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靴吗？”

那褐色人用足尖踢了一些砂砾到路上。

“非常好。”埃勒里感叹了，“让我们看一看这小小的无助的臆测，看它能达到什么结果。首先就是星期一下午的电话，卡伦·蕾丝没有接听，最好最充分的解释就是当电话铃响时，她已经死了。这一点已经烦扰了我的父亲，但是我不224

能说它真的烦扰了我。我已经感到，始终是你在给她打电话。”

“再推测下去。”

“啊，真是你，特里！”埃勒里大笑着说道，“别再孩子气。这并不需要天才就能看出你和卡伦·蕾丝之间有着专业方面的联系——换句话说，你是通过你作为私家侦探的业务了解她的。

不要伤感，但是要是她对你的头脑有兴趣，这就不大对头。”

“我的头脑差劲的这么厉害？”特里脸红了，“是不是我从没上过大学，所以就像那些浮夸自负而实际上无足轻重的人？”

“啊，这是个非常好的想法，除此之外，我

不认为它能够使蕾丝小姐着迷。你的体格可能更符合要求的多……非常好，她因你的专业能力而雇用了你。秘密材料——除非想得到秘密，人们是不会去找私家侦探的——秘密材料，而且有迹象表明，在那个屋顶阁楼中曾长时间地隐藏着一个女子。与此有关系？我想是的。是这样，确实如此！”

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“完全正确。它为的是什么？”特里温怒地

说。

“精确的关联是什么？”

“你正在做猜测。”

“嗯。突然，蕾丝小姐采取必要的步骤去建

立第二种联系——这一次是使用正规的警察。除非、或者是你失败了；或者是她被迫转向常规的渠道去调查；或者，你已经成功了，但是你的成功莫名其妙地使工作以肮脏结果结束。”

“为什么，你——”

那褐色人开始不安地站了起来，埃勒里触摸

了他的胳臂一下：“啧、啧，这样的肌肉！坐下，健壮的小伙子。”特里瞪了他一眼，但是服从了，“在任何一个结果中，你的服务不再是必须的。让我渲染一点儿，你因此被伤害了。探查事情是你的业务，而你却莫名其妙地听说了她把司令部侦探叫出来，甚至也可能是她自已把这一点告诉了你。”

特里保持沉默。

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“知道了在星期一5点与格维尔弗依尔的约

会，你急忙赶到华盛顿广场，停在大学城，让我说，去打电话。但没有应答。时间一分不差，正好一致，这样你就进了房子，发现她死……”

“荒唐。”特里说道，“但是，如同没有目击者一样，我将告诉你一件事情，我确实打了那个电话。怎么样？那有什么错误吗？”

“啊，”埃勒里说道——由于胜利而小小的放纵，但他立即感到遗憾，因为他的同伴再一次变得不高兴了，“好吧，和我的推理一样……特里，我不相信我们的朋友，我指的是那个金发女郎，她在上周末还会在那房子中。对于这一点，你有什么好说的吗？”

那褐色人跳了起来：“你己经得到了内部信

息！”他叫喊道，“你到底在做什么——你知道了还要盘问我！”

“那么这是真实的。”

特里的激动马上消散了。他朝下瞪视着埃勒

里，做了个自我嘲弄的动作——用他自己的拳头轻轻地朝自己的下巴敲打——然后耸了耸肩：227

“再一次当了傻瓜。你是个骗子，比我想到的更狡猾。”

“你这是称赞。”埃勒里露齿笑着，“现在我来说明它的全部。金发女郎从屋顶阁楼逃跑了，她的逃跑使卡伦·蕾丝恐惧——为什么，我承认我不知道。我将会认真考虑那一点。”

“你确实很在行。”特里忧闷地说道。

“她雇用你做私人调查，去追踪那女子。你

接受了这件案子。她变得急躁了，明显地她急于要找到那女子的住处。当你打电话告诉她还没找到的时候，她解雇了你，告诉你她决定去找正规的警察，告诉你那些细节。这惹恼了你，你决定闯入。”

“令人兴奋。”特里踢着砂砾，承认了。

“她告诉过你她那金发女郎的名字，或者说

她在屋顶阁楼里居住吗？”

“没有，我自己发现了这些。她只是说那是

一个她感兴趣的人，并且给了我一些描述。