚，反倒伤身。黛玉微微一笑，且道：“爹爹放心，我近来身子好了许多，且也知道孰轻孰重，自然不会顾此失彼，倒是让您担忧的。”

听得这话，林如海才觉安慰。父女再说了小半日的话，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，与黛玉用了些早饭，便要去衙门理事，黛玉将他送到门外，瞧着那车马的影子消失在远处，才是回到自己的屋子里。那里，早有管家等候着了。

第二十四章　初入小宴风华秀

且不说黛玉如何料理家事，也不提账房管家管事等如何支应，不过数日的功夫，林家上下打点清楚，又是细细分派了事务，却是将先前几分颓唐疏落之气洗去，重新添了几分利落的精神。

而如海也是考量周全，先取中了自己的一个下属许琛的夫人吴氏：一则，旧日夫人贾敏在世的时候，也曾邀请诸家夫人等于府中相聚说笑，曾道这位吴夫人能言善道，长袖善舞，且有几分真心为人，不说专为下属人等的夫人办的小宴上，便是寻常遍请众夫人的宴席之上，也是颇为出众的；二则，自己原是主官，玉儿便是于这些上略有不足，这位吴夫人也当周全一番。玉儿本就聪慧剔透，一二次之后再善加安排，必定也就妥当了。

他身为上官，略在衙门里坐了几日，且将一应公务料理妥当，又是将那些皇子的事支应了，才是慢慢踱到下属所在的屋舍，且询问一番，待得事事料理妥当后，又邀了他们品茶，且在说谈之中略提及黛玉。那许琛原生就一副玲珑心肠，只一寻思，就是笑着道：“大人，若说起这些来，我竟忘了，却有一事相求。”

如海笑问何事。

“也是贱内素喜交游，且旧日多得夫人厚待，听得大人千金已是归家，不免想着开一小宴，也是聚一聚的意思。只是不知大人意下如何？”许琛含笑相对，也是眼皮子不曾眨一下，就是现编出一套话来逢迎。

“礼尚往来，有何不可。”林如海一句话落下，这事儿便是定下。晚间他自与女儿黛玉细细说了一回这事，因道：“你在家中虽是管家理事，却到底没个兄弟姊妹说话，想来也是孤单，便去这些宴席上面略略走动一回。若能结交一二闺中密友，也是好事。”

做父亲的这般体贴入微，黛玉身为女儿，自然再无旁话，忙是应下，又问宴席等可有什么规矩礼数等话。如海只是一笑，心内却有几分怜惜，且带着一点劝