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在一圈绫罗绸缎中显得格外寒碜。

袖口上还有一枚清晰的脚印，泛红的脸颊沾着些微灰尘，乍一眼看上去，像是个犯了错的小太监。

洛平进园子的那一刻，听见皇上怒斥：“你这不知长进的东西！亏你大哥还替你求情，你却不知好歹，一篇三百字的《牧誓》，居然一个字都诵不出，真是扫兴！”

骤然撞见皇帝训子，若是当年十七岁的他，定然已被这阵仗吓住了。洛平眸光一转，还是按着那时的情境走来。

脚下一个趔趄，似是被皇上的威严所震慑，洛平的脸上苍白一片。

偷偷看了看跪在地上的孩子，又看了看端坐上方的皇帝，一副不知所措的模样。

皇上注意到他的局促，倒是敛了冷峻神色，笑道：“洛卿到了。”

洛平连忙叩拜行礼：“微臣拜见皇上、娘娘，给各位皇子请安。”

身侧便是同样跪着的那孩子，洛平眼角的余光看见，那孩子暗地里狠狠剜了他一眼，目光如刀。

皇上抬手：“洛卿平身，这里不是朝堂，那些礼都免了，快落座吧。”

“谢皇上。”

洛平起身坐到末席，那孩子却还垂首跪在那里，一言不发。

好在皇上总算顾及外人在场，没有再刁难他：“棠儿，你也落座吧。”

“谢父皇。”

看着那孩子坐到自己旁边的席位，洛平心下暗叹：这人就是这样的，有什么委屈从来不讲，一句服软的话也不肯说，本来出身就不好，这下更不得皇上宠爱。

皇上端起酒杯道：“这就是朕跟你们提起的洛卿，少年才子，满腹经纶，又有雄韬伟略，殿试时一篇《十策》字字珠玑，我大承得此贤臣，幸甚啊！”

这番话是说给皇子皇孙听的，洛平知道自己是被拿着做榜样，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上谬赞了。”

确实是谬赞了，那篇《十策》在他现在看来实在天真，犹如痴人说梦。

只不过皇上大概欣赏的就是他的“天真”，而他又是进士中唯一一个写了战时之策的考生，在半生戎马平西疆的皇上眼中，自然是比那些文邹邹的治国论要顺眼得多。

一口饮尽，皇上脸色一整：“棠儿，朕说你两句你还不服气。你已十岁了，跟你兄长一起去的太学院，一起听太傅的教导，至今一无所成，你看看洛卿，十七岁便是国之栋梁，身为皇子，你不觉得丢人，朕还觉得丢人呢！”

一把柔柔的嗓音传来：“龙生九子各有不同，皇上，何必为了一个下人所生的孩子动气。”

万贵妃柔荑轻抚皇上胸口，表面息事宁人，实际上是在火上浇油。

提及周棠的生母皇上就来气。

当初一个偶承君恩的宫女，生下皇子后跟侍卫私通，给皇上带了绿帽子，被发现后非但不悔过，还斥责皇上当初是强暴了她，诅咒大承断子绝孙，之后当场吞金而死。

这样的奇耻大辱，皇上哪里忍得下。

而且说来也怪，就在那女人死后，大皇子周枫的身体每况愈下，到了冬天就只能卧床养病，片刻也离不开暖炉药罐，把皇上吓得不轻。

好在四年后大皇子妃给他添了个健康活泼的小孙子，这才让他一颗心放下来。

只是从那之后，皇上再也没有给过那女人的孩子好脸色，即使那是他的亲生骨肉。

看见周棠的倔强神色就想到那个女人，皇上气不打一处来：“哼，果然是贱人生贱种！”

这话说得重了，眼见周棠捏着拳头直抖，大皇子周枫赶紧出来打圆场：“父皇，小七子年纪尚幼，正是贪玩的时候，您也不要强求了，当心气坏了身子。”

“对啊皇上，您看您光顾着跟皇儿和臣子说话，嫣儿都向您讨了半天的酒了，您要是再不搭理她，她可要掉眼泪了。”皇后岔开话题。

长公主嘟嘴道：“就是嘛，父皇偏心！为何皇兄他们都能饮酒，嫣儿就不行！”

周嫣声音娇俏，话语里带着任性可爱，把皇上逗乐了：“罢了罢了，今日春色大好，不提那些扫兴的事了。嫣儿你要饮酒，朕何时拦着你了，可就你那小酒量，一口就醉了，到时候你皇兄们笑你朕可不管啊。”

“嫣儿要是醉了，就跳一曲‘醉千觞’给父皇看，父皇，你说可好？”

“好好好，嫣儿的舞，谁敢说不好！”

……

洛平诚惶诚恐地与皇上和六位皇子们寒暄一阵，几杯酒下肚后，撑着半朦胧的脑袋，欣赏长公主