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载视为眼中钉、肉中刺，必欲去之而后快，因此，终南唐中主一代，韩熙载等时遭贬斥、迫害，然而，江南百姓却对他们很是钦敬，视为江南百姓的代言人。

韩熙载虽然不富，却十分好客，他家的酒是百年以上的醇酒，韩家的厨师，是江南第一名厨，因此食馔之精美一时无比。韩家的声伎又是江南第一名部，更何况在韩府可以放谈不禁，因此，每逢休沐日，朋友们便不俟邀请，自然喜欢到韩府来，吃吃喝喝、观赏歌舞、吐吐积郁，那是再好也没有的好地方了。

韩熙载自三十五前，由李谷护送他渡淮投奔江南以来，一直是满怀豪情，愿竭尽全力拯民于水火之中，致君于尧舜之上，荡平群魔，统一宇内。所以他在南唐政治上的每一关键时刻，从来都是不计个人利害，提出了有真知灼见的正确建议，他曾坚决反对中主用兵福建，中主不听他的，结果是用空了国库，打了个大大的败仗；他曾不顾一切，弹劾奸相宋齐丘和“五鬼”，结果非但没有撼动奸臣势力，反而是自己遭到贬斥；当契丹祸乱中原，石晋王朝崩溃时，韩熙载又力主抓紧时机、挥师北伐，统一中国，可是中主仁懦，坐失良机；当中主用兵湖南而以边镐为帅时，又是韩熙载极力反对，以为边镐毫无帅才，必将误事，中主不听他的良言，结果吃了个大败仗，丧师辱国。后来，周世宗大军侵犯淮南时，韩熙载主张依靠渔民、持久抗战、反对使用陈觉做监军，这些正确建议，仍未蒙中主接受，结果失去了整个淮南。

如今，他已深知：南唐已无可挽救了，自己的壮志已不可酬了。更何况自己已经老了，一股悲愤之情，近来时时在他胸中激荡。他知道，他只能置身在这个小朝廷中，一天天混下去，直到或则自己先死，或则是南唐先亡。

他之所以别无造反，是因为他与南唐的渊源太深，他已在南唐过了一辈子，官也做到了户部侍郎。他不能也不想背弃南唐去另觅出路，这不是大丈夫之所应为。更何况他与李后主有着一种超越君臣关系的深深情谊呢！李后主可不是一个坏皇帝，他为人仁厚，又极勤政，每每议事至深宵。他爱民如子，废除了一些苛法弊政，他甚至到监狱里去看囚犯，生怕有错案冤狱；他尊重大臣，又是从善如流，因此政治清明，百姓怀德。更何况李后主又是一个文学奇才，所填的词千古第一呢！正因为如此，他和李后主“臭味相投”，十分亲厚。此时，宋齐丘已被贬斥死了，“五鬼”也大半贬斥了，朝廷颇有些新气象。然而，这一切都太迟了，李后主从中主手中接下的是个烂摊子，李后主只能苦苦支撑。面对着强大的宋王朝，却是挣扎不得，只能是顺从、谨事，而前途只能是被兼并的结局。对此，韩熙载为李后主难过，也为自己难过。

第二十五回　虬髯推秤　熙载自污全令名（2）

韩熙载这些年时时会想念起李谷来。当年淮滨壮别的情景依然历历在目。如今，李谷已经死了，但是，他毕竟比自己幸运得多。他长期担任北周的宰相，深得周世宗信任，言必听，计必从，置身于北周决策层，从而可以一展他自己的抱负，运用自己的智慧，为北周定策兼并了淮南，从而为中原统一天下奠定了基础，他是虽死犹荣啊！可是自己呢？自己的才能施展了半分没有？自己可从来也没有进入过决策层啊。现在，以韩熙载的声望、资历都毫无争议地可以当宰相了，可是他已不想当了——毕竟太迟了，他回天无术了。

老实讲，假如此时李谷还活着，他是决不肯奉诏去开封的，他没脸去见故人。现在他所以愿奉诏，只是想看看，赵匡胤是个能一统天下的人物么？倘若不是，那么或者天下会继续乱下去，那么南唐或许还有机会翻过身来。

韩熙载正是怀着这复杂的心情跨过长江，来到北国的。

他走的正是当年自己仓惶南奔的老路，仍是直趋正阳过淮河。过淮河后景色便与江南大异了，绿色已被黄色代替，山是黄色的，大地也是黄色的。是的，几千年来，黄河母亲把它的儿子——中原大地，打扮得和自己一样的质朴、浑厚。此时西风正劲，万木萧条，庄稼已经收割，远远只见几头黄牛散落在地头啃草，几只瘦驴在拉车，这一切对于生长在北方的韩熙载来说，是既熟悉又陌生，毕竟几十年未回归了，教他见了如何不心酸？韩熙载沿途留神观察：只见村舍虽则残破，却也厚积着麦穗、高粱秆；居民衣衫虽则破旧，脸上却无菜色，神情也十分安详，心知这是周世宗、宋太祖重农轻赋的结果。农民虽非丰衣，却也已经足食了，不禁暗暗点头。

这日行至陈留，只见一员大臣率领着一干吏员在驿馆前迎候，见着熙载一行