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采地走了进312

来。

“啊，伙伴？”塞缪尔·普鲁提博士——纽约州医学检查助理——脸色阴沉地说道，“喂，奎因。啊，麦可卢医生！对这一切感到遗憾……听着，奎因，我为你带来了坏消息。”

“为我带来坏的消息？”警官说道。

“你知道半把剪刀，那个——你有的一个，

放入了你的桌子？”

“是的，是的！”

“刺杀卡伦·蕾丝的不是它。”

特里·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地说

道：“那么，关于这你究竟知道什么。”

“你不会取笑一个老人，是吧，塞缪？”警官问道，努力去微笑。

“我正在告诉你。”普鲁提急切地说道，“听着，我必须在二十分钟内赶回到陈尸所，因此我不能只站在这儿说话，但是此后，我们的第一个验尸报告将在星期二完成，我认为我对你有说明的义务。”

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特里·瑞向普鲁提博士走去，并且摇了摇他

的柔软的手。

“船舶已经着陆了！”然后他笑嘻嘻走向伊

娃，并且引导她到了长靠背椅处，“坐下，小宝贝。现在该你看表演了。”

不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活

中，她感到了从来没有过的机敏；通过肾上腺素她含糊地知道，一定有某些事情发生了；但是，这些东西都还没有被意识到。半把剪刀……指纹……

“我的过错，”普鲁提说道，“我忙，因此把尸体解剖被委托给——那么，不要介意。他是年轻人，没有多少经验。另外，我认为它只不过是最起码的日常工作，致死的原因，看上去也没有什么值得怀疑的地方。”

埃勒里跑向他，并且紧紧抓住他的衣领：

“普鲁提，在我扼住你的喉咙之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀杀了她，那是什么？”

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“一个不同的……如果你给我机会——”

埃勒里啪地一声拍着他父亲的桌子：“你不

要告诉我刀伤加在第一个伤口上面，一个较小的伤口——省掉它！”

非常需要刮胡子的黑色的下巴落了下来。

“阁下！我从来没有想……普鲁提，有任何

别的说话的方式吗？是可以识别的毒液吗？”

“毒液？”普鲁提博士茫然地重复着。

“正好是昨天。我已经用了好奇的角度去思

考这个案件。我想到了可纽梅。”埃勒里非常兴奋，“于是，我记起卡伦·蕾丝在一个春天对那个来自绿础岛的日本老太婆所表示的意见。我尽快地求助于不列颠，而且发现了——纯粹预感，留心于你！——那些岛屿中的多数，特别是一个叫做阿马米…欧西马的地方，有一种叫做饭匙倩的有毒的爬行动物。”

“唉——什么？”普鲁提眼睛瞪视着他说道。

“竹叶青蛇——我希望我记得正确。不出

声，有鳞状的头，长度在六至七英尺，如果被它们咬了，能够导致很快的死亡。”埃勒里深深吸315

了口气，“普鲁提，是不是有蛇类毒牙的记号在下面？”

普鲁提从他的嘴中取出了摇晃地悬挂着的雪

茄烟。

“他出了什么问题，奎因。他发疯了吗？”

埃勒里的微笑消失了：“你想说的是：它不

是蛇？”

“不是！”

“但是我认为——”埃勒里无力地说着。

“并且，谁说过有一个小的刀口掩盖在刀伤

之下？”

“但是，当我问你——”

普鲁提挥起了他的手：“看，奎因。打电话

给马提万，然后拿出那半把剪刀。”

警官从他的抽屉中拿出用棉胎包裹的半把剪

刀。

普鲁提没有打开它：“嗯嗯。那么我是对

的。”他把那件东西放在桌子上，并且从他的衣袋里取出一个小纸板盒子。有一个毛线团在里面，线团上面有一个像宝石一样的小小的钢制薄316

片，薄片是锐利的三角形状，“今天午后，是我自己把它从她喉咙中挖出来的：我助手星期二没能发现它。”

他把盒子交给了警官，而他们全都围上来

了。