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破涕为笑，连连点头，哪里还有半点担忧的模样。

宋姨娘掩唇勾起嘲讽的笑，这个七小姐也就有这点小聪明，小小年纪便如此贪得无厌，倒真是好拿捏。然而道句实在话，这七小姐的模样当真生得好，一颦一笑都是极为惹人，倒是比她的华姐儿还胜几分。想着又瞧了眼那精致的眉眼，心中闪过淡淡不甘。

如此商议定，宋姨娘又嘱咐一番，而后才领着人回了屋子。

日头将将升起，室外气温尚未升高，顾安年便又在亭中坐了片刻。亭外池中荷花怒放，荷叶田田，岸边柳枝轻柔，摇曳间风姿无限，确实雅致，见了只觉心旷神怡。

回了暖香苑西边院子里自己的屋子，顾安年还未来得及坐下，便听屋外青叶禀道夫人身边黄玉来请。顾安年只得起身往暖香苑东次间项氏屋子去。

黄玉通报一声，顾安年领着青叶进了东次间，福身道：“母亲安康。”

“免礼罢。”项氏斜坐塌边，一手撑着头侧倚在几边，戴着拇指大小的翡翠绿金戒指，涂着淡色丹寇的手招了招，状似慵懒道：“年姐儿过来。”

“是，母亲。”顾安年垂头应了，碎步向前到项氏跟前。

项氏抬眼瞧了她一眼，继续用毫无情绪起伏的语调道：“方才宋姨娘又找你了？”

“是的，母亲。”顾安年毫不隐瞒。有项氏送的两个机灵丫鬟跟在身边，她还没有隐瞒项氏的打算。幸得项氏还没有厉害到连她与宋姨娘说了什么都知晓。

“宋姨娘都与你说了些什么。”项氏五指微动，轻抚过袖口上的牡丹刺绣。

“宋姨娘道以后要年姐儿告知她母亲的动向，并许诺会给年姐儿许多衣裳吃食。”顾安年勾起一抹嘲讽的笑，抬头望向项氏。

项氏哼笑一声，脸上尽是鄙夷，“她倒是会打算，贪心不足蛇吞象，也难怪被你骗了去。她道你当真如此蠢笨好骗，却不知你演戏的功夫比她只有过了没有不及的。”

“年姐儿谢母亲夸赞。”顾安年闻言勾起一抹浅笑，笑语吟吟，福身行礼。

“行了，你就与那贱婢慢慢玩儿吧，别闹大了就是。”项氏挥挥手，顾安年福身正欲离开，她又道：“昨日的事儿，以后切莫再犯，贱民而已，不值得你掉了身价。”

“是，年姐儿晓得了。”顾安年低垂的眼中闪过一抹讽刺，要得项氏的信任，那两个丫鬟她不得不留，即便因此而失了自由。

从项氏的屋子出来，顾安年只觉心中似堵了万千毒液，焦炙得她的心口发疼。

青叶垂首跟着自家小姐毫无目的地在院中兜转，小姐脸上阴郁的神情让她连呼吸都不敢用力。

忽地走在前面的顾安年蓦地停下脚步，青叶一颤，也跟着停下。而后她听到一声深呼吸的声音，前方传来冰冷的声音：“去后花园。”

脚步声再次响起，拐进游廊而去。青叶垂眼跟上，望着前面人飘动的轻纱衣角，眼中一阵酸涩。

这样身心俱惊的日子，什么时候才是个头……

顾安年以为后花园的满园繁花可以驱散心口堵塞的气闷，然望着那一片姹紫嫣红，她心中竟更是酸涩难当。

“人自诩为万物之灵，很多时候却不如一株花草活的自在，当真可笑。”葱白的手指轻抚过身边开得正艳的姚黄，顾安年蓦地收紧五指，浅黄娇嫩的花瓣瞬间被挤压揉捏地变形。

“那是因为花草需求的比人少许多，它们只要有阳光，水和泥土就可以存活，而人，人心永远无法满足。”

苍老低哑的声音忽地从不远处的花丛里传出，顾安年心中微惊，抬眼望去，只见繁华绿叶间，一位戴着破旧蓑帽的老翁正提着花锄除草。洗得褪色的短褂已经被汗水浸湿大半，他却仿若未觉般，满是沟壑的脸上神色悠闲安详。

顾安年一怔，仔细品味老翁话中的含义，心中豁然开朗。

红尘世俗，世人皆有所求，且随着时间的推移，欲求也就越多，永无餍足之日。

重生而回，她原本可以完全脱离侯府，凭自己的能力活得恣意潇洒，然而她却完全没有这个念头，而是下意识地选择继续在这后宅之中求存。如今细想，或许她只是下意识地不愿放下前世的一切，不愿就此认输逃离，不愿欠嫡姐一份恩情……这亦是一种欲求，而她必须要为自己的欲求付出一些东西，就好比说自由。

然，这一世，即便此刻身不由己，锦绣繁华中，该报的报，该还的还，她仍要恣意洒脱。

顿悟后，心中就似拨云见日般瞬间明朗起来，眼