第27部分(第2/4 页)

写上某某校书雅正惠存之类的附庸风雅之词。

在漕运码头上，像样的青楼只有这么几家，更多的则是运河两岸的野鸡土寮。“拥香院”太俗气，“骨如酥”太肉艳，“小罗帐”太暧昧，“玉箫阁”太矫情，“后庭花”太露骨，“胭脂楼”太妩媚。铁麟犹豫了一下，进了一家名为“豆蔻楼”的妓院。很明显，典出风流诗人杜牧的名篇：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。

这是一座两层楼房的四合院式的建筑，进了大门，便见游廊环绕，雕梁画栋，宫灯高悬。楼上楼下，每个房间都是明窗净几，镂花玻璃。丝竹之声从楼上的窗口飘出来，还夹杂着淫声浪语和缠绵吟唱。铁麟知道，自己已经进入了一个如梦如幻的温柔之乡，这里的缱绻柔情都是用银子铺就的。

一个年轻的龟奴迎上来，非常客气地说：“先生里面请。”

铁麟在龟奴的带领下，进了正面的客厅。

老鸨用极其夸张的热情跑出来，急忙施礼让座，吩咐“大茶壶”斟茶。铁麟觉得好笑，忍了又忍才没有笑出声来。

老鸨三十多岁，穿着大红大紫的衣裙，插着高高的银簪儿，脸上又涂抹着厚厚的胭脂。穿得俗气，打扮得俗气，举手投足开口说笑更是俗不可耐。铁麟知道，会做皮肉生意的老鸨都是故意将自己往俗处搞，用自己的俗才能衬托出窑姐儿们的雅。再有，俗有俗的好处，俗可以不讲理，俗可以胡搅蛮缠，俗可以漫天要价，俗可以恬不知耻地占客人的便宜。

铁麟欠了欠身，客气地问：“姐姐贵姓？”

老鸨高声大嗓地说：“哟，还贵姓呢，您叫我这么一声姐姐，我这心里像揣进一个火炭似的，烫得心尖儿都发麻。哥哥是头一回到我这小院里来吧？我把姐儿们都叫下来，让哥哥您过过眼，选一个可心的伺候您？”

铁麟忙说：“谢谢，不用麻烦了。”

老鸨说：“这么说，哥哥您有认识的了？是老相好，还是慕名而来？”

铁麟说：“有劳姐姐，我今日不是来找姐儿的。”

老鸨听铁麟说不要姐儿，那桃花盛开的脸立刻呱哒撂下来，变成了一个又干又丑的石榴。

铁麟忍着笑，什么叫见钱眼开，看看老鸨这张脸就会一清二楚了。

老鸨气怒地站起身，绷着脸问：“您不找姐儿，到我们这儿干什么来了？”

老鸨的意思是再明白不过了，你要是不找姐儿赶快走人，别找不自在。

铁麟慢慢地把手伸进怀里，老鸨的眼睛又尖又毒，紧紧地盯着铁麟的手。

一枚二两重的银锭掏了出来，摆在了老鸨身边的案桌上。

老鸨的脸又像一把伞似地哗啦打开了，依然极其夸张地叫喊着：“哎呀我的亲哥哥，您这是干嘛呀？有什么事您就吩咐吧，干嘛还这么破费？”

老鸨嘴里这么说，手却本能地朝那锭银子伸去，似乎怕铁麟后悔似的急忙将银子抓起来，塞进自己的怀里。

铁麟伸手示意说：“姐姐请坐。”

老鸨急忙坐下来：“哥哥，莫非您想是让我给您寻觅一个没开苞儿的？”

铁麟说：“有劳姐姐，我只想打听一个人。”

老鸨得了银子，比会起腻的窑姐儿还顺从：“哥哥您说，凡是我知道的，都能给您找出来。”

铁麟问：“小鹌鹑，知道吗？”

老鸨沉吟了一会儿说：“有这么个人，几年前在月边楼挂过头牌，红遍了整个码头。”

铁麟又问：“后来呢？”

老鸨说：“后来……听说让一个坐粮厅的书办赎身从良了。哥哥您打听她干什么？”

铁麟接着问：“那个坐粮厅的书办叫什么？”

老鸨说：“叫什么不知道，我听说姓黄，人没见过。小鹌鹑从良以后，就跟黄书办住在沙竹巷那边一个独门独户的小院里……唉，要说小鹌鹑也够苦的，好不容易从了良，却没有享福的命。”

铁麟问：“为什么？”

老鸨说：“没过两年舒心日子，那黄书办就得暴病死了……”

铁麟点了点头：“噢……那黄书办死了以后，小鹌鹑到哪儿去了？”

老鸨说：“这就说不好了，有人说她还在码头上，到底做什么不知道。”

铁麟说：“她会不会在别的院子里？”

老鸨说：“不会的，干我们这行的都很通气，她要是在哪家挂牌，我早就该听说了。”

铁麟还不甘心：“姐