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吕老寿的妻子康秋珍，绰号“小娇楼”，是江湖上跑马卖艺出身。与吕老寿结为夫妇后，生下一男一女。儿子吕魁虽武艺出众，行为却不端正，被同道人戏称为“风流贼偷”，是个好色之徒。女儿便是吕小娟，生性风骚，爱得是胭脂香粉，想得是荣华富贵、俊俏郎君，至于武功，领略得只是父母的皮毛，只不过会些小擒拿之类的拳脚而已。

吕老寿本来想封刀洗手，做良民百姓，在奉天开了三爿店铺，经营山货草药和绸缎。虽有些积蓄，但养个“淘金”的儿子，专会大把撒钱，把票子都铺做花床了。

那年，义和团死灰复燃，余波又起，鱼龙混杂的拳民又四处聚拢。一日，吕老寿被官府叫去，不容分说，先抽了顿鞭子，把几匹黑缎子扔在堂上，指控他勾结拳匪，把缎子送去做旗帜，吕老寿暗自吃惊，知道黑旗黑衣黑缠头的义和团是反朝廷的，大喊叫屈，被打入牢狱。不几天，他又被糊糊涂涂地释放了，说案子已查清，那几匹黑缎子是关内进来的，县官还请他喝了几杯压惊酒，道歉不迭，想与他结成金兰之好。吕老寿是个粗人，又有股热血肠子，架不住别人的一句好话，当下与知县称兄道弟起来。

回到家中，他窥听到康秋珍母子争吵，情绪激烈声音却压得很低。

吕魁说：“父亲出来了，大家都平安无事，还走啥？”

“我看你就舍不得这满城锦锈。”康秋珍说，“你爹出来了，可大祸还在后头呢！”

“有你在，他怕啥？”

“混账！”一声清脆的巴掌响传出窗外，吕老寿知道妻子在打儿子的嘴巴。他困惑不解，踢开门闯进去。问，“咋啦！”坐下来，让妻子把酒拿来。边喝边说，“你们的话我都听到了，依大魁的吧，不走。那县官知错就改，倒是个清官，我跟他拜把子啦！”

吕魁和康秋珍都有些发怔。吕魁刚要走，被父亲唤住，说：“俗话说，油多火旺。大魁，这几年积攒的家底儿可都让你抖落出去了。拿银子去填婊子的屁股，那可是填不满的无底洞。咱家虽说是弃武经商，可不能糟踏了坯子。听说你近来和平康里的老五打得火热……”

吕魁截下父亲的话，说：“不错，老五手眼通天，还和县知事有来往哩！”说着，用眼去看母亲。康秋珍的脸顿时绯红，厉声说，“兔崽子，滚！”

吕魁跺着脚走了。剩下吕老寿夫妇对酌。康秋珍抽着烟，不动声色地问：“老寿，你这一生广结朋友，有个数么？”

“不够一千，也凑八百啦！”他很得意。

“你是铮铮铁汉，小珍子敬佩你一根肠子通到底。你结交花子、婊子，纳鞋打卦卖药糖的我不管，行快仗义嘛。可你结交官场人物，我不得不敲你几句。”

“说嘛，我老寿还懂得忠言逆耳。”

“我问你。那些官场朋友有几个是把心肝摆在碟子里的？”

吕老寿屈指一算，真正的知己根本没有，尴尬半晌，才说：“也就是蓝田耕吧。

这个人还交得。“康秋珍冷笑着说：”老寿哥，蓝田耕把媳妇都卖到窑子里去了，这种禽兽不如的人，还算得上是朋友？“

吕老寿把碗一顿，拧着眉说：“这像什么话！哎，你是怎么知道的？”

康秋珍想拿出信，但又改变了主意。因为她、吕家正面临着一场命运的变故，顾不得再管旁人的事了。那封信是刘雯翠写的，那时，她刚被卖到“一品香”。假若此刻吕老寿见信，去保定用钱赎出刘雯翠，蓝田耕夫妇就没有如此悲惨的结局。后来，吕老寿的悔愧都注入到孤女蓝宝珠身上，化成养育之情，造就出一个声蜚关东的嗜血大盗。

天色已经不早了，康秋珍笑着摆脱了吕老寿的纠缠，说：“当家的，板房比不得家里的大炕，今天，你就自己伸腿歇着图个清静吧。”

她告诉醉意正浓的吕老寿，说自己来了信水，让他忍耐两天。一炷香的时辰，浓妆艳抹的康秋珍走出内室，刚走出门，被睡醉的吕老寿唤住。他疑在梦中，徐娘半老的妻子竟变得如此漂亮，红红的两腮像三月的野桃花。深紫色的紧身裤袄越发映衬出冰雪似的肌肤，肩头系着件黑色的披风，穿着褐色鹿皮软靴。像当年在街头献艺般打扮，妩媚中带着野蛮，冷傲里又蕴含热情的蛊惑。

“你到哪去？”吕老寿惊讶地问。

她笑吟吟地走过来，把胳膊搭在吕老寿的肩头，撤娇般地努起腥红的嘴唇，眯着一双似醉非醉的眼睛。吕老寿感到老夫妇之间变得新鲜起来，烛火下分明是有个陌生的美人来勾魂夺魄，刚要把长满一圈儿粗胡茬的嘴