第23部分(第2/4 页)

老板还可分得一些佣金。这个赚钱点子汤姆也知道了。卖掉几幅画之后，汤姆比以前更加倍努力，他从赚得的钱里拿出一些买颜料和画具。他画了许多风景画，风景画还比亚伦的肖像画或丹尼的静物画卖得多。

六月的一个星期五晚上，花店打佯后，老板──他是个中年人──叫提摩西到他办公室。没想到那老板竟然对他猥亵示爱。提摩西，由于突如其来的惊吓，立刻退回自己的世界。这会儿是丹尼出来了，他发现那家伙想做的事也曾在农场里发生过，于是大声尖叫逃走了。

接下来的星期一，汤姆很想知道卖出了几幅画，于是前往花店上工，结果他发现花店已人去楼空，不但没留下任何地址，所有的画也全被那老板带走了。

“狗养的！”汤姆在橱窗外大声咆哮。“我一定会找到你的，混蛋家伙！”他拾起一块石头打破玻璃，以消心头之恨。

“去他的资本主义！”雷根怒吼。

“我看不出这有什么逻辑。”亚瑟说，“那家伙一定是担心被人说他是同性恋。但是，一个人的不诚实与经济制度之间有什么关系呢？”

“这是因为追求利益的结果，就以汤姆来说，年轻人的思想都被污染了！”

“嘿！我还不知道你是共产党徒呢！”

“总有一天，”雷根说，“资本主义社会将面临全盘毁灭的命运。我知道你是资本主义者，但我要警告你，亚瑟，所有权力都属于人民！”

“不管怎么说，”亚瑟用不耐烦的口气说道，“花店关门了，我们得再找其他工作。”

亚伦在兰开斯特东区的老人之家找到一份夜班工作，那是一栋矮砖墙建筑，正面入口是一座宽敞的玻璃壁面大厅，大厅里有许多上了年纪的老人坐在轮椅中，都系了围兜。大部份的工作都很吃力，《马克》却毫无怨言，包括擦洗地板、换尿布、倒马桶。

亚瑟对医学方面的工作最感兴趣，当他发现护理人员在偷懒、玩牌、看小说或打瞌睡时，他就会跑去巡房，照顾病患或那些临终者；他倾听他们的抱怨、清洁他们的环境，还做一些他认为医护人员应当去做的事。

某天晚上，亚瑟看见马克跪在地板上擦洗地板时，便不禁摇摇头，“这就是你这一生要做的工作吗？──出卖劳力而已。这是连僵尸也可以胜任的奴隶工作！”马克看看身上的破衣服，再看看亚瑟，耸耸肩说道：“支配自己的命运需要大智慧，计划的执行只需要笨人就行了。”

亚瑟扬起眉头，这才知道马克也是满肚子的学问。然而，这情况更槽，好好的人才竟把气力浪费在毫无意义的工作上。亚瑟摇头，径自巡视他的病患了。他知道托瓦先生就快死了，这时，他进入托瓦先生的房间里。坐在床沿──这是他过去一星期来每天晚上的例行工作。托瓦先生谈起年轻时故国的情形，然后移民美国，在俄亥俄州定居。他说：“我年纪大了，总喜欢唠唠叨叨的。”

“托瓦先生，您太客气了。”亚瑟说道，“我一直相信我们应当从长者身上学习智慧及知识，您那些知识在书本上是找不到的，所以应该亲口传述给年轻人。”

托瓦先生笑了笑，“你是个好孩子。”

“你觉得痛吗？”

“我不会抱怨这些的。我曾拥有美好的一生，现在，我已准备好面对死亡了。”

亚瑟把手放在老人枯瘦的手上。“你会带着光荣与威严死去，你若是我父亲，我会很荣幸。”

托瓦先生咳了几声，指了指空水瓶。

亚瑟出去为水瓶装满热水，当他返回时，托瓦先生已经断气了。亚瑟静静地站了一会儿，望着安祥的脸孔，为他掩上张开的眼睛。

“亚伦，”亚瑟低声说，“去叫护士过来，说托瓦先生已经过世了。”

亚伦出现了，他按下床头上方的按钮。

“没错，”亚瑟小声说，“这是标准作业程序。”

在那一瞬间，亚伦感觉亚瑟干哑的声音里有股感伤的情绪。在他开口前，亚瑟早已离去了。

老人之家的工作持续了三个星期。当行政人员发现比利只有十六岁时，便告知他由于年纪太小不适合上夜班，因此被解雇了。

秋季开学后的几个星期，米查说比利必须在星期六到农场帮忙割草。汤姆看见米查正沿着两块长板将新的割草机驶上卡车货台。

“你要我做什么？”汤姆问。

“别问这些笨问题，你去就是了。想要有饭吃，就得工作。我割草之前，要有人帮忙耙树叶，这就是你的工作。”